Аккуратно меняю положение и как бы невзначай бросаю взгляд к окну. Там стоит целая компания парней, и все как-то плотоядно посматривают в мою сторону.
– О ком именно ты говоришь? – уточняю у Диляры.
– О блондине в черной футболке, – отвечает негромко. – Хотя теперь они все на тебя уставились. Интересно, почему?
Я бы и сама не отказалась это узнать.
– А лобстеры! Вы когда-нибудь пробовали лобстеров? – Полина продолжает тему морепродуктов. – Я раньше думала, что они на вкус как креветки. А оказалось, чем-то на курицу похожи…
– Не знаю, как лобстеры, но вот лягушки по вкусу очень напоминают куриные крылышки, – заявляет недавно присоединившаяся к нашему разговору Настя. – Французы их обожают. А для меня нет ничего лучше цыпленка на гриле.
Внезапно тот самый блондин в черной футболке отделяется от группы друзей и направляется в нашу сторону. Уверенной, неторопливой походкой. Он не отводит от меня внимательных глаз, и я уже заранее знаю, что первая его фраза будет адресована мне.
– Мне кажется, я влюбился.
Что ж, ставлю пятерку за оригинальность. Я думала, он начнет с банального «как дела?»
– Осторожней с такими заявлениями, – предостерегаю насмешливо. – Я ведь и поверить могу.
– Так на то и расчет, – губы парня растягиваются в улыбке, обнажающей ровный белый ряд зубов.
Разговоры про креветок и лягушек мгновенно стихают. Девочки навострили ушки.
– Я Никита, – протягивает мне ладонь.
– Лера, – легонько пожимаю ее.
– Может, прогуляемся, Лера? Хочу поведать тебе один секрет.
– Не много ли секретов для одного вечера? – хихикаю.
– Я не жадный, – играет бровями. – Пошли.
Мы уединяемся. Выходим на улицу и, наслаждаясь свежим воздухом, бредем, куда глаза глядят. В общении Никита оказывается вполне приятным молодым человеком. Интересным, начитанным, с неплохим чувством юмора. Он учится на третьем курсе факультета политологии и, кажется, всерьез намерен в будущем посвятить себя государственной деятельности.
– Эй, Никитос, это ты, что ли? – прилетает оклик откуда-то сбоку.
Мы поворачиваем головы на звук, а через секунду мое сердце сжимается в приступе разочарования. Алаев и его шайка. Приперлись все-таки.
Передо мной словно кадр из какого-то молодежного музыкального клипа. Тимур и его друзья, с ног до головы укомплектованные брендовыми шмотками, вылезают из начищенной до блеска Ламборгини. Негромко переговариваются, потряхивая модными прическами. Исходящий от них дух денег, вседозволенности и превосходства ощущается даже на расстоянии. От него плавится воздух и слезятся глаза.
Типичные золотые мальчики. Гедонисты. Прожигатели жизни и папиных кошельков.
– Здорово, пацаны, – Никита ничуть не тушуется и делает пару уверенных шагов навстречу вновь прибывшим.
Я остаюсь стоять на месте.
Парни жмут друг другу руки и обмениваются приветствиями. А затем Никитины друзья замечают меня, и спокойная заинтересованность на их лицах сменяется ярко выраженным любопытством.
– Какая красивая девушка! – изрекает один из них, беззастенчиво щупая меня взглядом. – Никитос, представишь?
– Парни, это Лера, – отзывается тот. – Лера, это… Парни.
Очевидно, он догадался, что перечислять имена – занятие бессмысленное. Кое-кого я уже знаю, а остальных – вряд ли запомню.
– Вениамин, – тот, что секунду назад назвал меня красивой девушкой, хватает мою руку и бесцеремонно припечатывается к ней губами. – Очень приятно.
– Взаимно, – торопливо освобождаюсь от телесного контакта.
Мне не по себе. То ли от всеобщего чересчур пристального внимания, то ли от одного конкретного взгляда, который острой иглой жалит щеку. Я не смотрю на Алаева, но всеми своими рецепторами улавливаю его присутствие. Оно давит на меня, как тяжелая гранитная плита. Даже дышать становится трудно. Словно весь воздух в радиусе пятисот метров насквозь пропитался его ядовитыми флюидами и горьковатым парфюмом.
– Я вижу, твоя вера в свободу по-прежнему жива, да, Ник? – неожиданно выдает Тимур, глядя на моего спутника с вызовом.
Что?! Какая еще вера в свободу? Что Алаев мелет? Он бухой? Или обдолбанный?
– Да, братан, и тебе ее не убить, – в отличие от меня, Никита не поражен и явно понимает, о чем речь.
– Ну это мы еще посмотрим, – мрачно усмехается Тимур.
– Угроза? – мой спутник приподнимает бровь.