- Но она не похожа на ангела... Скорее уж, на суккубу, - растеряно озвучиваю я очевидное, попутно припоминая, что ангелами в этом мире иногда называют вовсе не божественных посланников, а вполне себе конкретную расу, обитающих большей частью в небесных городах.
- А ты посмотри вниз, - загадочно подсказывает Шаррэль.
На очищенной от снега поверхности мостовой, действительно легко различим знакомый крылатый силуэт. Прохожие топчут его ногами... Хоть мифология здесь и другая, а демоны и теийцы - исторические враги, смотреть на это всё равно неприятно.
Бросив быстрый взгляд на лежащий впереди проспект, инкуб внимательно смотрит на меня и вдруг заговорщически улыбается:
- Тут много интересных магазинчиков, но, если тебе не нравится... Хочешь в парк фей?
- Настоящих? - переспрашиваю недоверчиво.
Разве они не водятся только в эльфийских лесах?
- Идём, - весело хмыкает он, за руку увлекая к уходящему вправо проулку. - Но, чур, рассказывать об эльфах и феях я буду исключительно на эльфийском!
На вырвавшийся у меня горестный вздох, Шаррэль только смеётся... и я тоже улыбаюсь, потому что, вообще-то, могу целую вечность слушать, как мелодично звучит речь дивного народа в его исполнении.
Пройдя по ещё парочке необычных мостов - драконьему, лисьему и мосту белых львов, - мы действительно попадаем в парк. Несмотря на календарную зиму, на ухоженной шёлковой травке и пышной зелени нет ни снежинки. Цветут цветы. Поют птицы. Порхают бабочки... Это настоящий кусочек вечнозелёного эльфийского царства посреди империи демонов!
- Будто в сказку попали! - шепчу, восхищённо оглядываясь по сторонам. И неожиданно натыкаюсь на странно-задумчивый, почти грустный взгляд инкуба. - Что такое, Шаррэль?
- Улыбайся мне, Ирочка. Я очень хочу... хочу заменить для тебя всех. Чтобы, кроме меня, тебе никто больше не был нужен.
Это трогательно, но... он словно пытается вытеснить собой всех хоть сколько-нибудь дорогих мне людей. Таких немного, однако они есть, и я вовсе не хочу с ними прощаться.
- Знаешь... - начинаю, тщательно подбирая слова, но тут, заметив боковым зрением впереди какое-то подозрительное движение, испуганно умолкаю. Сглатываю подскочившее в горло сердце. - Обними меня! Прижми к дереву и сделай вид, что целуешь!
- Что?! - ошалело переспрашивает демон.
- Тихо! Не оглядывайся! - шепчу, сама торопливо ухватив его за рубашку и попятившись к ближайшему стволу. - Да наклонись же, Шаррэль!
Справившись с растерянностью, инкуб охотно вдвавливает меня спиной в тёплую древесную кору, обнимает за талию и нежно скользит губами по виску, требовательно выдохнув в самое ухо:
- Что происходит?!
А между тем двое мужчин, которых я заприметила только чудом (ну и благодаря вампирскому зрению, разумеется), уже совсем близко. Один мне не знаком, зато второй - сухощавый блондин в сером камзоле и с вечно недовольным лицом - не кто иной, как мой «дорогой» куратор. Ирр Борегрин Руал. Точно, Руал! С перепугу даже фамилию вспомнила!
Обняв Шаррэля за шею, притягиваю его к себе поближе, украдкой наблюдая, как приближающаяся парочка о чём-то спорит.
- ... срочно! - требует блондин. - Сразу сообщить мне!
Второй кисло морщится, но кивает:
- Найдём.
Не обо мне ли, случайно, речь? Каковы шансы, что этот тип за пять месяцев так и не угомонился?
- И поживее! Дядя весьма недоволен, что мы...
Они совсем рядом, и я нервно прикусываю губы, но всё равно продолжаю украдкой следить за происходящим из-за плеча Шаррэля в надежде выяснить ещё что-нибудь важное.
- Ирочка... - просит он жалобно, - если не прекратишь так ко мне прижиматься, я тебя сейчас поцелую!
- Хватит угрожать! - шепчу в ответ.
От ощущения моего дыхания на своей шее инкуб вздрагивает и обречённо закрывает глаза. Руки на моей талии сжимаются крепче.
- Я расскажу, просто не шевелись, - обещаю, чтобы хоть немного унять его любопытство.
- Ты требуешь невозможного... - бормочет страдальчески, но всё-таки замирает.
Тем временем Борегрин внезапно останавливается и оглядывается по сторонам с таким презрением, словно вокруг не цветник раскинулся, а какое-нибудь смрадное болото. Между нами всего десять шагов, и я, не выдержав, прячусь за Шаррэля.
Сердце колотится так, что вот-вот вырвется из груди.
Не знаю, почему я настолько боюсь этого человека... Он (пока) не сделал мне ничего плохого, но страх, неприязнь и брезгливость настолько сильные, что сопротивляться им невозможно. Объективно, физически я сильнее его и уж точно ничего ему не должна, однако даже сейчас и мысли не возникает выйти и потребовать оставить меня в покое.