– Зачем они это выясняют? – наклоняюсь к Никитиному уху. – Из праздного любопытства? Или с конкретной целью?
– Подбирают себе соперника для заезда, – поясняет он. – Нужно, чтобы соревнующиеся тачки были примерно похожи по комплектации. Например, турбированные движки не едут с атмосферными, а ручные коробки не тягаются с автоматом.
Примерно через час мимо рядов припаркованных машин проносится автомобиль организаторов. Они подают сигнал, призывая ехать за ними. Толпа быстро редеет: все спешат за руль. Никита тоже садится, а я тороплюсь занять пассажирское сидение рядом с ним.
– И куда мы едем? – интересуюсь я.
Припав к стеклу, вижу, как сотни машин образуют единый поток, состоящий их двух-трех рядов. Все мигают аварийками, напоминая бесконечно длинную рождественскую гирлянду.
– К месту гонки, – отвечает Никита, вклиниваясь в общую колонну. – На платную трассу или куда-нибудь за МКАД, в строящийся район.
– Почему именно туда?
– Чтобы не нарушать покой граждан. И гайцов лишний раз не злить, – усмехается он.
– Да вы прямо законопослушные граждане, – иронизирую.
– Байки о том, что стритрейсеры чуть ли не каждый день сбивают пешеходов насмерть, по большей части выдумка. Это раньше, еще лет пять назад, особо смелые умудрялись класть стрелку спидометра прямо в городе. А сейчас такого почти нет. Мы гоняем только на пустых, закрытых трассах.
В какой-то момент мигающие спереди огни сбиваются в кучу, и образуется небольшой затор. Автомобили съезжают с трассы и выстраиваются в одну линию, чтобы попасть на развязку.
За поворотом – идеально ровная асфальтированная дорога. Как сказал Никита, классическая четверть мили свободной трассы, которая закрыта для всех, кроме стритрейсеров.
В самом начале организаторы собирают плату за въезд. Всем «легальным» машинам на лобовое стекло клеится специальная опознавательная наклейка, поэтому у безбилетников почти нет шансов попасть на мероприятие.
Миновав «кассовый пункт», Никита паркуется вдоль дороги, и мы вновь выходим на улицу. Тут кипят настоящие страсти. По обеим сторонам трассы растягиваются шумные зрители. В небольших палатках продают не только чай, кофе и виски, но еще и жарят шашлыки на мангале. В промежутках между заездами публику развлекают зажигательные танцовщицы go-go и факиры, укрощающие огонь. Люди веселятся, в воздухе висит приятная атмосфера праздника.
– Минут через двадцать мы с Тимом поедем, – Никита подходит ко мне почти вплотную и, приобняв, прижимает к капоту.
– Как ты его найдешь? – задираю подбородок чуть выше, позволяя парню целовать шею. – Здесь же столько народу…
– Не переживай, Лер, – ощупывает языком мою яремную впадинку. – Все схвачено.
Прикрываю веки от наслаждения и запускаю пальцы в его мягкие волосы. Никита умеет быть подкупающе нежным.
– Что будет, если ты выиграешь?
– Алаев схлопнется. И перестанет нас доставать, – руки парня становятся настойчивей и ныряют мне под футболку. – Хотя бы на время.
– Понятно, – мурлычу я. – А что будет, если выиграет он?
Словно окаменев, Никита зависает. А через мгновенье отстраняется и ловит меня в капкан пристального взгляда.
– Он не выиграет, Лер.
Мои мрачные догадки подтверждаются. Гонка с Алаевым – не просто игра. Это способ поставить его на место.
– Почему ты так уверен? – не унимаюсь я. – Вы когда-нибудь соревновались?
– Было пару раз, – нехотя признается он.
– И кому улыбалась удача?
– По-разному. То Тиму, то мне, – делает паузу и многозначительно добавляет. – Но в этот раз победа будет за мной.
Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза, а затем я торопливо киваю.
– Ну разумеется, – чмокаю его в губы. – Я в тебя верю.
Когда Никита уезжает готовиться к заезду, я пробую протиснуться поближе к линии старта. Приходиться как следует поработать локтями в толпе, прежде чем мне удается урвать себе место в первых рядах с хорошим обзором.
Энергетика тут, прямо скажем, бешеная. Люди свистят и улюлюкают, поддерживая любимых гонщиков. Некоторые даже подготовили плакаты на ватманах и размахивают ими во все стороны. По словам Никиты, официально ставки здесь делать нельзя. Однако особо азартным никто не мешает договариваться о денежном призе в обход организаторов.
Спустя пару минут две хорошо знакомые мне машины – красная и темно-серая – неторопливо подъезжают к старту. Не нужно быть знатоком, чтобы понять, что Никита и Тимур – обладатели, пожалуй, самых дорогих автомобилей в этой тусовке. Их начищенные бока даже в ночи сверкают глянцем, а идеальные геометрические пропорции вызывают приступ эстетического трепета даже у неискушенных зрителей.