Как же!
В ответ на её предположение я так искренне фыркаю, что уверенность Май идёт трещинами.
- Но он же правда смотрел...
- Да он на всех так смотрит, когда к доске вызывает!
- Это да, Эрена рассказывала! - смеётся она. - Говорит, в последнее время лэсс Рин’тар каждый день у неё задания проверяет! И не рада уже, что за первую парту села...
Пока проходим мимо музыкантов, разговор приходится прервать: слишком громко. А потом, к счастью, нас с Май находят её однокурсники - Ирэнта, Ястана, Алль, Солнор и Алзимар.
- Тира! - подбежавший следом за нами запыхавшийся Овар ревниво оттесняет от меня парней-конкурентов и первым протягивает руку, выпалив: - Давай потанцуем!
Рослый голубоглазый красавец Солнор бросает на щуплого подростка снисходительный взгляд, явно собираясь съязвить, но тот настолько решительно настроен, что я, не дожидаясь спора, принимаю его предложение.
- Конечно, давай.
Овар расцветает улыбкой, разом становясь очень обаятельным. Уже сейчас видно, что через год-другой, когда перерастёт юношескую нескладность, он станет завидным кавалером - не только симпатичным, но и умным, харизматичным.
Даже жаль немного, что я, сменив город, этого уже не застану.
Под звуки начинающегося вальса староста выводит меня к середине зала и символически опускает руку на талию.
- Я хотел спросить... - хмурится он серьёзно. - Ты всегда проводишь свободное время с второкурсниками потому, что живёшь с Майрин, или потому, что тебе с нами не интересно?
- Не то чтобы не интересно... Дело в том, что я планирую перевестись на второй курс, Овар.
- Вот как?
- Да. Если всё получится, директор скоро подпишет мне разрешение.
- Ну, надеюсь, все пять лет учёбы ты экстерном не сдашь! - чуть натянуто смеётся парень.
- Вряд ли! Практика даётся мне не так хорошо, как теория.
Видимо, такой ответ его успокаивает, потому что следующая реплика выходит вполне естественной:
- Куда хочешь пойти потом, после школы?
- Не знаю пока. А ты уже выбрал?
- Выбираю между нашей столичной академией и Гериасским высшим военным училищем.
- Думаешь ехать к оборотням? Почему?
Не то чтобы я хорошо разбираюсь в географии, но названия столиц соседних стран знаю. Государства здесь небольшие, соседей приходится знать буквально в лицо.
- В Гериассе когда-то учился сам капитан Деар, герой Филойской войны. В детстве отец часто рассказывал мне о его подвигах, - добавляет он чуть смущённо.
- Знаешь, Овар, думаю, тебе очень пойдёт форма, - подбадриваю я.
Кто бы мог подумать, что наш тихий отличник грезит карьерой военного?
- Правда?
- Конечно. Девушки таких любят.
- Ты, наверное, не слышала, как неофициально называют это училище? - смеётся парень. - Школа нечистых магов!
- Эм... В каком смысле «нечистых»?
Они что - все неряхи?.. Или тут действительно замешана нечисть?
- В обоих! Такой сложной полосы препятствий, как у них, больше ни где нет. Некоторые даже считают, что пройти её самостоятельно, без помощи нечисти, вообще невозможно! Но это, конечно, выдумки. Нужно просто тренироваться. Не зря же Гериасские выпускники - лучшие во всех королевствах!
- А у нашей школы тоже есть какое-нибудь прозвище?
- У нашей? Нет. Мы в такой глуши, что о нас и не знает никто. Хотя раньше, вообще-то, Антэрд был большим городом.
Откружившись в вальсе с Оваром, отплясав задорную мазурку с Солнором и потанцевав с Гэлдом, наконец-то присаживаюсь отдохнуть, но налетевшая Май, ухватив за руку, тараторит что-то мне на ухо и вытаскивает поучаствовать в очередной забаве. А сама исчезает.
Очутившись напротив незнакомого веснушчатого парня, с недоумением оглядываюсь, пытаясь понять, что нужно делать.
- Первый раз? - понимающе улыбается он.
- Ага.
- Просто смотри на партнёра и повторяй. Это весело, вот увидишь.
На последних словах он склоняется в церемонном поклоне, я вместе с другими женщинами делаю книксен - и понеслось! Танец похож на контрданс, только в очень забавной его вариации: все кружатся, хлопают в ладоши, отбивают чечётку и перебегают с места на место, как в «ручейке».
Очередная смена - и напротив меня оказывается арр Гоэрд, одетый в изысканный зелёный камзол с неизменной бабочкой. Мы приветливо улыбаемся друг другу, но тут на историка сзади налетает какой-то запутавшийся в ногах неуклюжий парень, толкает... и вместо эльфа моим партнёром неожиданно становится лэсс Рин’тар, слегка растерянный от такой смены позиций.
Наши лица застывают. Улыбки сменяются непроницаемыми масками.
Как того требует танец, синхронно делаем шаг навстречу, механически отплясывая легкомысленный мотивчик, кружимся, после чего нашей паре полагается взяться за руки и приставными шагами проскакать между другими танцующими. Он протягивает руку, ждёт... Я всё-таки вкладываю свою ладонь в его, и мы, наконец, оба не выдерживаем, начиная смеяться, потому что вытворять всё это безобразие с серьёзными лицами прямо-таки невозможно!