Впрочем, это всё равно не повод мстить именно мне! Почему я? Четыре года назад я даже и не догадывалась, что этот мир существует, и уж точно не похищала у него Шаррэля!.. Интересно, что он придумал, чтобы убедить Нарда дождаться нас здесь? Вряд ли тот пойдёт на этот шаг добровольно... Нам же не придётся приматывать его к стулу?
Внизу тем временем полным ходом идёт приготовление завтрака.
Уже на подходе я улавливаю дразнящий аромат свежей выпечки. Рот мгновенно наполняется слюной. Невольно ускорив шаг, влетаю на кухню и вижу милейшую картину - Нардиэль любовно нарезает бисквит, а Шаррэль сосредоточенно смазывает получившиеся коржи розовым кремом.
М-м-м... Смотрела бы и смотрела!
- Что? - удивлённо вскидывают они головы.
Ой!..
- Что - что? - переспрашиваю невинно. - Я разве что-нибудь говорила?
Насмешливо хмыкнув, Нардиэль возвращается к прерванному занятию, а Шаррэль с мечтательным видом медленно-медленно поднимается взглядом по моим голым ногам. Благодаря местным чудодейственным травкам, я ещё осенью позаботилась о гладкости кожи, надолго избавившись от лишних волосков, и сейчас не стала заморачиваться с чулками. Туника на ладонь выше колена, так что, если б я их надела и решила присесть, резинка наверняка кокетливо выглядывала бы из-под подола. Зачем лишний раз провоцировать инкубов?
Однако теперь моя уверенность в приличности своего внешнего вида заметно пошатнулась.
- Ирочка, - подозрительно ласково зовёт Нард, тоже заметивший реакцию брата. - Хочешь сладенького?
«Сладенькое» - это приготовленный рыжей парочкой клубничный крем. Он пахнет настолько соблазнительно, что я даже закрываю глаза на слегка покровительственный тон и подначку. Что взять с подростка? Тридцать четыре годика малышу, пусть себе развлекается... Мы-то уже взрослые и на такие провокации внимания не обращаем.
- Обожаю клубнику! - улыбаюсь, сунув свой любопытный нос в миску, которую держит Шаррэль. - Можно попробовать?
Инкуб слегка заторможенно кивает.
Пока я тянусь за чистой ложечкой, Нардиэль бесцеремонно зачерпывает крем пальцем и тут же его облизывает:
- М-м-м, вкуснятина! Можешь съесть всё, коржи мы уже смазали. Не стесняйся! - щедро разрешает он и многозначительно подмигивает: - Только брата тоже не забудь потом покормить! Что-то он бледноват: не доедает, наверное...
- Нард! - отмирает Шаррэль. - Ты ещё не забыл, что у нас с Зельдом был один учитель по фехтованию? Будешь много болтать, я не хуже его смогу заняться твоим воспитанием!
- А что я? - усмехается младший инкуб. - О тебе же, между прочим, забочусь!
Не понять столь очевидный намёк было бы затруднительно, но, если я и решусь затронуть с Шаррэлем тему его энергетического питания, сейчас не место и не время обсуждать наши взаимные отношения. Да и компания не самая подходящая. И настроение. Я слишком нервничаю перед предстоящей поездкой к художнику. Обстоятельные, спокойные и откровенные разговоры в таком состоянии лучше не начинать. Так что, отрешившись от ехидных ухмылок Нарда, я просто наслаждаюсь нежнейшим клубничным кремом, а демоны тем временем слаженно выставляют на стол пышный омлет с тонко нарезанным мясом, румяные булочки, фруктовый салат, печенье и пирожные.
- Первый раз вижу мужчин, которые могут столько всего приготовить. Тут такая традиция?
- Это всё Рэль! - хмыкает Нардиэль. - Дома почти всегда готовил именно он.
- Или ты, - дополняет Шаррэль, разливая всем чай. - Помнишь, как в десять лет ты тайком испёк торт на мой день рождения?
- Опять? - негодующе подскакивает парень. - Сколько можно вспоминать этот случай?!
- Я никогда этого не забуду! Зелёных шипящих тортов мне с тех пор никто никогда не дарил!
- Он был только чуть-чуть салатовый!
- Зелёный! Он был зелёный, как мой хвост!
- И он не шипел!
- Да от него блюдо чуть не разъело! Ты намешал такого, что...
- Неправда!
Сидя между ними, я из всех сил стараюсь сдерживать своё нетерпение, не ёрзать и не смотреть на часы каждые десять секунд. Вяло ковыряюсь вилкой в омлете. Всё выглядит очень вкусным, но аппетит пропал совершенно.
Совсем скоро я, возможно, увижусь с тем, кого больше всего люблю. С тем, кого так боюсь и хочу здесь увидеть.
Сердце с каждой минутой колотится всё быстрее, ведя обратный отсчёт.
За окном танцуют снежинки.
Размеренный голос Шаррэля, к рассказу которого я прислушиваюсь лишь краем уха, чтобы не пропустить момент, когда от воспоминаний о нашей школе он перейдёт к убеждению своего упрямого брата, льётся тихо и убаюкивающе. Инкуб словно и не собирается ни с кем спорить или куда-нибудь уезжать.