"И других людей от угрозы вампирской экспансии. Миру нужен был кто-то, лишённый слабых мест и способный защитить себе подобных. Однако, если ты читаешь это, то я уже мёртв или близок к этому. Мама всю жизнь готовила тебя к роли охотника на вампиров и сегодня, когда всё, наконец, раскрылось, я передаю тебе свой арсенал. Твоя очередь выйти на охоту".
- Что за… – прошептал Мортимер.
Он мысленно вернулся в прошлое и заново прокручивал в голове всё, что помнил о себе. С измальства его использовали как слугу в вампирских кругах - в лучшем случае, как мальчика на побегушках, в худшем случае, как подставку для ног. Он всегда был недостоин роли вампира, мать отказывалась посвящать его даже в неофиты, потому что, с её слов, сын был недостоин такой чести. Морт научился читать в шесть лет. В восемь - уже неплохо стрелял. В двенадцать - научился управляться с лошадью. К четырнадцати годами освоил основы рукопашного боя. К шестнадцати годами одинаково хорошо научился орудовать как холодным оружием и собственным телом, так стрелковым оружием и умом, но этого матери было мало. Он сопровождал мать на многочисленных сходках вампиров в роли телохранителя, подрабатывал охотником за головами и всячески пытался оправдать репутацию достойного, которым себя считал. Однако что бы он ни делал, как бы ни старался- этого было недостаточно, ведь он был подготовлен для другой роли. Отец и мать просто решили, что сыну было бы неплохо стать охотником на вампиров. Плевать, что он этого не хотел! Плевать, что против него будет каждый вампир на Диком Западе! Мама вырастила из него убийцу, отец подарил арсенал. А сын что? Сын человек подневольный...
- Пойду подышу! - Морт с размаху бросил кнут в чулан и захлопнул двери. Он широкой походкой вышел из салуна прямо под свет багрово-закатного солнца. Мортимер сжимал перламутровую рукоять кольта так, что стало больно руке. Он ещё не знал что именно собирается продырявить - небо или собственную голову, но настроен был решительно.
- Сэр, мы вам не мешаем? - спросил всадник в белой шляпе, сквернув белым продолговатым клыком. Рядом с ним было ещё двое всадников в нейтрально-серой одежде, но, судя по движениям зрачков и загорело-коричневому цвету кожи, это были люди. Патруль.
Глава 3: "Брайтвилль - патруль(со всеми вытекающими)"
Позволь гордости ослепить врага и одержишь победу.
Следом за Мортом из салуна, споткнувшись вывалился Джерри. У Морта не было времени на раздумья: угроза в виде патруля была реальна. Всадник в белой шляпе указал рукой в сторону здоровяка и приказал: "Разберитесь с деревенщиной". Две тени соскользнули с лошадей и набросились на Джерри - тот не сопротивлялся. Морт краем глаза видел, как здоровяка ударили в живот, несколько раз приложили по лицу, но тот не упал, только ухал. Понимал, что действовать нужно осторожно. Теперь Мортимер был сосредоточен на вампире, пытаясь определить с кем имеет дело.
- Что вы здесь делаете? - поинтересовался всадник в белой шляпе звонким голосом с повелительными интонациями.
- Ничего. Случайно забрели и уже убираемся, - говорил Морт примирительно, чувствуя на себе изучающий взгляд.
- Без лошадей? - вампир втянул носом воздух и улыбнулся,- Глупо. Я учуял лошадиный пот ещё за милю отсюда, а сейчас ваши лошади за углом салуна. Раз вы прибыли сюда случайно, то зачем было прятаться? Что вы скрываете? Зачем прячетесь? - голос вампира стал похож на мягкие женские руки, обнимающие и убаюкивающие разум.
- Мы не прятались. Просто убрали лошадей подальше от жары,- юлил Морт, понимая всю сложность своего положения, и чувствуя, как пронзительный взгляд кровососа остановился на уровне глаз.
- Ложь, - Вампир спрыгнул наземь плавно и угрожающе, глядя прямо Мортимеру в глаза, - Солнце скоро сядет. О какой жаре ты говоришь, парень? Я думаю, вы с другом искали здесь что-то и не хотели, чтобы вас обнаружили. Что вы искали? - бархатный тембр вампира нежно обволакивал разум Морта, вынуждая подчиниться воле нового хозяина.
- Искали? Ничего особенного. Хотели фляги пополнить, подкрепиться и дыхание перевести после долгой дороги. Откуда нам было знать, что город заброшен? - Мортимер смотрел прямо вампиру в глаза и беззаветно врал, игнорируя чары: слишком многие пытались его переубедить или подчинить. Это тоже было частью маминого обучения. Почти каждый день с шестнадцати лет Морт подвергался пыткам вампирским обаянием, пока не потерял к нему всякую восприимчивость. Кровосос явно был удивлён. Он сменил тактику, сделав взгляд жёстче, а голос грубее.