- Правда? - приподнимает он бровь.
- Лишь ненадолго, - признаюсь со вздохом. - Ты не ответил... сразу. Видел, что мне очень важна эта картина, но всё равно хотел выторговать что-нибудь для себя. Разве не так? И сейчас ты хочешь поехать, чтобы...
- ... чтобы тебя защитить! Откуда нам знать, как пройдёт ваша встреча? Я хочу быть рядом и убедиться, что всё будет в порядке, а заодно...
- Заодно?..
- Заодно и посмотрю на него, - договаривает с мрачной решимостью. - Что он из себя представляет.
Прозвучало так, словно у Тимура нет ни единого шанса!
- Уверена, Тим не виноват, что пропал. Не нужно меня от него защищать.
Я и сама-то не представляю, как мы встретимся здесь, в чужом мире! Присутствие постороннего только ещё больше всё усложнит.
- Я всё же настаиваю, - сквозь зубы цедит инкуб. - Империя демонов - опасное место, и этот парень мне совершенно не нравится. Одну тебя никто не отпустит.
- Я взрослая, Шаррэль, - напоминаю сдержанно, но твёрдо. - Мне не нужно ничьё разрешение.
- Риллд всё ещё опекун! Если ты без спросу уедешь, ему придётся тебя исключить.
- Пусть, - пожимаю плечами. - Если я правда найду Тима, школа уже не будет иметь значения.
На долгих несколько секунд он поражённо замолкает.
- Ты что же, собираешься там остаться? - спрашивает, медленно выговаривая слова. - С ним?
- Не знаю. Если буду нужна - с радостью. Если нет, а директор меня всё-таки исключит, займусь чем-то ещё.
Вскочив на ноги, Шаррэль мечется по комнате. Круг, второй... Глаза у него горят, как в лихорадке, и даже губы, кажется, беззвучно шевелятся. Никогда такого не видела.
Ну, Эллатея! Тоже мне, «просто набрызгалась»! Да из-за её отравы он до сих пор сам на себя не похож! Никогда таким неуравновешенным не был! Даже поговорить нормально не можем!
- Я всё же открою окно, - предупреждаю, поднимаясь. - Проветрю.
Сбившись с шага, демон бросает на меня неверящий взгляд.
- Что? - замираю удивлённо. - Не открывать?
- М-м-м... - мученически стонет он, запрокинув лицо к потолку. - По-твоему, я такой из-за сибмии? Из-за какой-то травы?!
А что, нет, разве?
- Из-за Эллатеи? - предполагаю осторожно. Не может быть, чтобы дело было в моей выходке с «любовницей»! Не так уж он тогда рассердился! - Думаешь, она всё же...
- Я нервничаю из-за тебя! - взрывается мужчина, подлетев. Аккуратный толчком роняет меня на кровать и нависает сверху, пристально глядя в глаза. - Дело в тебе! В тебе и этом художнике, как же ты не поймёшь?!
- Шаррэль, - ёрзаю я неуверенно, - ты что же, ревнуешь меня к Тимуру?
Абсурдное предположение, но...
- Да! - это получается у него настолько эмоционально, что сомневаться в искренности не приходится.
- Но почему?
Я правда не понимаю! Откуда взяться ревности, если нашей дружбе ничего не угрожает, а любить инкубы попросту не умеют!
- Ты меня убиваешь... - трагически вздыхает он.
- Это ты меня убиваешь! От ваших инкубьих штучек у меня ум за разум скоро зайдёт!
Чуть не купилась! Чуть опять не поверила в ласковые объятия и томные взгляды! У-у-у, как порой раздражает эта его непосредственность и по-детски жадное «моё»!
- Конечно же, я ревную! Мне и самому мало, а тут - делиться!
Сделав это смелое заявление, Шаррэль неспеша наклоняется, имея явное намерение победить в споре самым нечестным способом - поцелуем. Его пальцы бережно касаются моей щеки, гладят, спускаются к шее, рассылая приятно волнующее тепло, но два раза подряд я на такое не попадусь!
- Нет, ну это уж слишком! - подскакиваю возмущённо, чуть не ударив ревнивца в лоб. - Для вас такое, может быть, и нормально, но я-то обычный человек! Не демонесса!
Пусть они между собой с кем угодно целуются, а мне нужны чувства! Хватит уже просто так меня очаровывать! Я, в конце концов, не железная!
Шаррэль молчит. Вид у него оглушённый.
Понял, наконец, что увлёкся?
- Мы друзья! - напоминаю сердито. - И ревновать к Тиму - глупо! Если всё пройдёт хорошо, мы с тобой и дальше сможем общаться!
Наградив меня ну оч-чень подозрительно-внимательным взглядом, инкуб прямо так, как сидел, падает спиной на кровать, закрывает лицо руками и вымученно смеётся:
- Это что-то невероятное...
- Очень даже вероятное! Я всё же надеюсь и дальше тут учиться, так что видеться мы не перестанем!
Ему всё ещё смешно.
Ну-ну. Пусть. Главное, что не спорит.
- На этих выходных я еду в Нимэш, - говорю категорично.
- Мы. Мы едем.
- Я!
- Одну тебя никто не отпустит.
- Я уже взрослая!
Перевернувшись на живот, Шаррэль подпирает рукой подбородок и серьёзно ловит мой взгляд:
- Ты выглядишь, как ребёнок. Это во-первых. Во-вторых, сама сказала, что никогда раньше не была в других странах, а я там вырос и знаю местные порядки. В-третьих, мы, как ты выразилась, друзья, так что я имею полное право составить тебе компанию. И в-четвёртых, поездка туда и обратно займёт дня три. Ночевать одной в гостинице я настоятельно не советую, и, раз уж так сложилось, что у меня есть там дом, предлагаю им и воспользоваться. Возражения по существу есть?