- А вот и «Лоскутки»! – Мариса поставила посреди стола большое блюдо с печеньем. – Сегодня Зимний Николас первый раз спускается на землю, чтобы проверить, как вели себя дети.
Ну, тут все было понятно. Зимний Николас это сказочное существо типа нашего Деда Мороза и европейского Санта Клауса.
- А если он решит, что я плохо себя вел? – Александр заерзал на стуле. – Что тогда? Он принесет мне на Рождество тухлую рыбу?
- У тебя еще есть время доказать Зимнему Николасу, что ты хороший мальчик, - ответила нянюшка. – Бери печенье.
- Мариса, расскажи историю о лоскутке! – попросил мальчик. – Я так давно не слышал ее. Матушка говорила, что все это глупости.
- Леди Дивелла просто перестала верить в чудеса, - вздохнула нянюшка. – Так бывает со взрослыми… Но не стоит винить свою матушку. Иногда что-то происходит с нами, и мы становимся черствыми.
Да уж… Черствости мачехе было не занимать.
- Это случилось давным-давно, когда в Баскингтоне еще не было красивых зданий, не было прекрасного парка и, конечно же, не было башни с часами, - тихим голосом заговорила нянюшка. – Здесь стояли добротные каменные дома, а вокруг них ютились небольшие хижины под соломенными крышами, в которых жили хорошие, но очень бедные люди. Они работали на жадного господина, который в Рождество оставил их без праздничного стола, не выплатив жалованье. В этот день Зимний Николас спустился на землю и, оставив свои сани в лесу, пошел по улицам. Он превратился в нищего, чтобы никто не обращал на него внимания. Сначала он прошелся по улицам, где жили бедняки, а потом повернул к центральной площади. Там проходила рождественская ярмарка. Из-за угла вылетел дорогой экипаж и промчался рядом с переодетым святым. Зимний Николас не удержался на ногах. Он упал в холодную лужу, слегка подернутую тонким льдом.
Экипаж остановился, и из него вышла девочка, дочь богатого господина. Она увидела нищего, лежащего в луже, и сказала:
- Как хорошо, что этот бедняк упал прямо в лужу! Я смогу наступить на него и не испачкать свои красивые башмачки!
Она поставила ножку на Зимнего Николаса, а потом и вторую, раня его острыми каблучками. Они и порвали его старый кафтан, оставив дыру прямо на плече…
- Позвольте помочь вам, - к нему подошла другая девочка, на которой было старое платье в заплатах и шаль, побитая молью. Она помогла Николасу подняться, отвела в хижину, где жила с родителями. После чего взяла ножницы и отрезала от своего платья лоскуток. Им девочка залатала дыру на плече Зимнего Николаса.
Он поблагодарил ее и ушел. А утром в Рождество семья этой девочки нашла под дверями большую корзину. Она была очень тяжелой. Отец семейства открыл крышку и ахнул! Корзина была доверху наполнена золотыми монетами. Добрые люди дали каждому бедняку золота, построили красивый дом и счастливо зажили в нем.
А дом жадного господина в ту ночь сгорел. Теперь он и его дочь, которая ранила каблучками Зимнего Николаса, стали нищими. Вот с тех пор и появился обычай печь в этот день «Лоскутки» в память о добром поступке девочки из бедной семьи.
Александр так жадно слушал эту притчу… У меня даже появилась надежда, что из него еще можно было сделать человека.
- Матушка говорила, что бедняки – это не люди, а животные… – мальчик густо покраснел, сказав эти слова.
- Нельзя людей называть животными из-за того, что они бедны, - холодно сказала Варежкина. Она даже побледнела от гнева, но держала себя в руках. – Запомни это на всю оставшуюся жизнь. Потому что легко оказаться на их месте. Теперь и ты не богатый наследник рода Гилмор. Не так ли?
Александр опустил голову, скрывая покрасневшее лицо.
- Он больше не будет повторять такие ужасные вещи, да? – я положила руку ему на плечо.
- Да, - прошептал мальчик. – Простите меня.
- А вот и я! – в дверях показался сэр Брумс в свежем костюме. – Надеюсь, я не заставил себя долго ждать?
- Нет, нет. Все в порядке, – Лида указала ему на свободный стул. – Прошу вас.
Глава 35
Глава 35
Ученый устроился за столом и, засунув за воротник салфетку, сказал:
- Благодарю вас еще раз за то, что позволили остаться здесь. Я пробыл на маяке меньше часа, но уже успел почувствовать мистицизм этого места. Невероятная энергетика!
- Скажите, много вы видели паранормального в своей жизни? – с любопытством спросила Варежкина.
- Признаюсь честно. Нет. Немного. Но тем ценнее для меня этот опыт, - признался сэр Брумс. – Если бы призраки являлись всем подряд, в любое время и по желанию, то вряд ли бы люди воспринимали их как нечто тайное и мистическое. Зато все случаи, которые случались со мной, смело можно назвать настоящим чудом. Как-нибудь я расскажу вам эти невероятные истории. Особенно они впечатляют вечером у горящего камина, когда за окном бушует непогода.