В этот момент у меня на душе было даже лучше, чем в тот день, когда маркиз сделал мне предложение. Ощущение, что рядом настоящий мужчина, согревало сильнее пламени, потрескивающего в камине.
Мой взгляд переместился на Варежкину. Так, так, так… Я знала это выражение лица! Лидуня что-то замыслила. Прищурившись, она таращилась в стену, жуя свою розовую губёшку. Мыслительный процесс был запущен на всю катушку. Теперь я начинала переживать: ведь от Варежкиной можно было ожидать чего угодно.
- Прибыл отец Кавендиш, ваше сиятельство, - раздался голос слуги. – Просить?
- Проси, - позволил маркиз, и вскоре в гостиную вошел высокий худощавый мужчина лет шестидесяти. На нем была длинная сутана, стянутая широким поясом, концы которого свисали ниже колен. Белоснежная колоратка резко контрастировала с черным одеянием и почти врезалась в выпирающий кадык.
- Приветствую вас, ваше сиятельство. Надеюсь, вся ваша семья находится в добром здравии? – священник окинул собравшихся любопытным взглядом.
- Благословите, святой отец, - леди Эстелла подошла к нему, и он осенил ее крестным знамением.
- Бог благословит.
- Да, все живы и здоровы, отец Кавендиш, - ответил Закари. – Нам нужно обсудить с вами один вопрос, требующий незамедлительного решения.
- Если в моих силах помочь вам, то я это сделаю, - священник присел в кресло, которое предложила ему леди Эстелла. – Итак, ваше сиятельство, я слушаю.
Все время, пока маркиз рассказывал всю историю с Карлосом де ла Серда, леди Эстелла не могла скрыть своего изумления. Она посматривала на нас с Варежкиной восхищенным и немного испуганным взглядом, словно перед ней были не обычные девушки, а ожившие героини авантюрного романа.
- Спаси и сохрани! – прошептал священник, несколько раз перекрестившись. – Какой ужас, ваше сиятельство! Зло обрело форму уважаемого человека и губит невинные души! Убереги Господь нас от нечистого! Опасное вы затеяли дело, но все это во имя Бога. А значит, я препятствовать не стану. Обвенчаю вас сегодня же вечером.
- Девочки, давайте оставим мужчин выпить по стаканчику вина, - леди Эстелла поднялась. – Нам предстоит много сделать за столь короткое время. Поэтому нужно начать прямо сейчас.
Мы последовали за ней, и уже в холле женщина сказала:
- Гвендолин, я понимаю, что тебе, как и всем девушкам, хочется на своей свадьбе быть самой красивой… Поэтому позволю себе предложить свое свадебное платье. Другого нам уже не найти, а венчаться в обычном совсем грустно, ведь правда?
- Мне так жаль, что все это случилось с вами… - искренне произнесла я. – Ваш дом…
- Если я не могу ничего изменить, то и не стану мучить себя бесполезными переживаниями, - мягко ответила она. – Значит, так угодно Богу. Зато мой сын женится, а это куда важнее всего остального. Тем более на такой необычной леди! Ваша история невероятна! У меня есть куча вопросов, и только попробуйте не ответить на них!
Она стала легко подниматься по лестнице. Но я-то видела, что матушка Закари просто отгоняет от себя дурные мысли, стараясь погрузиться в предсвадебные хлопоты. Несчастная, но такая сильная женщина…
Глава 67
Глава 67
Пока несколько служанок надевали на меня платье, в котором выходила замуж леди Эстелла, она задала нам кучу вопросов. Мы же спокойно рассказывали о наших приключениях, посмеивались, вспоминая, как Варежкина прикидывалась лунатиком или как изображала из себя духа. Матушка маркиза восхищенно слушала нас, а потом с грустью сказала:
- Конечно, все это очень страшно. Но, если честно, я очень жалею, что ни разу за свою жизнь не испытала такого… Не побывала в водовороте событий, не почувствовала в себе свободу…
- У вас была плохая жизнь? – удивилась Лидуня. На что леди Эстелла с улыбкой ответила:
- Нет… нет… У меня был прекрасный дом, любящий муж, сын. Я никогда ни в чем не нуждалась.
- Разве любящий муж мог так поступить? – фыркнула Варежкина. – Проиграть то, что так дорого семье!
Я бросила на нее предупреждающий взгляд. Ну, Лидка! Вот зачем она сейчас завела эту тему? Вряд ли матери Закари приятно слушать претензии от посторонних людей.
- Мне самой это удивительно, - леди Эстелла ничуть не обиделась на ее слова. – Мой супруг никогда не любил карты. Он, конечно, мог иногда сесть за стол, чтобы сыграть партию в вист, но это было очень редко.
- А что, если граф лжет? – предположила я. – Может, отец Закари вообще никогда не играл с ним в карты!
- Но ведь есть расписка! – женщина удивленно взглянула на меня. – Карточный долг для джентльмена — это не шутки! Я считаю это настоящей глупостью, но так устроено наше общество.