- Прошу прощения, но нам нужно поговорить, матушка, - сказал он, не глядя на меня. – Немедленно.
Глава 66
Глава 66
Леди Эстелла вышла из гостиной следом за сыном, а мы повернулись к герцогу, который продолжал стоять у двери.
- Что случилось? – спросила Варежкина. Потому что у меня внезапно перехватило дыхание и горло сжала стальная рука дурного предчувствия.
- Нечто очень серьезное, - ответил Гарольд, направляясь к свободному креслу. – Но, думаю, вам лучше услышать все подробности от его сиятельства.
Значит, действительно произошло что-то нехорошее… И оно точно касается нашего намерения сочетаться браком.
Когда за дверями послышались шаги, я постаралась успокоиться. Слишком нервничать тоже не стоило. С нами в последнее время столько всего случалось, что эти неприятности уже должны восприниматься как данность.
Я сразу заметила, что леди Эстелла плакала. Ее глаза покраснели, нос опух, а ресницы все еще оставались слипшимися от слез. Закари же выглядел неприступным словно скала. Мне даже пришло в голову, что таким образом он защищается от чего-то. Отгораживается от остального мира. Маркиз молча подошел ко мне и, сложив за спиной руки, сказал:
- Леди Гилмор, с прискорбием должен сообщить вам, что граф Саттон намерен выдать за меня замуж свою дочь Виолу. Об этом он уведомил в письме, доставленном сегодня утром. Что граф настроен решительно, я понял по копии расписки, которую он приложил к письму. Оказывается, мой покойный отец проиграл поместье Ред Хаус в преферанс, и теперь его сиятельство требует вернуть долг или жениться на его дочери. Так же его сиятельство дал понять, что не примет деньги, которые я наверняка предложу в качестве выкупа долга.
Я смотрела на него, и на меня медленно накатывал ужас от понимания всего происходящего. Проиграл поместье? Боже… Закари так восхищенно рассказывал о нем… Ред Хаус был его жизнью.
- Ваше сиятельство, вы должны сохранить дом своих предков, - тихо сказала я, сдерживая слезы. Только сейчас до меня дошло, что я испытывала счастье от мысли, что стану женой маркиза. – Я все прекрасно понимаю…
- Леди Гилмор, можно я сам решу, что я должен, а что нет? – раздраженно воскликнул Бекингем, и я удивленно уставилась на него.
- Несомненно…
- Вот и хорошо. Значит так. Я уже отправил письмо графу Саттону, в котором ответил, что он может забирать Ред Хаус, но только после того, как моя семья вывезет личные вещи. Матушка вместе со слугами, которые захотят остаться с ней, отправятся в имение под Лисенбургом. Остальным я дам расчет. Никто не может ставить маркизу Бекингему условия и навязывать свою волю.
- О черт…. – герцог схватился за голову. – Проклятье!
- Но это еще не все, - продолжал тем временем маркиз, глядя на меня тяжелым взглядом, в котором горела решимость. – Так как вы вряд ли захотите уезжать от своей семьи, я намерен начать на острове строительство. Это будет новый Ред Хаус, и его я передам своим детям.
В гостиной воцарилась тишина. Все переваривали новость.
- Так значит, свадьбе быть? – первой пришла в себя Лидуня. Она с такой надеждой смотрела на Закари, что он не выдержал и улыбнулся.
- Свадьбе быть. Я всегда держу свое слово, иначе не имел бы права называть себя мужчиной. Мне больно оттого, что Ред Хаус больше не будет принадлежать роду Бекингемов, но, в конце концов, семья там, где душа, а не стены.
- Что ж! Тогда моим свадебным подарком будет комната! – весело заявила Варежкина. – Я уступлю нашу спальню молодым, а сама перееду к Лауре.
- Девушку нужно отправить к остальным. Как только ее здоровье восстановится, охрана перевезет Лауру к тетушке, - добавил герцог. Казалось, он не меньше маркиза переживал сложившуюся ситуацию.
За окнами послышался стук колес, и леди Эстелла удивленно поднялась.
- Кто это может быть?
- Отец Кавендиш, - ответил маркиз. – Как только мы приехали, я сразу послал за ним. Нужно поговорить с ним о предстоящем венчании.
- Я думала, оно состоится весной… - женщина еще больше изумилась. – Перед Рождеством не венчают, дорогой…
- Венчают, если для этого есть особые обстоятельства, - маркиз обнял ее и поцеловал в лоб. – Простите меня, матушка…
- За что, мой милый? Во всем этом нет твоей вины, - грустно улыбнулась леди Эстелла. – Ты позволишь мне присутствовать при разговоре со священником? Мне бы хотелось узнать, какие обстоятельства требуют немедленного венчания.
- Да, матушка. У меня от вас нет секретов, – Закари протянул мне руку. – Идите ко мне поближе, Гвендолин. Ваше тепло успокаивает меня.