- Вы такая молоденькая… такая нежная и, думаю, добрая. А эта семья словно… Спаси и сохрани Господь… - горничная замолчала, а Лидуня ободряюще улыбнулась ей.
- Я со всем разберусь, Фанни. Иди, занимайся своими делами.
Женщина ушла, а Варежкина засунула ноги в туфли и в предвкушении потерла руки, тихо приговаривая:
- Добро должно быть с кулаками.
Добро суровым быть должно,
Чтобы летела шерсть клоками
Со всех, кто лезет на добро…*
Лидуня вышла из комнаты, спустилась по лестнице и остановилась на последней ступеньке. Посреди холла стояла донна Роза, одетая в траурный бархат. Кружевная мантилья, приколотая к волосам агатовым гребнем, ниспадала до самого пола. Ее черные глаза без единой слезинки были холодными. Два бездонных омута, наполненных злобой. Ни грана скорби по сыну.
- Пошла вон отсюда, - вместо приветствия прошипела она, в упор глядя на Варежкину. – У тебя есть полчаса. Теперь в тебе нет никакого смысла.
- Я бы поспорила с этим утверждением, - девушка тоже пристально смотрела на нее, гордо приподняв подбородок. – Во мне есть смысл, как в хозяйке этого дома, например.
- Что? Что ты сказала? – донна Роза неприятно оскалилась. – Миссис Эндрю написала мне, что Карлос не успел войти к тебе как муж. Твоя ложь нелепа.
- Не помню, чтобы миссис Эндрю стояла со свечой у моей кровати, - парировала Варежкина. – Ваш сын справился с супружеским долгом достаточно быстро. Я бы даже сказала: до неприличия быстро.
- Да как ты смеешь?!.. - донна Роза пришла в ярость. Ее руки, обтянутые кружевными перчатками, сжались в кулаки, а лицо потемнело. – Когда Карлос лежит бездыханный…
- Скольких жен он оставил вот так же лежать бездыханными? – Лидуня надменно приподняла бровь. – Когда по вашим планам я должна была отправиться на тот свет? Или вы бы сначала признали меня сумасшедшей? Вы ведь обычно так поступаете? Или действуете по обстоятельствам?
- Ты должна представить доказательства консумации брака, - мать гранда еле сдерживалась. Это было видно по ее горящим глазам и раздувающимся ноздрям. Не отводя от Варежкиной тяжелого взгляда, она, брызжа слюной, громко крикнула:
- Немедленно ко мне! Немедленно!
Возле них сразу же появилась экономка и услужливо поинтересовалась:
- Что я могу сделать для вас, госпожа?
- Пошли за врачом. Сейчас же! – процедила донна Роза. – И принеси мне вина в мою комнату!
- Сию минуту! – миссис Эндрю подобострастно поклонилась ей и, подобрав подол, помчалась выполнять распоряжение.
Мать гранда прошла мимо Лидуни с каменным лицом, обдав девушку горьковатым ароматом духов. Он напоминал сырую землю с примесью опавших листьев. Через минуту шлейф ее платья скрылся в коридоре. А Варежкина криво усмехнулась. Ну-ну…
Доктор Ричардсон приехал довольно быстро. Прошло не больше часа, когда под окнами особняка послышался стук колес его экипажа.
Варежкина была спокойна, как удав. Она даже не пошевелилась, услышав настойчивый стук в дверь своей комнаты.
- Войдите!
- Рад снова видеть вас, леди де ла Серда,- доктор вошел в спальню и, немного смущаясь, сказал: - Мне нужно осмотреть вас.
- Я все прекрасно понимаю. Этого ведь требуют правила, – Лидуня оставалась спокойной и безмятежной. – Приступайте, доктор.
Не успела Варежкина привести себя в порядок, как в комнату практически ворвалась донна Роза. Она жадно уставилась на доктора Ричардсона, ожидая его вердикта. Тот вымыл руки в эмалированном тазу, тщательно вытер их и только потом повернулся к ней.
- Ну?! Да говорите же вы! – женщина замерла в нетерпеливом ожидании.
- Могу вас заверить, донна Роза, что консумация состоялась. И это произошло совсем недавно… кхм… - мужчина кивнул на простынь, лежащую рядом с Лидуней. – Это доказывают и следы на простыне.
Донна Роза резким движением встряхнула шелковое полотно, а потом глубоко вдохнула, прикрыв глаза.
- Вам плохо? – обеспокоенно спросил доктор Ричардсон.
Но женщина лишь подняла руку, пресекая все разговоры. Варежкиной даже показалось, что ее сейчас хватит удар.
Донна Роза молча вышла из комнаты. А через минуту из коридора раздался вопль, полный бессильной ярости.
- Предполагаю, что ваша свекровь ожидала другого результата… - доктор Ричардсон поклонился Лидуне, улыбаясь в пышные усы. – Всего доброго, леди де ла Серда.
- Всего доброго, доктор Ричардсон, – Варежкина важно кивнула ему, стараясь оставаться серьезной. Итак, первый акт этой драмы окончен. Но впереди еще похороны Карлоса. Нужно срочно вызвать сюда группу поддержки в виде Фунтиковой и маркиза Бекингема.