Варежкина уже суетилась у очага, и вскоре в нем уютно затрещали дрова.
- Итак, Кевин, куда пошла бабушка? – спросила я у мальчика. – Что она сказала?
- Она сказала, что хочет снять кору с единственной осины в лесу. Это нужно было сделать именно вечером! – глаза Кевина снова наполнились слезами. – Осина растет у кривой сосны. Если идти прямо от задней стены нашего дома, то сразу наткнешься на нее. Я был у сосны! Бабушки там нет!
- Отлично. Значит, мы идем искать тетушку Белладонну. А вы запритесь и ждите нас, - сказала я, глядя, как Адель осторожно вешает на крюк котелок с водой. – Кевин, помогай леди Адель, хорошо?
- Да, - кивнул он, а потом жалобно протянул: - Бабушка живая, Гвен?
- Все будет хорошо, - я погладила мальчика по голове, избегая ответа на этот вопрос. Мне не хотелось ни расстраивать, ни зря обнадёживать его.
Мы с Варежкиной вышли из дома и, обойдя его, двинулись вперед по протоптанной тропинке. Кривая сосна появилась примерно через десять минут, а рядом с ней я разглядела осину.
- Смотри, кора на ней срезана. Значит, Белладонна была здесь.
Лида обошла дерево, касаясь его ствола кончиками пальцев.
- Но куда она делась?
- Давай еще углубимся, - предложила я. – Ночью выпал снег и не осталось никаких следов, что очень плохо.
Раздвигая еловые ветви, мы прошли метров пятнадцать, прежде чем я увидела корзинку, лежащую под кустами лещины.
- Это корзина Белладонны! – Варежкина тоже заметила ее. Она сложила руки рупором и крикнула: - Тетушка Белладонна! Тетушка, отзовитесь!
Мы не переставали двигаться вперед, пока не оказались у небольшого оврага, заваленного сухими деревьями. Дальше хода не было.
- Тетушка Белладонна! – опять крикнула Лида. – Отзовитесь!
Слабый стон заставил нас замереть. Нам не могло показаться! Не могло!
- Она в овраге! – догадалась Варежкина и, сев на снег, лихо съехала вниз. Я последовала ее примеру. Через минуту мы уже сидели у толстой коряги. Мои панталоны были полны снега, который неприятно холодил и без того замерзшее мягкое место.
- Тетушка Белладонна! – я сразу же замолчала, чтобы услышать, если она отзовется. Стон прозвучал совсем рядом. Едва заметное шевеление привлекло мое внимание, и я бросилась туда.
Ведунья лежала на сухих ветвях, прикрытая таким же хворостом, на который нападал снег.
- Нашли… - слабо улыбнулась она. – Нашли… Мне ворон сказал, что вы в лесу.
- Лучше бы ваш ворон показал нам, где искать! – проворчала Варежкина, разгребая ветки. – Как вы здесь оказались?!
- Я хочу согреться. Все потом, потом… - ответила тетушка Белладонна. – У меня сломана лодыжка.
- Как нам вытащить ее отсюда? – я посмотрела наверх. – Наверное, придется снять плащ и на нем волоком…
- Может соорудить какие-то носилки? – Лида огляделась. – Зря я не прошла курсы выживания в экстремальных условиях!
- Будем тащить, - я схватилась за завязки плаща, но тут же испуганно замолчала, прислушиваясь. Это что, мужские голоса?!
Варежкина тоже напряглась. Она медленно подняла толстую палку, после чего указала мне глазами на лежащую рядом «дубину». Цепенея от страха, я зажала ее в руках, понимая, что коммандос из меня так себе. Но отступать никто из нас не собирался. Умирать — так с гордо поднятой головой!
- Леди Гвендолин! Леди Гвиневера!
Мы переглянулись. Да ладно…
- Это герцог с маркизом?! – прошипела Лидуня, сделав брови домиком. – Или я ошибаюсь?
- Похоже, что не ошибаешься, - я сама находилась в шоке. Они-то что здесь делают?!
Тем временем мужчины приближались, не переставая выкрикивать наши имена.
- Мы здесь! – крикнула я в ответ. Если логически поразмыслить, то появились они здесь не просто так. Во-первых, сначала им сказали в маяке, куда мы пошли, а во-вторых, Кевин объяснил, где нас искать. Очень интересно…
Скрип снега стал громче, а потом сверху на нас уставились две пары глаз. Веллингтон выглядел, как всегда, хмурым и неприветливым, а Бекингем насмешливым. Тьфу!
- Помогите вытащить отсюда тетушку Белладонну! – попросила я и, нагнувшись, герцог протянул руку.
– Сначала мы вытащим вас. Иначе вы будете мешать. Давайте сюда ваше «оружие», - он кивнул на палку, которую продолжала сжимать Варежкина.
Схватив за неё, Веллингтон вытащил наверх мою подругу. А маркиз помог выбраться мне. После чего мужчины спустились в овраг, и буквально через пять минут тетушка Белладонна уже была рядом с нами. Они завернули ведунью сразу в два плаща и по очереди несли ее на руках.
- Как вы здесь оказались? – спросила я у Бекингема, когда он передал Белладонну герцогу.