Все было не так просто, и она не знала, как это объяснить.
- Плевать на семью, я не могу бросить танцы. Я хочу выиграть больше всего на свете.
- Я не предлагаю тебе отказаться от танцев. Я просто думаю, что танцы должны приносить тебе радость, а не быть вечной гонкой за призом. Самое ценное - это само путешествие, а не его конечная точка.
- Теперь ты стал философом?
Алехандро покачал головой и нежно поцеловал ее холодные от мороженного губы.
- Я просто человек, который хочет видеть твою улыбку. Я ее увижу?
Шанна посмотрела на Алехандро. Он был в гармонии с самим собой. Мудрее, чем человек, владеющий секс-клубом. Рядом с ним все казалось таким простым. Даже разговоры о личном, которые она прямо-таки ненавидела, казались естественными. Никакого давления. Он не ругал и не говорил ей, что делать. Не насмехался над ее неудачами. Всегда говорил ровным голосом, нежно прикасался, и был очень проницателен.
Миленько...но все это не поможет ей заполучить приз.
Шанна сжала его пальцы и улыбнулась.
- Ну вот. Теперь доволен?
- Я видел более искренние улыбки на конкурсе красоты.
Вздохнув, Шанна села и лизнула мороженое.
- Почему для тебя так важно, счастлива я или нет?
Алехандро задумался, будто взвешивая слова.
- Ты очень много значишь для меня. И я не хотел бы видеть, как ты пожертвуешь всем ради того, чего никогда не случиться. Я подозреваю, что еще в школе ты отказывалась от романов с мальчиками, крепкой дружбы и романтики из-за куска металла и титула.
Он был прав ... в самую точку. Титул чемпиона значил для нее все.
- Вот поэтому я ни с кем и не встречаюсь. - Она встала и посмотрела на него сверху вниз. - Я и не ожидала, что ты поймешь меня. Никто не понимает.
Он встал и встретился с ней взглядом.
- Ты рассталась более чем с одним партнером из-за того, что победа для тебя важнее дружбы. И что у тебя есть кроме плохой репутации? Твои бывшие партнеры вкладывали часть себя в вашу пару, заботились о тебе. А ты отшвырнула их в сторону.
- Я была вынуждена это сделать! Один из них был ранен так, что становилось ясно, что он никогда не вернется на танцпол.
- Как думаешь, он бы старался быстрее поправиться, если бы знал, что его партнерша его ждет?
Она почувствовала вину. Может быть. Вероятно... Курт был тружеником и очень хотел победить. Позже она слышала, что он продавал страховку.
- Мартин уронил меня на конкурсе. Я не могла допустить, чтобы это случилось снова. Я разочаровалась в его способностях, а пара без доверия не будет хорошо танцевать.
- Падение наверняка было болезненным, и я понимаю, почему ты не захотела и дальше танцевать с неумелым партнером. Ты правильно сказала - доверие жизненно важно. Вы танцевали почти два года вместе, но ты не дала ему шанса восстановить между вами прежние отношения.
Она закатила глаза.
- Да кто ты такой? Мой сутенер по танцам? И прежде, чем ты доберешься до Джонатана, скажу сразу, наше решение расстаться было обоюдным. Он сильнее хотел жениться, чем танцевать.
На его смуглом лице промелькнуло удивление.
- В самом деле? Мама будет рада это слышать. Она ненавидит тебя, потому что ты бросила ее любимчика.
Шанна снова села.
- Тьфу! Все так думают. Мы...просто мы поняли, что пришло время двигаться дальше. Нам обоим.
На лице Али появилась догадка, но он не стал спрашивать напрямую, спала ли она с Джонатаном. И она была благодарна ему за это.
- А теперь у вас проблемы с Кристоффом. Что ты будешь делать, если мы не сможем найти шантажиста?
Хороший вопрос. Ей предстоит решить их дальнейшую судьбу с Кристоффом. В этом году ей жизненно необходимо победить, о проигрыше не может быть и речи. Но ...
- Если мы не найдем шантажиста, то у меня просто не остается выбора. Мне нравится Кристофф. Он талантливый танцор и очень трудолюбив…
- Но если потребуется, ты заменишь его?
- Это бизнес.
- И ты не позволишь чему-либо или кому-либо стоять на своем пути, не так ли?
Его мягкий вопрос чуть не раздавил ее, вдруг появившимся чувством вины. Она отмахнулась от него. Потратить большую часть своей жизни и упустить шанс исполнить мечту?
- Нет.
Глава 7
Алехандро вошел в комнату охраны и посмотрел на экран камеры слежения за входной дверью клуба, а затем на часы. Восемь сорок пять. Люди начинали собираться, и их было намного больше, чем обычно в это время в ночь четверга.
Всем было сообщено о его сете с Шанной. Он и Дэл лично проследили за тем, чтобы не упоминались их имена ... Однако, зрителям было обещано нечто особенное.
Если, конечно, Шанна все-таки появится. Но он уже не был так в этом уверен: она задерживалась на пятнадцать минут. Где ее носит, черт побери?
- Такими темпами ты скоро протрешь дыру в ковре, - поддразнил его Дэл.
Алехандро недобро сверкнул на него глазами.
- Она не придет.
- Она будет здесь. Ты сам сказал, что она вспыльчивая и постоянно дразнит тебя. Ты признал, что она любит сама контролировать ситуацию, поэтому ей не легко из-за твоих инструкций по поводу времени ее прихода и внешнего вида... и одновременно отсутствия таковых по поводу того, чего ей от тебя ждать.
Все это было правдой, но у него была более важная цель, нежели показать себя придурком с замашками диктатора.
- Я хочу, чтобы Шанна знала, что она может положиться на меня, довериться мне.
Он хотел, чтобы она знала, что он поддержит ее, даже если она не победит.
- Ты не можешь заставить ее это понять.
- Обычно, я бы не стал даже пробовать, но с Шанной ... - Он вздохнул и снова посмотрел на видеомониторы. - Если я не попытаюсь как-то приободрить ее, она ускользнет от меня.
Дэл пожал плечами.
- Почему это для тебя так важно? Согласен, она будет нам полезна в поиске шантажиста, но мы можем найти этого мудака и без нее.
- Она нужна мне не только для поиска шантажиста, это личное.
- Насколько личное?
Насколько были глубоки его чувства? Этот вопрос мучил его весь день. Шанна значила для него больше, чем поимка подонка-шантажиста, больше чем восхитительный секс, больше чем интрижки с женщинами. Анализировать произошедшее не было смысла. Что было, то было, а Алехандро всегда доверял своей интуиции.
- Думаю, я влюбился.
- Как быстро. Меньше, чем за неделю. - Дэл приподнял темную бровь.
- С количеством времени мои чувства не изменятся, за исключением того, что они станут глубже. - Он вздохнул, зная, что в его словах была только правда.- Она сильная и ранимая, умная, восхитительно упрямая и в то же время страдает от неудовлетворенной потребности в любви. - Он одарил Дэла, улыбкой, полной горькой насмешки над собой.
- Действительно, как? Если ты хочешь производить невозмутимое впечатление, то самое время изобразить на лице покерфейс. Она здесь.
Алехандро вcкинул взгляд на монитор и улыбнулся.
- Ндааа. На ней гребаный плащ, - проворчал Дэл.
Из груди Алехандро вырвался смех.
- Ну, само собой она в плаще. - Ее маленький протест. - Готов поспорить, что под ним у нее именно то, что я прислал.
- Не могу дождаться этого момента. - Дэл потер руки.
Кровь бешено бежала по венам Алехандро. Он выскочил из комнаты службы безопасности и пошел к входной двери. Дэл последовал за ним.
Алехандро перехватил Шанну через две секунды после ее прихода.
- Querida, ты в порядке?
Войдя, Шанна своенравно посмотрела на него сквозь ресницы.
- Прекрасно. А почему бы мне быть не в порядке?
В ее настороженном голосе слышались нотки тревоги. Она опять пыталась воздвигнуть стену между ними, держаться от него на расстоянии. Проклятье! Возможно, прошлым вечером он был слишком настойчив... или заставил ее почувствовать свою вину перед ним.