- Скажите нам адрес, куда можно отправить письмо, - взволнованно попросила Лида. – Думаю, ваша тетушка будет рада узнать, что с вами все в порядке.
- Морандия. Южный Корвинс, Лейк Хаус, Матильде Брумс, - дрожащим голосом произнесла Адель. – Напишите ей сегодня же… У меня просто нет сил на это…
Герцог, я и Варежкина застыли. Брумс?! До маркиза тоже начало потихоньку доходить, ведь наверняка Веллингтон рассказал ему о наших приключениях в гроте.
- Мы все сделаем, леди Адель! – быстро сказала я, пока никто не ляпнул лишнего. – И отправим письмо как можно быстрее.
Мой предупреждающий взгляд поняли все и, естественно, промолчали. Сейчас не стоило говорить убитой горем женщине о том, что её отец жив. Хватит с бедняжки потрясений. Даже хорошие новости порой могут нанести вред. Это может подождать.
Но, что ни говори, я, как и остальные, находилась в шоке. Значит, сэр Брумс прибыл на остров не ради привидений! Он искал свою дочь! Но почему он пришел именно к нам? С этим предстояло разобраться.
Мужчины больше не стали задерживаться и отправились на маяк за экипажами. В карету герцога все не могли поместиться, поэтому мы предложили свой. Их нужно было загнать прямо в лес, чтобы в сумерках вывезти с острова Адель и Кевина с бабушкой.
Я же спокойно осмотрела голову Белладонны. Удар пришелся вскользь, что и спасло ее. Похоже, Донгэй спешил, поэтому сильно не заморачивался. Он скинул ее в овраг в надежде, что старая женщина не сможет выбраться и замерзнет.
- Со мной все будет в порядке, - недовольно пробурчала Белладонна. – Я сильная старуха. Хватит ощупывать меня, словно младенца, выпавшего из люльки!
Пока она ворчала, мы с Варежкиной собрали вещи в большую котомку, покормили всех супом, а потом помогли одеться.
Вскоре вернулись герцог с маркизом. Белладонна поманила нас пальцем и, когда мы склонились над ней, прошептала:
- Будьте осторожны. Помните о черном венчании! Дьявол не отступит. Но Рождественская неделя перевернет всю вашу жизнь… Силеемская звезда укажет путь.
Мужчины соорудили носилки, положили на них Белладонну, и мы вышли из дома. Кевин закрыл дверь на замок, пряча глаза, полные слез. Ему было тяжело покидать родное жилище, лес, в котором он чувствовал себя как рыба в воде. Но мальчик понимал, что так нужно.
Мы медленно пошли через лес, поддерживая еще слабую Адель. Мне все время казалось, что за нами кто-то наблюдает из хвойной чащи. Но, возможно, это было всего лишь самовнушение.
Когда женщины с Кевином устроились в карете, у меня тоже защипало в глазах. У Варежкиной покраснел нос, и я почему-то была уверена, что это не только от холода. Лидуня расчувствовалась.
- Это ведь ненадолго, да? – прошептала она, не глядя на меня. – Придушим чертового гранда и заживем…
- Леди Гвиневера, я надеюсь, вы не строите планов, как наказать де ла Серда? – Веллингтон навис над ней, как одна из скал, окружающих остров. – Иначе мне придется насильно увезти вас.
- Не надо вот этого, - шмыгнула носом и смешно погрозила пальчиком Лидуня. – Я самостоятельная, свободная женщина… Меня никто не может увезти против моей воли.
- Знаете что! – процедил он, наклоняясь еще ниже. – Плевать я хотел на вашу волю!
- Леди Гвендолин, можно вас на минутку? – моего локтя осторожно коснулись теплые пальцы.
- Да, конечно, - я повернулась к Бекингему. - Кажется, моей сестре и герцогу нужно поговорить наедине.
Он улыбнулся мне и, взяв под руку, отвел к пушистой сосне.
- Я тоже хотел попросить вас быть очень осторожной. Гранд — опасный человек. Он не остановится ни перед чем, - пальцы маркиза скользнули вниз по предплечью, а потом вдруг сжали мою ладонь. – Постарайтесь не выходить из маяка. Хотя бы до тех пор, пока здесь не появится охрана.
- Ваше сиятельство…
- Вы можете звать меня Закари, - неожиданно предложил Бекингем. – Мне будет приятно слышать свое имя из ваших уст, Гвен.
Ой, мамочки… Меня накрыло горячей волной удовольствия. Точно, гормоны… Но как же это приятно! Такое я ощущала в далекой молодости, когда все чувства были острыми, чистыми и незамутненными. Когда внутри все трепетало, не хватало воздуха… Та-а-ак, Фунтикова, остановись! Теперь гормонами может управлять твой взрослый разум!
- Хорошо, Закари. Я хотела попросить вас… Не пропадайте надолго.
- Как странно все, что происходит… - прошептал он одними губами. – Я посмотрел на вас другими глазами…
- Закари, нам пора! – позвал его герцог. – Начинается снег. Могу с уверенностью сказать, что не пройдет и часа, как начнется метель!
Они проводили нас к маяку и быстро пошли к экипажам, которые уже стояли на дороге. Через несколько минут их скрыла белая пелена, медленно опускающаяся с темнеющего неба…