— Не переживай, все через это прошли, по крайней мере, что касается людей, — успокоил его Крушинин.
Аристарх действительно немного пришел в себя, если конечно можно назвать подобное состояние таковым. Правда, на это повлияли в основном не слова Крушинина, а их с Клэр присутствие. В последние пол часа своей жизни, это первые нормальные люди кого встретил Аристарх. По крайней мере, по виду похожие на людей. Хотя с головой то у них может быть полный бардак. Но это все же лучше чем чуждый разуму набор чудовищ снующих по ту сторону двери. И пока это единственное место, где он не наблюдал ни рогов, ни торчащих клыков.
— Клэр тебе в общих словах объяснит ситуацию, а я пока займусь восстановлением лицензии. Время, знаешь ли, не ждет и ты как раз вовремя.
Клэр тяжело вздохнула и, поднявшись с дивана, обошла кругом Аристарха, словно он был каким-то животным, выставленным на продажу. От смущения Колошин принялся теребить пальцами обрывки плаща, каким-то чудом удерживающихся на плечах.
— Значит, слушай сюда, два раза повторять не буду, — предупредила Клэр. — Пока ты к нам добирался тебе, наверное, повстречались некоторые обитатели подлунного мира. И уверена, что некоторых ты даже узнал, так?
Аристарх молча кивнул.
— Прекрасно, это уже легче. В детстве ты, наверное, слышал рассказы про всяких чертей, минотавров и тому подобной чуши.
Аристарх опять кивнул.
— Ну, так вот, это не сказки, точнее сказки конечно, но только в том, другом мире. А здесь они обычные законопослушные жители. Некоторые правда не такие и законопослушные, но в любом случае пробираясь в мир людей они только хулиганят, пугая бабушек своим видом. Вот они-то и служат прототипами сказок, но есть среди них категория, которая убивает людей. Во избежание подобных эксцессов и были созданы смотрители. Мы занимаемся отловом подобных нарушителей, а в случае сопротивления, то и ликвидацией. И смотрителем может стать только человек.
— Мне очень жаль, но я вряд ли подойду для этой работы, — произнес Аристарх. — Я позавтракать-то без происшествий не могу, а вы мне предлагаете гоняться за чертями. Тот мужчина, что дал мне визитку ошибся кандидатом. При мне он отправил домой настоящего профессионала по сворачиванию челюстей и стрельбе, по крайней мере, мне так показалось. Но Проводников почему-то решил предложить работу именно мне. Нет, работа мне конечно нужна, но боюсь, я не тот человек, что вам нужен. Да и между нами говоря, я все еще не уверен, что это не плод моего сознания, а я сейчас спокойно сплю у себя в кровати.
— Проводников говоришь? — задумчиво произнесла Клэр. — Скажу честно, я от тебя была не в восторге, но если тебя выбрал Проводников, то ты действительно можешь на что-нибудь сгодиться. Хотя я все равно мало в это верю. Ты главное продержись несколько дней и не отправляйся на тот свет, а уж потом можешь с чистой совестью возвращаться обратно в свой мир.
— Похоже, вы меня не поняли, я шагу не могу ступить, чтобы не упасть или не удариться, — попытался донести свою мысль Аристарх, но по ее взгляду похоже это у него не получилось.
— Нет, кажется это ты, кое-чего не понимаешь, — хмуро возразила Клэр. — Если ты и в правду шагу ступить не можешь, то скажи на милость, как тебе удалось добраться до нашей конторы?
Аристарх, когда покинул офис Проводникова, так был поглощен открывшейся его взору обстановкой, что совершенно не обращал внимания на собственные падения и попадания впросак. Стараясь ответить на вопрос Клэр, он сосредоточенно вспоминал путь до конторы, но так и не вспомнил недоразумений, в которые он попадал с такой легкостью ранее.
— Это необъяснимая случайность, — только и смог выдавить из себя Колошин.
— Необъяснимая только для тебя, — поправила его Клэр. — У каждой медали есть оборотная сторона, и этот мир является оборотной стороной того, где ты жил раньше. Если ты здесь не цепляешься за сучки и не падаешь, попадая ногой в яму или выбоину, то, скорее всего, в том мире ты собирал на себя все проклятия, которые возможны.
— Так вот почему Проводников дал визитку мне, а не тому здоровяку с пудовыми кулаками, — почесал затылок Аристарх.
— Теперь-то ты понимаешь, где находишься? И еще кое-что, так для информации. Во сне ты никогда не задаешься вопросом сон ли это или нет.
— Выходит это все реальность, и я теперь вроде как нормальный, — произнес Колошин, непроизвольно улыбнувшись собственным мыслям.
— По твоей идиотской улыбке я поняла, что до тебя наконец-то дошло, — констатировала Клэр и тяжело вздохнула. — Но позволю себе добавить в твою большую бочку меда хороший половник дегтя. Хотя твое тело и стало здесь ловким и крепким, я имею в виду, что тебе не так-то просто сломать кости, но вот боль здесь никуда не делась. Выдержав удар, который в прошлом мире отправил бы тебя на тот свет, ты получишь боль в два раза сильней, чем обычно. Вот такая вот неприятность, и это плата за крепкое тело. Некоторые ее не выдерживают и возвращаются обратно.
— Хочешь сказать, я могу вернуться? — удивился Колошин.
— Конечно, здесь же не тюрьма, — пожала плечами Клэр. — Вспомни объявления о пропаже людей расклеенных на улице в том мире — некоторые находятся. Здесь можно остаться и жить, но только если ты в прошлом мире был неудачником. Тому профи, что не попал сюда, просто повезло, и он остался жив. Получив визитку, ты его спас, здесь он бы стал слабее младенца. Это закон оборотной стороны и даже дураки с ним не спорят, хотя если они это понимают, то дураками их уже не назовешь.
В этот момент Крушинин с грохотом положил телефонную трубку. Он был хмур и тяжело плюхнулся в кресло.
— Нам опять отказали, — опустила плечи Клэр. — Причину-то хоть объяснили, нас ведь уже трое? — опустилась она на диван.
— У нас есть лицензия! — радостно оскалился Крушинин. — Ну и физиономия у тебя была Клэр, ради этого стоило разыграть весь этот мини-спектакль.
— Скотина ты, Иваныч, — без злобы бросила Клэр.
— Что есть, то есть, — не стал спорить он. — А теперь ноги в руки и в галерею за покупками.
Крушинин открыл сейф, спрятанный на стене позади него и, достав несколько золотых монет, положил их на стол. К большому изумлению Аристарха они оказались размером с обычный рубль, а в кино, как правило, их показывали огромных размеров.
— Это на выкуп заказа и приодень по дороге Колошина, а то в этом рванье только слизней ловить, — произнес Крушинин, запирая сейф.
— По большому счету тебе нужно дать пару дней на то чтобы освоиться, но время не ждет, и деньги таят слишком быстро, — разъяснила положение дел Клэр. — Ну, так как, ты готов окунуться в сказку?
Аристарх глубоко вздохнул и, соглашаясь с предстоящей работой, молча кивнул. В любом случае это гораздо веселей, чем разносить почту, тем более что более сложных заданий ему никто не доверял.
— Вот и отлично, держись поближе ко мне и ни на кого не обращай внимания. У нас здесь в принципе ничего сложного нет. Думаю в ближайшие пару дней ты освоишься и будешь как рыба в воде.
— Вот уж сильно сомневаюсь, — неуверенно произнес Колошин.
— Ты главное мне под руку не лезь, стой как бесплатное приложение и все будет хорошо.
— Я буду нем как могила и недвижен как труп, — пообещал Колошин.
— Отлично, тогда пойдем, прогуляемся, — предложила Клэр, направляясь к двери. — Да и сними, наконец, это рванье, — дернула она за обрывок плаща.
Аристарх быстро содрал с плеч то, что до недавнего времени именовалось гордым именем плащ, и сунул его останки в урну стоящую рядом.
— А ты неплохо держишься для новичка, — похвалила его Клэр, когда они вышли на улицу.
— Да уж, — с дрожью в голосе согласился Аристарх.
Он, конечно, дал согласие на новую работу, но предательская дрожь в коленях не позволяла ему расслабиться. Несмотря на логичные объяснения Крушинина и Клэр, он все равно считал себя обычным человеком. Который, как ни крути, а живет в другом мире, где когтистых и зубастых чудовищ можно встретить только в сказках и в фантастических фильмах. Но все же глубоко в душе он думал что это сон. И когда он проснется, то за окном будут гудеть старые добрые автомобили, а не эти увитые трубками паровые творения и лошади с горящими глазами.