Наступила полночь. Маркиз подошел к ширме и раздвинул ее чуть шире.
- Давайте спрячемся. Убийца может прийти сюда в любую минуту.
- Я тоже должна прятаться? – Лида удивленно взглянула на него.
- Конечно. Или вы думали, что мы позволим злодею к вам прикоснуться? – Бекингем подтолкнул ее к ширме. – Вместо вас будет Гарольд.
- Что??? – изумленно воскликнула Лидуня. – Вам не кажется, что мы с ним немного отличаемся размерами?
Герцог с улыбкой достал из кармана какую-то белую штуку и надел ее на голову.
- Ах, где мой веер? – Гарольд замахал на себя ладошкой, закатив глаза.
- Вы считаете, что я вот так вот выгляжу? – Лидуня прищурилась, наблюдая за ним. – И ношу чепец?
- Де ла Серда этого точно не знают, – Веллингтон указал ей на ширму. – Идите уже!
Он уселся в кресло спиной к двери, а остальные спрятались в надежде, что не придется стоять в тесном углу несколько часов.
Крадущиеся шаги за дверью раздались около часа ночи. В замочной скважине закопошились, и вскоре дверь тихо скрипнула.
Варежкина, замерев, смотрела в щель между панелями ширмы. Кто же это? Монкада? Но оказалось, что мужчин было двое. Похоже, впереди шел кто-то из слуг, а за ним уже кузен гранда.
Камин почти потух. Одна свеча еле освещала небольшое пространство перед собой, и голова в белом чепце ярким пятном выделялась в темноте.
А дальше началась какая-то возня. Через минуту послышался сдавленный голос:
- Она какая-то чересчур сильная! Матерь Божья, моя рука! А-а-а-а!
Элвин с маркизом выскочили из-за ширмы и быстро скрутили злодеев, которые находились в таком шоке, что даже не сопротивлялись.
Валя зажгла остальные свечи, и в комнате стало светло.
- Итак, что скажете, ваша милость? – Гарольд поднялся с кресла, потирая раненую ногу. – Вы хотели задушить вдову вашего кузена? Какой интересный способ заполучить наследство.
Монкада молчал, лишь под его кожей двигались желваки.
- Он меня заставил! – вдруг надрывно крикнул слуга, падая на колени. – Приказал! Прошу вас, сжальтесь! У меня трое детей!
Барон полоснул его яростным взглядом, а потом процедил:
- Что вы хотите?
- Убирайтесь из города и из страны вместе со всей вашей семьей, - сказал герцог, отшвыривая шелковый шнур, которым его пытались задушить. – Где ваше родовое поместье? В Изуании?
- Да, - его руки сжались в кулаки.
- Отлично. Но предупреждаю вас, Монкада, если вы надумаете вернуться сюда, мы сразу же отправим вас на виселицу, - ледяным тоном произнес Гарольд. – Мы станем свидетельствовать против вас. А еще в этом деле могут всплыть новые нюансы. Ваша племянница Лаура тоже готова раскрыть всю правду. И леди Адель, которую насильно удерживали здесь под видом сестры гранда Николь.
- Что? – барон не смог скрыть своего изумления. – Он жива?!
- Она жива и здорова. Женщина находится в безопасном месте, – Веллингтон усмехнулся. – Сюрприз, да?
- Мы заберем тело Карлоса и захороним его на родине, - на лице Леонардо застыло выражение холодной ненависти.
- Вы вольны поступить с телом, как посчитаете нужным, - кивнул Гарольд. – Отправляйтесь рано утром.
- Лаура останется здесь? – Монкада поднялся.
- Конечно. Она хорошая девушка, и ей точно не место в вашем рассаднике пороков, - герцог указал ему на дверь. – Вы можете идти, но теперь особняк под охраной наших с маркизом людей. Так что не советую вам делать глупости.
Барон вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, а слуга продолжал стоять на коленях, глядя на мужчин взглядом, полным ужаса.
- Ты служишь здесь? – спросил Гарольд, и он закивал, с надеждой ловя каждое его слово. – За то, что ты пытался убить леди, тебе светит виселица. Но я сегодня добрый. Прочь из этого дома. И не попадайся мне на глаза! Задавлю, как клопа!
Низко кланяясь, слуга попятился к двери, а потом выскочил в коридор.
- Спасибо! – Варежкина бросилась Веллингтону на шею. – Вы самый лучший мужчина на свете!
- Осторожнее, леди Гвиневера! – засмеялся он. – Вы чуть не сбили меня с ног!
Но Лида, ни чуть не обиделась. Она уткнулась носом в его шею и замерла, наслаждаясь моментом.
* * *
На следующий день барон, донна Роза, Элен и гроб с телом гранда отправились в Изуанию. Варежкина позволила им забрать все драгоценности, а также все, что имело для Элен какую-то ценность.
Мы с Фунтиковой долго смотрели вслед унылой процессии, пока та не растворилась в густом снегопаде.
- Неужели все закончилось? – прошептала я, обнимая Лидуню за плечи.
- Хотелось бы… - с грустью ответила она. – Но только неспокойно на душе. Может, просто я еще не верю в то, что это действительно конец.