– Ботанички? – спросил Эмиль. – Так не говорят.
– Ну, ботанихи, какая разница.
– Так тоже не говорят!
– Да отвяжись ты!
Выдернутый из глубоких раздумий Артём не сразу понял, о чём речь.
– Что, прости?
– Я спросил, как прошли съёмки.
Артёму достался двухместный диван. Тим и Эмиль устроились на обитых тканью креслах с мягкими сиденьями. Эмиль спрятал костыли под стол, а сломанную ногу вытянул в сторону.
– Моя игра, как обычно, произвела фурор, – поведал Артём. – Несколько девчонок отдались прямо в гримёрке. По очереди, конечно. Я не такой гигант, как ты, Тим. Не то чтобы я хвастаюсь, это так, приятные бонусы к главному блюду – съёмкам. Вот где моя душа поёт.
– Врать не краснея ты и правда хорошо умеешь.
– У меня хороший учитель. – Артём пристально посмотрел на Тима.
Он сомневался, рассказывать ли друзьям о Вике. Не любил предвосхищать события, зависевшие не от него одного. И особенно не хотел выглядеть жалким в глазах друзей, если свидание не состоится. В итоге тщеславие взяло над ним верх.
– На прошедших съёмках я познакомился с девушкой.
– Такой же неотразимой, как я? – Тим вопросительно изогнул бровь.
– Нет, солнышко, ты вне конкуренции. – Артём послал другу воздушный поцелуй, чем вызвал у наблюдавшего за ними Эмиля гримасу брезгливости. – Мы вместе играли в одной сцене. Нас потрошил оборотень. Сначала меня, потом её. С внешностью у неё полный порядок, если вам интересно.
– Она забыла надеть на съёмки очки с бифокальными линзами? Только так можно объяснить её опрометчивый интерес к тебе.
– Не смешно, Тим.
– Брось, старик, я рад за тебя. Ты слишком ушёл в себя. От прежнего Артёма осталась неясная тень.
– И воспоминания, – добавил Эмиль.
– Чего ещё я о себе не знаю?
Они не задавали вопросов о состоянии его матери. Уже нет. А он отвечал взаимностью и не смущал их ужасами нахождения в коме.
– Мы беспокоимся о тебе, – ответил Тим за двоих. – Ты попал в жернова мельницы, я бы на твоём месте расклеился. Представляю, чего тебе стоит не скиснуть. Горжусь, что ты мой друг. Расскажи лучше о девушке. Сколько баллов дашь?
Артём ответил не думая:
– Шесть из пяти.
– Осталось понять, совпадают ли наши вкусы, – прибавил Тим.
– Я не обольщаюсь. – Артём задумчиво потёр мочку уха. – Не исключаю розыгрыша. Сам не до конца верю, что смог бескорыстно зацепить такую хорошенькую девчонку. Позвонить мне ей некуда, мы не обменивались номерами. Простою завтра до начала сеанса у кинотеатра, где мы условились встретиться, отчитаю себя за доверчивость и уйду.
– Не пытался поискать информацию в интернете? – спросил Тим.
– Не хочу портить впечатления от встречи.
– Которая может не произойти. – Тим беззастенчиво облизал края креманки. – Если она выкладывает в сеть откровенные фотографии или у неё триллион подписчиков, ты знаешь, о чём это говорит.
Артём покачал головой. Про признаки непригодных для отношений женщин ему не нужно было объяснять.
– Она не показалась мне распущенной. Режиссёр предложил ей лёгкий способ продвинуться от эпизодических ролей к чему-то более масштабному, и она отказалась.
«Или пустила тебе пыль в глаза».
– Роберт Канцевич предложил ей согрешить с ним, а она вместо этого согласилась пойти с тобой на свидание? Что-то с ней не так.
Тим скомкал салфетку, которой вытер рот, и запустил её в креманку. И промахнулся.
– Иногда твои шутки ничем не отличаются от собачьего дерьма, Тим.
– Я же их вам скармливаю, а не сам ем.
Артём с Эмилем переглянулись.
– Что будем делать с трупом? – спросил Эмиль.
– Если шкурка не будет испорчена, сдадим таксидермисту, – равнодушно ответил Артём. – На вырученные деньги купим по шаверме.
– Это вы обо мне сейчас?! – Тим озадаченно склонил голову.
– Негусто, – с грустью подытожил Эмиль. – Но ты прав, больше за это чучело не дадут. А если будет испорчена? – Эмиль почесал подбородок. – Обязательно будет, о чём это я.
– Закопаем в лесу, сбросим в реку, раскидаем по частям на мусорных свалках. Пусть крысы попируют. Я знаю сто один способ избавиться от мёртвого тела. Как спрячем концы в воду, закатим на радостях шумную вечеринку.
– Ну всё, парни, хорош! – Тим поднял руки с открытыми ладонями. – Кстати о вечеринках. Ты точно не едешь к Еве, Эмиль?
– Точно. Скакать на костылях так же удобно, как носить штаны ширинкой на попе.