Здесь практически повсеместно использовались паровые технологии. Он хотел спросить об этом, но понимал что сейчас не совсем подходящее время для подобных расспросов. И ему казалось что большого желания рассказывать ему об этом у Клэр не возникнет. Это выглядело бы примерно так же, как если бы его расспрашивали об автомобилях, самолетах и метро. Для жителя земли двадцать первого века они такие же привычные вещи как для папуаса бананы. Поэтому он шел позади и лишь ограничивался наблюдениями, складируя появляющиеся вопросы в дальний закуток памяти. Там они будут ожидать своей участи прозвучать и возможно получить ответ.
По мере продвижения в глубь здания, смотрителей становилось все меньше и меньше. Зато Аристарху удалось лучше разглядеть стенды. На них было развешано множество фотографий чудовищ. И под каждой из них обозначалась сумма в золотых монетах. И чем дальше шла Клэр, тем суммы на плакатах увеличивались.
Наконец она замедлила шаг и остановилась напротив стенда, где числа начинались от тысячи и заканчивались двадцатью.
— Приятно видеть тебя в строю Клэр, — произнес сидящий за столом гном, прерывая работу над каким-то чудным механическим созданием на четырех ножках и пропеллером посередине.
— И я тебя, — ответила Клэр, снимая со стенда лист с фотографией оборотня и отметкой о нарушении четвертого параграфа инкунабулы.
— С тебя две тысячи, — произнес гном.
Клэр молча выложила на стол две монеты номиналом в тысячу каждая. Гном взял их и, внимательно осмотрев, положил в небольшой ящичек, стоящий на транспортере. Туда же отправился и листок с подписями Клэр и Аристарха.
— Сделка завершена, он ваш и удачи в охоте, — пожелал им гном, закрывая ящичек и дергая за небольшой рычажок возле стола.
В бок вырвалась небольшая струйка пара, и ящик пополз по транспортеру к отверстию расположенному за спиной гнома. Достав небольшую папку, он положил ее на стол и пододвинул Клэр.
— Имитатора зовут Вольфрог, он должен быть уничтожен, — произнес гном.
— Награда?
— Шесть тысяч после предъявления доказательств.
Клэр молча взяла папку и легонько хлопнула ей по руке о чем-то сильно задумавшегося Аристарха. Колошин, заворожено наблюдавший за магической работой латунных шестеренок транспортера, быстро очнулся и поспешил за удаляющейся Клэр. На выходе Аристарха подозвал к себе тролль. Он не был похож на того в переулке, с потрясающей гибкостью и фантазией, но Аристарх решил все же не искушать судьбу и пройти мимо. Но, похоже, тролль был несколько иного мнения и, видя, что Колошин не собирается к нему подходить, решил сам осчастливить его своей персоной.
— Послушай, смотритель, вижу, ты здесь новенький, могу ради такого случая сделать тебе скидку, — подозрительно озираясь по сторонам, прошептал тролль.
— Скидку на что? — сам того не желая, поинтересовался Аристарх.
— На «трубу» естественно.
— Благодарю покорно, но я не очень-то умею дудеть, точнее говоря, совсем не умею.
— Ну, ты даешь смотритель, ты из какой дыры сюда попал?
Заметив, что его вопрос ввел в некоторое замешательство смотрителя, тролль решил прийти к нему на помощь. Товар-то нужно реализовывать, а этот идиот так ничего и не купил еще.
— Ладно, смотри, только по быстрому, — шепнул кривоногий торговец и распахнул полу плаща.
Вся его внутренняя сторона была усеяна мобильными телефонами.
— Для тебя один золотой за пару, я даже родной маме такие скидки не предлагаю.
— Здесь и мобильная связь имеется?! — не удержался от возгласа Аристарх.
— Тише ты, чего разорался-то? — шикнул на него тролль. — Сейчас набежит толпа гопников и прощай скидки, будешь покупать по полной стоимости, пять монет за штуку.
— Извини, мне просто не верится, что здесь пользуются сотовой связью, — перешел на шепот Аристарх.
— Оглянись, ты в мегаполисе находишься, как ни как, а не в заднице имитатора, — наигранно оскорбился тролль. — Здесь такие вещи есть, вашему миру и не снилось. А это устаревшие технологии, поэтому и стоят они всего пять монет. Вы смотрители почему-то скучаете по прошлому миру вот мы торговцы, и скрадываем ваше существование такими игрушками. Но не сомневайся, ловят они, будь здоров. Можешь сам проверить, я клиентов не обманываю.
Тролль вытащил айфон и сунул его в руку Аристарха.
— Вот набери этот номер и убедись что все в порядке, — показал он обрывок засаленной бумажки с набором из шести цифр.
— Ты сдурел что ли?! — раздался за спиной Аристарха гневный голос Клэр.
— Да я просто…
Договорить он не успел, кто-то вырвал из его руки телефон, а когда он повернулся посмотреть, кто это сделал, то ни телефона, ни тролля уже не было.
— Я даже предположить не мог, что здесь имеется сотовая связь?
— Конечно, не мог, потому что ее здесь нет.
— Но тролль говорил…
— Да ты понимаешь вообще, что сам-то несешь? Троллям верить нельзя, они мошенники, наживающиеся на таких простофилях как ты. Они переделывают начинку и из сотового получается обычный радиоприемник. Ты набираешь номер и звонишь на его приемник, он незаметно включает звонок у себя на трубке и ты уже счастливый обладатель нового сотового. Вот только больше он никуда звонить не сможет, радиус действия этой чудо машинки пять-шесть метров. Как раз достаточно, для того чтобы толкнуть его идиоту с деньгами. В твоем случае он ошибся, денег-то у тебя нет. Иди за мной и больше не отставай, а если кто окликнет, то зови меня или не обращай внимания.
На улице она быстро поймала машину, испускающую пар под управлением гнома. Когда они забрались в экипаж Аристарх решил расспросить Клэр поподробней о механизмах.
— В машинах я не сильно разбираюсь, я больше специалист в оружии, — ответила Клэр. — Что касается гномов, то они фанатично преданы всевозможной механике. Все что ты видишь вокруг, это их рук дело.
— Но почему на пару? — удивился Колошин.
— Все довольно банально. Почему в нашем прошлом мире используют бензин?
— Ну, во-первых, его много, а во-вторых, он позволяет строить машины не таких больших размеров, но более мощные, — в общих чертах обрисовал ситуацию Колошин.
— Верно, ну так вот, здесь огромное количество водных кристаллов, — открыла тайну Клэр. — Гномы научились извлекать из них чудовищную энергию в виде пара. Раньше они мастерили всевозможные механические машины, а теперь перед ними открылся новый вид нераскрытой до конца энергии. И как ты можешь наблюдать на собственном опыте, машины быстрые, но не многим больше размера знакомых тебе бензиновых авто.
— Мне как-то с трудом в это верится, — пощупал Аристарх бархатную обивку салона.
— А в гномов и всяких там минотавров с вампирами тебе значит, легко верится?
— Я не это хотел сказать, — принялся оправдываться Колошин.
— Но, тем не менее, сказал то, что сказал.
— Ты права, местное население для меня необычно, но техника она ведь и здесь техника. И она что не использует магию в этом мире?
— Какую к чертям собачьим магию? — возмутилась Клэр. — Магии не существует, если ты конечно под этим термином не воспринимаешь, механику и пар.
Клэр достала пистолет, и Аристарх сразу же пожалел, что пристал к ней с подобными щепетильными вопросами. Но вопреки ожиданиям Колошина, Клэр не собиралась портить бархатную обивку автомобиля разлетающимися мозгами Аристарха. Вместо этого она откинула ствол пистолета и извлекла из небольшого углубления маленький синий кристалл.
— Это источник энергии, — произнесла она, протягивая кристалл Аристарху.
Он осторожно взял его и сразу почувствовал исходящий от него холод. Словно это был кусочек льда, вынутый из морозильной камеры для приготовления коктейля. Внимательно приглядевшись к нему, Аристарх заметил, как внутри кристалла движется небольшой белый сгусток чем-то напоминающий облако.