Лицо Шаррэля озаряется пониманием:
- Вместо человека - в вампира!
- Да. В нашем мире есть только люди, а он... этот безмозглый нытик перепутал символы! - негодующе срываюсь я под конец. - Представляешь?! Перепутал - и надеялся, что я не замечу! Как можно «не заметить», что тебе внезапно опять десять лет?! Что ты смеёшься? Знаешь, сколько ужасов я передумала, когда проснулась в незнакомом месте и обнаружила, что снова стала ребёнком?
Подрагивая от сдерживаемого смеха, рыжий нелюдь сочувственно прижимает меня к груди.
- Причём не просто ребёнком! - продолжаю, впервые выплёскивая наружу все пережитые тогда эмоции. - Тело выглядело так, словно еды даже не нюхало. Никогда! Глядя на костлявое, плоское и угловатое существо, почему-то отражающееся в зеркале вместо меня, я даже не могла сходу сказать, девочка я теперь или мальчик!
- Вампирята в детстве очень похожи: бледные, тонкие, но постоянно голодные, - усмехается он. - Стало быть, информацией от тебя откупились?
- Скорее, пытались задобрить. Жрецы вошли как раз тогда, когда я была перед зеркалом, и с порога начали рассказывать, как мне повезло... Наивные! Они ещё не знали, что я всё слышала в процессе перерождения!.. Зато быстро поняли, что рассерженный новорождённый вампир с нулевым самоконтролем - не самый адекватный собеседник.
Да уж... До сих пор помню, какой сконфуженной стала дежурно-радостная улыбка круглого, как мячик, жреца, когда я заговорила о том, что они ошиблись телами. Скис, как хирург, вынужденный сообщить пациенту, что во время операции случайно отрезал кое-что нужное, и пришить обратно это уже не получится!
- А потом? Тебя, наверное, собирались отправить к вампирам?
- Ага. В Амальдар, королевство ночи. В столичную школу. Основная часть населения там – вампиры, так что меня бы приняли, как родную. А куратор помог бы разрешить возможные трудности.
- Вас познакомили жрецы Златокрылой? - изумлённо переспрашивает Шаррэль. - Вот уж не думал...
Штудируя восьмистраничную брошюрку про вампирское королевство, где всё прекрасно и цивилизованно, я тогда тоже не думала, что в кураторы мне дадут обыкновенного человека. И с точки зрения нашего будущего места проживания, и для помощи в освоении нового тела или контроле жажды вампир подходил на роль моего временного помощника в несколько раз лучше.
- До сих пор не понимаю, как это вышло. Почему именно Борегрин? Мало того, что он - человек, а значит плохо подходит для жизни среди детей ночи, так ещё, похоже, ничего о них толком не знает! Когда на следующее после переноса утро меня в первый раз скрутило от жажды, он посмеялся. Представляешь? Ощущения были такие, словно я наелась углей и песка, каждый вдох или выдох только усугублял дело, а он просто стоял и улыбался, вместо того чтобы дать таблетки!
- Он ни за что тебя не получит, - обещает инкуб, чуть крепче прижав к себе. - Я с этим разберусь.
В пахнущих травами объятиях настолько спокойно, что все тревоги, злость и сомнения исчезают. Зачем о чём-то переживать, когда рядом тот, кто всегда обо всём позаботится?
Я так быстро привыкаю к нему, что, если хоть на минуту задуматься, это даже пугает.
Всё слишком гладко. Должен быть какой-то подвох.
Глава 33
- Признавайся! - требую, строго взглянув на Шаррэля.
Ощущение того, что он умело прячет в себе что-то нехорошее, преследует меня уже давно, и пришла пора с этим покончить!
На долю секунды кажется, что в зелени его глаз мелькнуло что-то тревожное, однако разглядеть как следует и убедиться я не успеваю.
- Я тебя люблю, - мурлычет Шаррэль, с обаятельной улыбкой забрав себе обе моих руки и нежно поглаживая запястья.
- Да не в этом! - фыркаю смешливо, игнорируя счастливо порхающих в груди бабочек. - Ты слишком хороший. У всех есть свои тараканы в голове, и у таких, как ты, они обычно самые откормленные.
Может, он храпит по ночам, пускает слюни в подушку, пинается и отбирает одеяло? Или обожает фальшиво петь в душе? «Копит» в спальне грязные чашки из-под кофе? Должно же хоть что-то быть в нём не так!
- Хочешь с ними познакомиться? - усмехается, мягкими губами касаясь чувствительной кожи на внутренней стороне локтя.
- Хочу узнать твою «тёмную сторону».
Пожалуйста, пусть это окажется какой-нибудь пустячок!
- Зачем? - улыбка инкуба настолько порочная, а взгляд из-под густых ресниц - искушающий, что на меня накатывают волны жаркого томления.