Ладно!
- Возьму альбом с собой. С натуры должно быть проще.
Доделаю – и забуду о нём, наконец! Да и Май отстанет, не будет больше изводить меня уговорами. Может, даже пойдёт к подруге, чтобы похвастаться, и я тогда смогу хорошенько проветрить комнату. И голову заодно.
- Ура! - пританцовывает она ликующе. - Идём же скорее! Он уже наверняка там!
Взывать к разуму бесполезно: влюблённость – её обычное состояние, меняются только объекты. С тех пор, как я поступила, она почти каждый день ходит с кем-нибудь на свидания, часто флиртует, но всё это ещё по-детски невинно. Пятнадцать лет для василисков пустяк.
В коридорах и на лестницах людно. Десятки голосов сливаются в монотонный гул: завтра выходной, и ученики радуются предстоящему отдыху. Кто-то из них уже успел побывать в городе и сейчас забежал в школу, чтобы поужинать, кто-то только собирается уходить. Из-за жажды мне неуютно в этой толпе, но атмосфера беззаботного веселья несколько облегчает пытку.
Уже у самой столовой на нас с Майрин налетает Гэлдрейд – обаятельный блондин-третьекурсник. Парень – самая настоящая саламандра, я собственными глазами видела его превращение в смертоносно пламенеющую ящерицу, но по повадкам он вылитый кот – ласковый, игривый и настолько непрошибаемо уверенный в собственной неотразимости, что окружающие просто приняли это как факт.
- Лэссы! - сверкнув проказливо-очаровательной улыбкой, Гэлд обнимает нас обеих за талии и мягко увлекает в сторону стола, за которым уже сидят четверо его друзей и три подружки. – Позвольте пригласить вас на ужин!
Я позволяю. Вообще-то, у нас были другие планы, но Май любит компании, а мне пока не до споров: горячий, пахнущий огнём и энергией парень недопустимо близко, и я просто боюсь сорваться, если он вдруг прижмёт теснее в попытке настоять на своём.
Ну что за день-то сегодня такой? Нужно, пожалуй, пойти прогуляться, подышать свежим воздухом, а то в школе сплошные соблазны и неприятности.
Садимся.
Игнорируя пустое место рядом с призывно улыбающейся ему рыжей девушкой, Гэлд занимает стул между мной и Май, и они с ней заводят весёлую болтовню о приближающемся празднике Сияния.
А я ловлю полный ревности взгляд раздосадованной красавицы.
Белария? Бринна? Не помню… Май её попросту не замечает, и та в порыве праведного гнева пытается испепелить взором хотя бы меня - за то, что сижу рядом с тем, чьё внимание она так безуспешно старается заполучить.
Спокойно улыбаюсь в ответ: Гэлд - несомненно, лапочка, но отношения с детьми меня не привлекают. Мы – не соперницы.
Ревнивица фыркает и демонстративно вскакивает. Уходит. Её взгляд, напоследок брошенный на нас с Май, обещает скорую месть.
Не к добру это. Только обиженных девочек мне сейчас и недостаёт...
- … ярмарка! – оборачивается Майрин. - Мы ведь идём завтра?
Точно. Ярмарка.
Скоро зима. Говорят, здесь она очень мягкая, но это моя первая зима в новом мире, так что купить тёплые вещи всё же не помешало бы. А для этого нужно выбраться в торговый квартал...
От одной мысли о десятках разгорячённых, толкающихся и напирающих друг на друга людей, сводит зубы. Если пойду, всех там перекусаю. Буквально.
Хм... может, действительно заглянуть?
Шучу, конечно.
Да-да... шучу. Разумеется.
Мало того, что, даже на ярмарке, незаметно напасть на кого-то будет весьма непросто, так ещё и перспектива не слишком заманчива: не хочу я облизывать чью-то потную немытую шею, чтобы глотнуть разбавленной алкоголем крови. Фу! Тошнит от одной мысли!.. Лучше уж «сидеть на диете».
- Извини, Май, не получится. Я хотела позаниматься.
- Ну, как всегда… - тянет огорчённо.
Знаю. Последнее время я постоянно отказываюсь.
- С тобой пойду я! – ободряюще улыбается Гэлдрейд. – Помогу донести покупки!
- А я постараюсь закончить портрет, - добавляю, видя, что она всё ещё хмурится.
Прости, парень. Это тебя не обрадует, но тему нужно было сменить.
- Правда? – расцветает Майрин. – Тогда хорошо! Представляешь, Гэлд, Тира обещала нарисовать лэсса Рин’тара!
Услышав это имя, оставшиеся две девчонки заинтересованно оборачиваются, а саламандра ожидаемо поджимает губы, покосившись в сторону преподавательского стола.
- Нет его... - огорчённо вздыхает блондинка напротив.
Учительский стол ничем не отделён, хоть и стоит чуть в стороне, поэтому нам хорошо видно, что занято там только тринадцать стульев. Два – пустуют. Нет директора и новенького учителя.
Не то чтобы это меня волновало, но не случилось ли чего снова, раз эти двое решили пропустить ужин? Или, может, у них позднее совещание?