Варя ходила по собеседованиям, как на работу. Таял понемногу снег, таяли ее сбережения. Но она повторяла – сама себе, городу, приятелям-художникам, что домой не вернется. Это было бы поражением.
В кофейне «Тортилла» Варю обнадежила рыжая девушка с косичками, как у Пеппи Длинный чулок. Сказала, что приступать можно уже с понедельника. Официантка – работа нелегкая, целый день на ногах, но в тепле, запахи вкусные, люди попадаются в основном приятные.
Варя на радостях купила в этой самой кофейне булочку с корицей и черный кофе и обратно до дома решила пройтись – благо, распогодилось, даже солнце выглядывало иногда, словно дразнилось. Было очень приятно наконец-то просто погулять по улицам, без четкой цели, без стука в голове: «Работа, работа, работа».
Она шла вдоль канала, булочка была вкусной, кофе горячим. Чуть дальше в ласковом весеннем солнце золотилось что-то у воды. Ну конечно! Это же Банковский мостик и его крылатые львы!
Варя удивилась – она и не замечала раньше, что крылья у львов золотые. Возможно, дело было в зимнем, растворяющем краски свете, но ей всегда казалось, что крылья у них каменные. А, возможно, она просто спутала их с другими львами – тут, в Питере, таких скульптур много. Варя как-то, гуляя, слышала обрывок речи гида, та как раз говорила, что львов в Петербурге много, несколько сотен, а сколько точно – никто не знает.
Она подошла к мосту. Львы восседали горделиво, всем своим видом показывая, что не просто тут сидят, а несут службу, держат цепи моста. Даже тени их были увесистыми, словно осознавали свою значимость. На мордах можно было прочитать лукавое превосходство. Девушка подмигнула львам.
В кармане у Вари зазвонил телефон. Звонила «Пеппи».
«Извините, вы нам не подходите».
Варя молча дожевала булочку. Посмотрела на львов. Те ухмылялись.
– И зачем ты меня сюда позвал? – Варя кричала на львов, но обращалась к Питеру. – Чтобы растоптать мою мечту? Преподать мне урок?!
От обиды и злости Варе в голову бросилась кровь. Как бы насмехаясь сама над собой, зло паясничая, она раскинула руки в сторону и поклонилась, как перед зрителями. Потом снова закричала:
– Спасибо за науку, но нет! Хочешь, чтобы я сдалась? А вот не будет такого! Все равно своего добьюсь! Можешь хоть сто раз меня увольнять!
«В кино в этот момент ко мне бы подошел режиссер, случайно проходивший мимо, – горько подумала Варя, – и предложил бы роль мечты».
Но никто к ней не подошел. Прохожие, наоборот, обходили ее по дуге. «Пьяная», – раздался женский голос.
– Ну и ладно! – Крикнула Варя, разобидевшись еще и на судьбу.
Она взмахнула рукой, крышечка со стакана слетела и на руку ей вылилась обжигающая жидкость. Варя ойкнула и выронила стакан. Было больно.
Весь ее пыл исчез. Варя развернулась и пошла, куда глаза глядят. Она не замечала, что плачет, пока какой-то сердобольный старичок не протянул ей платок. Она машинально поблагодарила и пошла дальше, сморкаясь в пахнущую старым гвоздичным одеколоном ткань.
Жалость к себе и обида поглотили ее. Сколько она шла – неизвестно, но когда очнулась, оказалось, что вокруг темно, а она одна на неизвестной улице. Рука пульсировала – все-таки кофе был слишком горячий, и ожог болел. Варя повертела головой, включила фонарик на телефоне и подошла к ближайшему зданию. Название улицы ей ни о чем не говорило, потому пришлось открыть «Карты».
– Я на Васильевском острове! – Удивилась вслух Варя. Глянула на часы. – Ох, мосты!
Обычно питерцы, особенно те, кто живет в центре, знают график развода мостов наизусть. Но Варя всегда забывала.
«С часу до двух? До трех? Это через Большую Неву, а через Малую? Или до пяти?» – думала Варя, вглядываясь в карту города в телефоне. Вроде ей туда… Она посмотрела на темную улицу, которая заканчивалась тупиком. И ни одного фонаря в той стороне… Пойти туда? Сделать крюк? Варя еще раз взглянула на часы: двадцать минут двенадцатого. Время есть.
Она пошла назад, стараясь обходить лужи, покрытые ломкой корочкой льда и ноздреватые, грязные сугробы. Внезапно она почувствовала и холод, и голод. Как же она шла до этого, не замечая, что ее насквозь продувает ветер?
Она шла минут пятнадцать, поворачивая точно по карте. Но – удивительное дело – к Неве она в итоге так и не вышла, опять оказавшись в лабиринте улочек.
– Главное – добраться до Благовещенского моста, перейти, а там дальше на Адмиралтейскую станцию метро, – стуча зубами, сказала себе Варя. И удивилась, как неуверенно и слабо звучит ее голос. – На крайний случай, всегда можно взять такси.
«Да, конечно, – уже мысленно ответила она самой себе, – тебя не взяли на работу, самое время на такси разъезжать».