- Ты хочешь сказать, что гранд верит в духов? – скептически произнесла я. – Мы ведь уже решили, что он просто создает вокруг себя так называемый флёр таинственности.
- А ты не думала, что он это провел сеанс именно для нас? – Варежкина задумчиво взглянула на меня. – Мы хотели взять гранда в оборот, а он со своей стороны хочет того же! Понимаешь, что это значит?
- Кажется, да… - меня будто жаром обдало. – Но тогда он точно знает, что на острове что-то есть! И он хочет добраться к этому через нас! Но если бы ты не имитировала появление духа, то какой смысл в этом сеансе?
- Этого я не знаю, - честно призналась Лида. – Но мы обязательно разгадаем эту тайну.
За окном протяжно завывал ветер, в камине тихо потрескивали дрова, и я уже целый час прислушивалась к звукам разбушевавшейся метели за окном. Казалось, будто сказочные снежные звери проносились в холодной темноте, размахивая пушистыми хвостами. Часы пробили два раза, и Варежкина завертелась на кровати, запутавшись в юбке.
- Сейчас бы спортивки… - с горечью вздохнула она. – Эти ж платья до ужаса неудобные! Эй, ты что, спишь?
- Нет. Слушаю, как воет ветер, - я опустила ноги на пол. – Ты не боишься, что ненормальная сестра гранда вцепится в нас зубами?
- Мы постараемся этого не допустить, - не очень уверенно ответила Лида. – Давай уже по месту разбираться будем!
Не любила я такие мероприятия без четкого плана. Но Варежкину уже было не остановить.
Мы взяли подсвечник и выглянули в коридор: убедиться, что там никого нет. В доме царила тишина, лишь где-то громко тикали часы, да за стенами завывал неистовый ветер.
Лида первая вышла из комнаты, постояла с минуту, прислушиваясь, а потом кивнула мне:
- Пойдем.
Мягко ступая на пушистую поверхность ковровой дорожки, мы подошли к бархатной портьере, прикрывающей дверь, и Варежкина дернула ее за ручку. Естественно, она оказалась запертой, что было и не удивительно.
- И что дальше? – я совершенно не понимала принцип наших дальнейших действий. Все это было очень уж рискованно.
- А дальше шпилька! – Лида вытащила ее из волос и показала мне. – Я вот так на дискотеку сбегала, когда меня в комнате закрывали.
- Ты еще и по дискотекам ходила? – прошептала я, улыбаясь. – У меня времени не было. Училась.
- Вот и зря. Челку начешешь, лаком законсервируешь, красота! С подружками пляшем вокруг сумок, которые, конечно же, на полу стоят, а сами в парней глазами стреляем… Было время… - она присела рядом с замочной скважиной.
- А зачем сумки на пол ставить? – оказалось, что я была очень далека от таких воспоминаний. Мне даже стало жаль, что из моей жизни выпал целый пласт.
- Как зачем? – Варежкина подняла на меня изумленный взгляд. – М-да-а-а… Как все запущено… Чтобы не спёрли, Валька! Всё, не отвлекай меня!
Лидуня приложила глаз к замочной скважине и замерла.
- Ну? Чего там? – нетерпеливо спросила я. Мне было немного страшновато. Все время казалось, что кто-то застукает нас.
- Горит камин, в углу кровать. На ней кто-то лежит, - прошептала Лида. – По-моему, в комнате больше никого нет.
Она засунула шпильку в замочную скважину и через минуту внутри что-то щелкнуло.
- Готово! – Варежкина поднялась, протяжно выдохнула, после чего осторожно приоткрыла дверь. – Пошли?
Мое сердце колотилось так сильно, что я слышала, как пульсирует в ушах кровь. Господи… что мы делаем? Мало того, что здесь находится сумасшедшая, так еще сюда и прийти может кто угодно! Наверняка она под присмотром!
Тем временем Варежкина подошла к кровати, на которой, похоже, лежала пленница этой комнаты. Лида махнула мне рукой, и я приблизилась.
Это была молодая женщина примерно тридцати лет. Красивые темные волосы разметались по подушке шелковым покрывалом, белоснежная кожа выглядела безупречной, а тонкие черты лица притягивали взгляд. Незнакомка была очень красива.
Женщина спала очень беспокойно, ее руки подрагивали, глаза под веками бегали, словно она видела какой-то кошмар. Мой взгляд упал на прикроватный столик, и я увидела пузырек из темного стекла. Мне хватило одного вдоха, чтобы понять, что это. Смолистый, тягучий, дурманящий, слегка горьковатый аромат…
- Это опиум, - шепнула я Лиде. – Ее напоили опиумной настойкой.
- Какая она красивая… - Варежкина восхищенно рассматривала женщину. – А разве опиумная настойка не вызывает привыкание?
Ответить я не успела, потому что за дверями послышались шаги. Мы испуганно переглянулись, а потом завертели головами, ища, куда можно спрятаться.
- Сюда! – Лида кивнула на дверь, находящуюся напротив кровати.
Недолго думая, мы ринулись к ней и оказались в небольшой комнате. Здесь стояла чугунная ванна, несколько стеллажей с полотенцами и мыльными принадлежностями, а в углу темнела пасть камина. Варежкина задула свечи, и мы притихли.
- Почему открыта дверь, Дафна?! – услышали мы голос гранда. – Ты понимаешь, чем может обернуться такое безответственное отношение?!
- Но я закрывала ее! Я не могла забыть! – всхлипнула Дафна. – Мне нужно было принести свежую одежду для леди! Я ждала, когда она уснет…
- Дров тоже нет, - холодно сказал Карлос. – Если потухнет камин, к утру здесь будет ледник.
- Я сейчас принесу! – воскликнула испуганная женщина. – Я мигом!
- Иди. Я побуду здесь.
Хлопнула дверь, и в комнате воцарилась тишина. Так страшно мне еще никогда не было. Я мысленно возносила молитвы Богу, чтобы ничего не случилось и наше присутствие не обнаружилось. Но как нам уйти отсюда?
- Карлос? – знакомый голос прозвучал настолько неожиданно, что мы даже дышать перестали. Леди Дивелла?!
- Что вы здесь делаете, леди? – от тона, которым гранд задал свой вопрос, по моему позвоночнику пробежали мурашки.
- Я хотела поговорить с вами, - промурлыкала мачеха. – Это важно.
- Вы пришли сюда следом за мной, чтобы поговорить? – это уже было похоже на тихое урчание дикого зверя. – Сюда?
- Ваша светлость, как раз это место имеет отношение к тому, что я хочу сказать, - леди Дивелла пыталась выглядеть храброй, но ее голос предательски дрожал. – Оставим долгие вступления. Итак… Или вы женитесь на мне, или все узнают о том, кого вы прячете в этой комнате.
Я услышала, как засопела Варежкина и ткнула ее в бок. Нет, понятно, что такие страсти могут вызвать самую непредсказуемую реакцию. Особенно у таких горячих натур, как Лидуня, но нужно же держать себя в руках!
- Вы переходите все границы, леди Гилмор, - это было похоже на звон молота по металлу. – Что очень опасно.
- Не нужно мне угрожать, ваша светлость. Я владею вашей тайной! – казалось, что мачеха находилась на грани срыва. – Поэтому даю вам несколько дней на раздумья!
Послышался стук каблуков. И снова хлопнула дверь.
- Рuta maldita!* – прошипел гранд. Я не знала, что он сказал, но это было похоже на ругательство.
Дверь хлопнула еще раз, и Варежкина тут же высунула голову.
- Они ушли! Уходим!
Мы рванули к выходу, выскочили в коридор, но тут же нырнули за портьеру, закрывающую одно из окон. Из-за угла показался отблеск свечи, а следом полная женщина с корзиной дров. Дафна!
Дождавшись, когда служанка скроется за дверью, мы на ощупь пошли обратно в свою комнату.
- О черт! Ох…
- Что случилось?! – я чуть не упала, натолкнувшись на Лидуню.
- Ногой ударилась! М-м-м… Понаставляли здесь тумбочек всяких!
Кое-как мы добрались до своей комнаты и, закрывшись, рухнули на кровать. Когда сердце перестало выдавать кульбиты в груди, я пошла к камину, чтобы взять спички. Вскоре свечи в подсвечнике загорелись ровным оранжевым пламенем, немного освещая комнату.
- Какой ногой ударилась?
- Той же… - простонала Варежкина. – Ну, в смысле… Ты поняла.
Я присела рядом с кроватью и стащила чулок с ее правой конечности.
- Красота же! Теперь никто и не придерется! Можно даже врача утром пригласить. Здесь шикарный ушиб мягких тканей, который вполне сойдет и за легкий вывих.