Приложив усилие, отворачиваюсь от целующейся парочки и тут же напарываюсь на внимательный взгляд Веро. Бьюсь об заклад, все это время она наблюдала за мной. Считывала эмоции. Слышала, с каким громким хрустом я ломаю нос говнюку Матвееву в своих фантазиях.
Ланская не отводит взор и не пытается изобразить улыбку. Смотрит прямо и с вызовом, словно уличила меня в чем-то дурном. Осуждает, наверное. Злится.
Ну а мне плевать, если честно. Подумаешь, великая тайна! Да любой, у кого есть глаза, уже давно понял, что я неровно дышу к Грановской. Я же только на нее и пялюсь! Так что надеюсь, Веро не станет закатывать скандал по поводу своих подозрений. Я заранее готов подписаться под каждым из них.
Срываюсь с места и иду на кухню. Теперь у меня наконец-то появился план – напиться и забыться. Желательно, как можно скорее. Ибо на трезвую голову я происходящего не вывожу. Еще пара минут созерцания Грановской в объятиях Никитоса – и я точно с кем-нибудь подерусь.
Хватаю первую попавшуюся бутылку и щедро орошаю ее содержимым стакан. Пью – морщусь. Потом снова пью, не закусывая. Осушив первый, наливаю второй. Еще несколько глотков. Пищевод горит адским пламенем, а башка постепенно тупеет. Хорошо, черт подери! То, что доктор прописал.
– Думаешь, это выход? – мрачно интересуется Веро, когда я опрокидываю в себя которую по счету порцию выпивки.
Возникла из ниоткуда. Я не видел, как она подошла.
– Да похрен. Я вообще не думаю.
Вновь прикладываюсь к стакану и залпом допиваю все, что было на дне.
– Тим, слушай, не закрывайся от меня. Я понимаю, что с тобой происходит.
– Да? – наигранно изображаю удивление. – Впечатляет. Потому что даже я сам, ни фига не врубаюсь, что со мной происходит, Веро.
– Так бывает, – в ее тоне сквозит сочувствие. – Порой мы испытываем влечение к людям, которые нам совсем не подходят. Помнишь, как в десятом классе мы расстались под Новый год? Я тогда еще гуляла с Германом Свитинским?
– Ну и?
– Так вот, когда я проводила с ним время, мне казалось, что он мне по-настоящему нравится. Но потом мы с тобой помирились, и я четко осознала, что никакой Герман мне и даром не сдался. Что ты моя судьба, Тим, и мы созданы друг для друга, – Вероника обходит стол и становится рядом. – У тебя сейчас то же самое. Ты думаешь, будто тебе нужна Грановская, но на самом деле это не так. Это просто помутнение. Игра запутавшегося разума. Но я помогу тебе разобраться в истинных чувствах. Я буду рядом, согласен?
Где-то на уровне интуиции понимаю, что Ланская говорит серьезные вещи. Но я так устал и так стремительно пьянею, что едва ли улавливаю общий смысл ее тирады. О чем она вообще толкует? Сознание выхватывает и сохраняет в памяти лишь отдельные обрывки фраз: «созданы друг для друга», «тебе нужна Грановская», «истинные чувства».
Господи, и Ланская туда же. Неужели она тоже считает, что мне нужно бороться за Леру? Попытаться наладить наши отношения? Попросить прощения, в конце концов…
– Ты права, – киваю я. – Ты чертовски права, Веро!
В глазах двоится, а в теле ощущается небывалая легкость. Кажется, я добился нужного эффекта! Больше никаких зажимов и спазмов в области сердца.
Висну на Ланской и зарываюсь носом в ее волосы. Вспоминаю вдруг, что мы с ней знакомы больше десяти лет. Приличный срок. Пускай любви у нас не вышло, но близкими людьми мы все равно остались. Вон, как она за меня переживает. Советы дельные дает.
– Спасибо, Веро, – наклоняюсь и, слегка промазав мимо щеки, целую ее в глаз. – Ты настоящий друг… ___
Глава 39
Лера
– Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! – цитируя строчку из известной песни, провозглашает Верещагин.
– За Алекса! За радушного хозяина и клевого парня! – кричит кто-то.
– За Алекса! – подхватывают остальные.
В воздух взмывают бокалы, а Верещагин довольно улыбается. Он любит быть в центре внимания. Должно быть, именно поэтому закатывает такие шумные вечеринки. Здесь он неизменно король.
– Хочешь, пойдем погуляем? – предлагает Никита, рисуя причудливые невидимые узоры на моей раскрытой ладони. – Там в конце поселка мост над рекой… Очень красиво.
– Никаких погуляем! – в наш разговор вмешивается Дима Обуховский, однокурсник Матвеева. – Мы сейчас идем играть в покер! Ты забыл, Никитос?
– Не рановато? – косится на наручные часы.
– Нормально. Там уже стол зеленый скатертью покрыли, и свет в комнате приглушили, чтобы все как в киношках было, – ржет парень.
– Ну че, погнали? – к нам подходит Верещагин и похлопывает Никиту по плечу. – Я готов ободрать вас как липку, пацаны.