Смотри на меня. Книга первая
Глава 1
Я любить тебя буду, можно?
Даже если нельзя — буду!
Э. Асадов
Глава 1
— Тебе нравится в школе, Тирайла? — доброжелательно улыбается лэсс Шаррэль Рин’тар, присев на край соседней со мной парты.
Прикрывшись необходимостью убрать в сумку тетрадь и карандаш, украдкой глотаю рвущийся наружу смешок. Нравится ли мне, девушке двадцати двух лет от роду, учиться вместе с тринадцатилетними и пятнадцатилетними подростками, притворяясь одной из них? Ну… Честно говоря, за исключением некоторых моментов, до сегодняшнего утра я думала, что всё не так уж и плохо.
Но это ведь не праздное любопытство, верно?
— Вы оставили меня после уроков, только чтобы задать этот вопрос?
И не просто оставил, а весь минувший час поглядывал так, словно хотел насквозь просветить мою светлую голову!
Дети, завороженные расслабляюще мягким голосом нового учителя по теории магии, равно как и его яркой внешностью, конечно, в основном ничего не заметили, но я-то прекрасно видела изучающие взгляды и совершенно не обманывалась насчёт настоящей цели пребывания в стенах нашей провинциальной школы подобной примечательной личности. Наверняка, он не столько преподаватель, сколько детектив или даже какой-нибудь следователь.
И очень плохо, что такой человек в первый же день обратил внимание на меня.
— Среди прочего, — подтверждает лэсс Рин’тар, усаживаясь поудобнее и явно настраиваясь на продолжительную беседу. — Ты ведь слышала, что произошло с арром Литтором?
Ещё бы… Когда на прошлой неделе наш утончённо-эльфийский и педантичный учитель не явился на урок, случился настоящий переполох. Младшие курсы загнали в общежитие, а старшие вместе с преподавателями до самого вечера проверяли всё здание школы, не забыв про сад и хозяйственные постройки. В итоге всё обошлось, поиски завершились благополучно, но сам факт нападения, разумеется, не мог остаться без директорского внимания.
И вот — результат.
Спокойно, Ира! Главное — не сболтнуть лишнего! Все эти слухи о выпитой у эльфа крови и истощении — просто детские домыслы! Такие же, как и разговоры о том, что его, якобы, застали в постели со старшекурсницей.
— Учителя нашли без сознания в одном из коридоров первого этажа. Это все слышали.
— Верно, — чуть склонив голову, лэсс задумчиво постукивает себя по гладковыбритому подбородку. — Скажи, ты, случайно, не знаешь, что могло с ним случиться?
Серьёзно? Вот прямо в лоб, да?
Чудом сдержав хмык, в неподдельном удивлении вскидываю брови:
— Нет, лэсс Рин’тар. Откуда? В тот день я готовилась к проверочной по истории и никуда, кроме столовой, не выходила.
Он так иронично усмехается, что против воли закрадываются неприятные подозрения. Понял? Почувствовал, что что-то не так?
Однако мужчина молчит, медленно очерчивая подушечкой указательного пальца потёртый угол парты. Спокойно ему вообще, по-моему, не сидится: постоянно что-нибудь трогает, поглаживает, тянет, перебирает. Это не нервы. Просто он, похоже, сам по себе такой неугомонный. На мою голову.
Как бы там ни было, я тоже не подаю вида, что нервничаю. Хоть мы и одни в классе, не думаю, что мне что-то грозит.
— Твои родители — вампиры? — уточняет вдруг, пронзив предельно серьёзным взглядом.
— Самые обычные люди! — отвечаю быстро и не задумываясь.
— Но в тебе есть вампирская кровь, я уверен, — прищуривается он подозрительно. — Разве что…
— Я законный ребёнок, можете не сомневаться! — выпрямляюсь, оскорбившись его намёком. — И вне всяких сомнений родилась человеком!
Он не убеждён. Однако, вероятно, не может больше ничего предъявить, потому что видит, что я говорю правду. Повезло с вопросами. Если б формулировка была другой…
— Извини, — улыбается. Его голос и глаза смягчаются, вновь становясь вкрадчивыми, и я невольно выпрямляюсь, ожидая какого-нибудь подвоха. — Я вовсе не хотел обидеть тебя, Тирайла. Просто пытаюсь понять, что случилось с моим предшественником.
— Надеюсь, вы скоро поймаете того, кто на него напал.
«… и уедете отсюда подальше, чтобы я могла спокойно пережить оставшиеся семь месяцев!» Разве я о многом прошу?
— М? — его поднимавшаяся к волосам рука замирает. — Разве я говорил, что собираюсь кого-то ловить?
— А разве вы здесь не для этого? — изгибаю я бровь, частично выпадая из образа прилежной тихони.
Да, он — угроза. Но правда ведь уже надоел! Сколько можно пытаться поймать меня на слове?
— Считаешь, я не похож на учителя?
Признаться, такого перехода на личное я не ожидала.
Что это? Игра? Провокация? Кто вообще в здравом уме будет спрашивать о таком у ребёнка?
Чем дальше, тем более странным становится наш разговор, но вопрос задан, и я всё же окидываю взглядом расслабленную фигуру своего собеседника, пытаясь понять, что он за человек.
Первое, за что цепляется взгляд — одежда. Вся она очень аккуратная, качественная и наверняка дорогая. Может, даже сшитая на заказ. Лэсс Рин’тар, похоже, ценит комфорт и не привык себе в чём-то отказывать. Неброская с виду тёмно-зелёная рубашка подобрана со вкусом, выгодно оттеняя смуглую кожу и каштаново-рыжие волосы, усиливая зелень глаз. Уверена, на это и был рассчёт. А бордовые замшевые туфли, напоминающие земные кроссовки, судя по характерной белой вышивке на языке, вообще ручная работа эльфийского мастера. В Антэрде таких не достать.
Готовясь к своему первому рабочему дню, новый учитель явно собирался особенно тщательно. С одной стороны, это, конечно, понятно, но, с другой, наводит на некоторые неоднозначные мысли. Хоть во время урока он и старался держать дистанцию, не позволяя никому отвлекаться от темы, но излучаемый им соблазн настолько ощутим, что проняло даже мальчишек. Они, конечно, не вздыхали мечтательно, но смотрели не отрываясь, во все глаза.
Может, у этого мужчины такая особенная способность?
Или, что вероятнее, дело в каком-нибудь артефакте очарования, ведь в свободно расстёгнутом вороте рубашки действительно поблескивает подвешенный на чёрном шнурке серебряный амулет. Увы, понять, что это, я пока не могу.
Скользя голодным взглядом по его шее, болезненно обострившимся зрением замечаю подрагивающую в такт ударам сердца сонную артерию, почти ощущаю это биение на своих пересохших губах, и, едва сдержавшись, из последних сил отвожу взгляд.
Спокойно! Сейчас нельзя вызывать подозрений! Нужно дышать и… О чём там мы говорили?
Если б я помнила…
Ах да, он же спросил, почему не похож на учителя.
Провоцирует.
Не верю, что лэсс Рин’тар не осознаёт, как его внешность тормозит учебный процесс! Преподавателю просто нельзя выглядеть настолько соблазнительно. Недаром же девочки сегодня весь урок не отводили от него взглядов, вместо того чтобы хоть что-то записывать. В столовую теперь даже страшно идти: там только и разговоров будет, что о новом учителе, а Майрин, наверняка, все уши мне прожужжит, что влюбилась с первого взгляда.
Не понимаю… Как таких можно любить? Они же словно воздушный шарик — блестящие снаружи и абсолютно пустые внутри. Пшик!
— Мне показалось, вести уроки было для вас в новинку, — пожимаю плечами.
— Ты угадала, — улыбается он, как нарочно склонив голову к плечу так, что шею с рельефной межключичной впадинкой видно особенно хорошо.
Жажда раздирает горло, и больше всего на свете мне хочется выбежать из класса или хотя бы отвернуться, но лэсс смотрит слишком внимательно.
Как долго он планирует меня тут держать?
— Могу я идти?
На миг поджав губы, он, кажется, хочет что-то сказать, но в последний момент меняет своё решение и всё-таки поднимается с парты, на которой всё это время сидел.
— Разумеется. Спасибо, что побеседовала со мной.
Фух! Наконец-то!
— До свидания! — с облегчением попрощавшись, быстро преодолеваю оставшееся до двери расстояние, однако на пороге всё-таки оборачиваюсь, сразу же наткнувшись на устремлённый в спину внимательный взгляд: — Я действительно не знаю, что случилось с арром Литтором, лэсс Рин’тар. Меня не было в том коридоре.