Небольшая толика удивления Кима отвлекала Пэриса от его размышлений.
Он разделил свое внимание с определенным усилием. “Что?”
“Жизненные показатели исчезают…”, Ким просмотрел ряд показаний его трикодера, охватывая область, пока наконец не замедлился, чтобы указать на ослабевающий сарай около задней части дома. “Что находится в сарае?”, спросил он девушку, когда начал идти вперед.
“Ничто”. Ответила она с немного большим количеством безотлагательности, чем ожидал Пэрис. “Только большая старая груда сена”. Он почувствовал, что ее пальцы напряглись на его руке, но поторопить ли ее или попытаться помешать следовать за ними, Пэрис не мог сказать.
“За мной…”, задобрила она. “Давайте пойдем, посмотрим пруд для уток”.
Почему беспокойство? Пруд для уток не был больше реален чем сарай, или собака, или девушка. Показания Кима были вероятно самой материальной вещью в настоящее время. Внезапно, ее прикосновение и голос не сделали подношения Пэрису с вполне теми же самыми острыми ощущениями. Он расцепил руку, освобождаясь от ее захвата, и продвинулся ближе к Киму, чтобы посмотреть на экран со вспышками и вспышками, мчащимися в трикодере энсина.
“Есть не тонкий в там”, сказала девушка из-за них.
“Это - только темный, вонючий сарай”.
Сарай, который пахнул больше как озон чем животными, и чья широко открытая дверь, казалось, высасывала свет как хищная черная дыра.
Как раз когда Пэрис смотрел, линии укрепленного здания втягивались в себя, в узел угрозы, обостряя изображение, которое только скрылось в форме сарая. Показания на оборудовании Кима стреляли ввысь.
“Вы хотите некоторые приготовленные с пряностями яйца?”
Пэрис ступил в пещеристое здание, не отвечая ей.
Здесь было холоднее чем снаружи и столь же темно как в могиле, несмотря на длинные лучи солнечного света, проникающего между щелями в стенах.
Что-то рекурсивное и пыльное скрывалось в огромной насыпи около центра структуры, приостанавливая блеск тумана в теневом полосатом воздухе выше этого. Сено, понял Пэрис, с нечетким небольшим смехом. И девушка с фермы была права - это не очень хорошо пахнуло.
Он почувствовал, что Ким подсознательно подвинулся ближе, и Пэрис посмотрел искоса на трикодер энсина, поскольку девушка тащила сзади за рукав.
“Смотри? Не тонкий, но сено.”
Пэрис ничего не сказал. Около него Ким убрал трикодер и поднял голову с хмурым взглядом.
“Здесь есть форма жизни”, моментально сообщил энсин.
“Только одна”
Пэрис сэкономил взгляд для “формы жизни” позади них. “Где?”
Ким медленно поворачивался, его глаза внимательно следили за прибором, когда он охватывал маленькую единицу датчика через девушку фермы, насыпь сена возле стены.
“Это всюду”, сказал он спокойно. Трикодер пел, когда он нацелил его вне груды сена. “Я также считываю некоторые обрабатывающие матрицу устройство. Это может быть голографический генератор - Пэрис!”
Ким вращался, тянув за руку Пэриса, он замахал трикодером к задней стенке сарая. “Гуманоидные жизненные знаки там!
Здесь!”
Вспышка молнии, казалось, взорвалась посреди здания, разбиваясь сквозь искривленные тени. Пэрис нырнул далеко от вспышки, ограждая глаза ладонями рук, и почувствовал, что Ким наткнулся сзади прямо на него. На хвосте пламени, нечто, столь же тяжелое как грозовые тучи, раздулось в то, что возникло перед ними.
Пэрис отодвинул Кима и ста впереди него, смотря искоса на девушку фермы, когда она материализовалась на их пути, глаза в огне. “Я еще не готов к Вам”, объявила она в состоящем из гравия старчиском баритоне.
Порочный клубок собаки подчеркнул ее слова, заполняя темноту позади них. Пэрис услышал визг удивления Кима, когда он закружился, чтобы стоять перед собакой, и он ударил в свой значок коммуникации прежде, чем его рассудок соединил все изображения.
“Пэрис к Джейнвей!”
Он не почувствовал удар, который запустил его - только услышал взрыв боли в черепе, когда женский кулак, девушки с фермы, вступил в контакт с его головой, и увидел волну темноты, которая потерпела крах встречая его, когда он упал.
Она обнаружила свой значок коммуникации в ответ на неудавшийся крик.
“Джейнвей здесь.” Танцоры и участники пикника толпились вокруг нее, хлопая вовремя острой игры человека на банджо. Она повернулась спиной к ним, пытаясь обнаружить некоторый минимально тихий островок посреди всего этого искусственного кутежа. “Пэрис?”