Но, несмотря на легкое волнение, никто из гостей не отказался.
- Ваша светлость, а почему на вечере не присутствуют ваши прекрасные дочери? – спросила одна из женщин. – Надеюсь, с их здоровьем все в порядке?
- Все хорошо. Элена и Лаура отправились в столицу по своим женским делам. Подозреваю, что мне придется расстаться с кругленькой суммой. Девочки уже начали готовиться к Рождественскому балу, - засмеялся гранд, после чего многозначительно произнес: - Итак, закончим все разговоры. Пришла пора таинства. Донгэй, приоткрой окно: ведь наш дух как-то должен попасть в комнату.
Помощник Карлоса приоткрыл створку, но оставил шторы задернутыми, после чего встал за спиной хозяина.
- Этот стол не простой. Он создан специально для спиритических сеансов, - продолжил Карлос де ла Серда. – Ноги помещаются в специальную узкую нишу, чтобы у сидящего не появилось желание пошутить и постучать носком ботинка о крышку стола. Все должны быть уверены, что под ним ничего не происходит. Мужчины, вы можете проверить, что там нет никаких устройств.
Джентльмены заглянули в каждую нишу, подтвердили, что они пусты и очень узки. Двигать ногами в них точно не получится.
Мы устроились за столом в том же порядке, что и за ужином. С одной стороны от меня сидела Варежкина, а с другой – Бекингем. У маркиза было скучающее выражение лица. Я со злорадством подумала, что поухлестывать за дочерьми гранда у друзей не вышло. Вместо этого им придется нудиться в нашем обществе.
Зато Варежкина просто сияла. Я не могла понять, чему она радуется, но предполагала, что Лидуня что-то замыслила. Неугомонная!
- Давайте возьмемся за руки, - тихо сказал Карлос.
Я вложила свою руку в горячую ладонь маркиза и, несмотря на то, что между нами были натянутые отношения, неприязни не испытала.
- Дух Лютера Гилмора, приди к нам! – властным голосом произнес гранд. – Дух Лютера Гилмора, приди к нам!
Огоньки свечей вдруг слабо затрепетали, словно по комнате пролетел сквозняк. Дамы за столом испуганно завертели головами. Но ничего не случилось, и они расслабились.
- Дух Лютера Гилмора, ты здесь? – Карлос посмотрел в темноту пристальным взглядом. – Подай знак.
И тут раздался стук. Он прозвучал из-под стола, совсем рядом с нами. Тук-тук. Дамы охнули, Варежкина вытаращила глаза и простонала:
- Он действительно здесь?!
- Похоже на то, - ответил гранд, водя глазами по сторонам. – Лютер Гилмор, если это вы, постучите два раза. Если ответ “нет”, то один.
Тук-тук.
- Хорошо… Вы позволите задать вам вопрос?
Тук-тук.
- На острове «Седых бурь» есть что-то скрытое?
Тук-тук.
- Это сокровища?
- Тук-тук.
Все зашептались, поглядывая на нас, а потом вдова вдруг спросила:
- Лорд Гилмор, это вы убили свою жену?
И тут случилось нечто совершенно неожиданное.
- Я вижу силуэт! - воскликнула Лидуня, резко поднимаясь на ноги. – Он стоит в углу!
Варежкина потянула за собой скатерть, подсвечники упали, свечи покатились по столу, и все бросились тушить их. В комнате стало темно, как в могиле.
- Без паники. Все стойте там, где стоите, - услышала я голос гранда. – Сейчас Донгэй зажжет огонь.
Пламя сначала вспыхнуло в камине, а потом помощник Карлоса зажег свечи.
- Ох… мне кажется, я подвернула ногу… - Варежкина опустилась на стул, вцепившись в руку герцога. – Ох, как больно…
Где она умудрилась подвернуть ногу, оставалось только догадываться. Что-то здесь было нечисто.
- Сейчас вас отнесут в комнату, леди Гилмор. Донгэй, позови слуг, - распорядился гранд и, подойдя к Варежкиной, присел рядом. – Как вы себя чувствуете?
- Очень болит нога, - ответила Лида, старательно изображая покалеченную. – Мне кажется, я не смогу встать на нее…
- Оставайтесь с сестрой у меня до утра, - предложил Карлос де ла Серда. – Чтобы не было разговоров, я также приглашаю вашу мачеху остаться в моем доме.
Я ожидала, что леди Дивелла сейчас закатит истерику, но она послушно закивала головой.
- Да, да… конечно…
Да она рада! В ее глазах появился восторг!
Пришли двое крепких слуг и потащили Варежкину прямо с креслом. Я пошла следом, успев заметить, что за нами чересчур пристально наблюдают маркиз с герцогом.
Лидуню уложили в кровать, принесли лед для ноги. Когда мы остались наедине, она прошептала:
- Ну, как тебе спектакль?
- Ты о ноге?
- Обо всем! – Варежкина захихикала. – Смотри!
Она подняла подол и достала из чулка ложку с длинной ручкой. Такими ложками за ужином ели десерт – мороженое со взбитыми сливками.
- И? Ты спёрла ложку?
- Да! Для дела! – Лида поманила меня пальцем: – Да подойди ты ближе! Не хочу, чтобы нас услышали!
Когда я присела на кровать, Варежкина сказала:
- Я засунула ее между колен и стучала от имени духа! Шевелить ногами нельзя, зато приподнимать их было вполне возможно!
- Зачем???
- А вот тут целая стратегия! После спиритического сеанса у гранда пойдут слухи! Люди верят во все таинственное, а все произошедшее еще и приукрасят! Теперь спрос на нас взлетит выше небес! Обществу придется принять сестер Гилмор!
- Мне даже страшно представить, что происходит в твоей голове! – возмущенно воскликнула я. – Нога, как я понимаю, в порядке?
- Естественно! Я предполагала, что гранд предложит остаться в его доме! - радостно заявила Варежкина. – Мы должны разнюхать тайну с его сестрой! Это может нам пригодиться!
* Фёдор Михайлович Достоевский
Глава 31
Глава 31
Наш разговор прервало появление хозяина дома в компании леди Дивеллы. Он справился о самочувствии Лиды, а вот мачеха ни произнесла и слова, стоя за его спиной. Она даже не смотрела на нас, зато бросала странные взгляды на Карлоса де ла Серда. Я уже не сомневалась, что мачеха положила глаз на гранда. А может, между ними что-то было?
- Я позволил себе отдать распоряжения вашему слуге Грэйсу, - сказал Карлос. – Он вернулся в маяк, чтобы предупредить остальных, что вы остались здесь.
- В маяке только Мариса, наша нянюшка, - ответила я. – Благодарю, что позаботились об этом. Бедная женщина сошла бы с ума от переживаний.
- Еще я позабочусь, чтобы вы доехали домой с комфортом, - улыбнулся гранд, обращаясь к Варежкиной. – Вы позволите Донгэю осмотреть вашу ногу? Он поможет снять боль.
О нет… Этого как раз нельзя допустить! Если Донгэй разбирается в медицине, а он, похоже, разбирается, то нам грозит разоблачение.
- Нога пока не опухла, лишь кожа слегка покраснела. Скорее всего, это обычное растяжение, - быстро сказала я, а потом добавила: - И вам ли не знать, что к молодой леди мужчина может прикасаться только в том случае, если он доктор или ее супруг.
- Тогда позвольте пригласить доктора, если к утру не наступит облегчение, - предложил гранд, совершенно не обидевшись на мое замечание.
- Да, конечно. Благодарю, - я постаралась сказать это очень мягко, с придыханием и смущенной улыбкой, чтобы сгладить свою резкость.
- Что ж, тогда доброй ночи, леди, - гранд поцеловал мне руку, а Варежкиной вежливо кивнул. – Выздоравливайте.
- Спокойной ночи, - процедила мачеха сквозь зубы. В ее глазах мелькнула такая неприязнь, что я почувствовала ее практически на физическом уровне.
- Слава Богу! – воскликнула Лида, когда они ушли. – Я как-то поднапряглась, когда Карлос предложил, чтобы Донгэй мою ногу осмотрел! Спасибо тебе, Фунтикова. Не растерялась! Ты настоящий друг!
- Да ладно тебе… Мы ведь одна команда… - мне было приятно услышать, что она считает меня своим другом. – Ты мне лучше скажи, зачем тебе сестра гранда?
- Нужно знать, что происходит вокруг нас! Тебе не показалось, что Карлос де ла Серда знает о сокровищах острова «Седых бурь»?
- Конечно, показалось! – хмыкнула я.
– Возможно, он все это и затеял из-за них! – предположила Варежкина. – Как тебе такая версия?