Женщина кивнула и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- И что же тебе надо, милость баронская? – прошептала Лидуня, поправляя «корзинку». – Угрожать станешь? Ладно, пойдем послушаем.
Она покинула комнату и сразу заметила, что в конце коридора стоит немолодой слуга.
«Наверное, это муж Фанни,» — догадалась Варежкина и едва заметно улыбнулась ему. Мужчина в ответ немного склонил голову. Итак, у нее среди слуг появились свои люди. Это уже хорошо.
Спустившись на первый этаж, Лида спросила у пробегавшего мимо слуги, где находится кабинет, и решительно направилась туда. Она даже стучать не стала, распахнув дверь резким движением.
Барон стоял у стола с бокалом вина в руке. Его взгляд метнулся в сторону Варежкиной, практически испепеляя ее своим темным пламенем.
- Вы уже ведете себя здесь как хозяйка, леди де ла Серда, - сквозь зубы процедил он. – Или стучать перед тем, как войти, не входит в ваши познания об этикете?
- Давайте не будем тратить время на бесполезные разговоры, - отмахнулась от него Лидуня, усаживаясь на диван. – Вы ведь позвали меня не об этикете поговорить, правильно, ваша милость?
- Так и есть, – Леонардо Монкада приблизился к ней. Он медленно склонился к ее лицу, прищурив темные глаза. – Кто вы, леди?
- Вдова вашего кузена. В девичестве леди Гвиневера Гилмор, - тоже прищурившись, ответила Варежкина. – Мне кажется, вы и сами это знали.
- Отлично держитесь, Гвиневера… - он опустился рядом. – Вот только мне не очень верится, что Карлос мог так по-глупому лишиться жизни…
- Все мы смертны. Ваш кузен тоже, - пожала плечами Лидуня. – Или вы подозреваете меня в том, что я утопила его в ванной?
- Странно, что его верный слуга Донгэй пропал… Вы ничего не знаете о нем? – вдруг спросил Леонардо.
- Что я могу знать об этом человеке? – искренне удивилась Варежкина. – Меня вообще-то выкрали из церкви и обманом сделали супругой Карлоса.
- Заявите об этом, - барон приподнял бровь. – Ваш брак признают недействительным, и все решится.
- Для кого? – Лидуня хохотнула баском. - Если только для вашей семейки. Если я заявлю об обмане, то кроме позора ничего не получу. Ваш кузен воспользовался мной. А теперь я воспользуюсь его наследством. Все честно. Как вы думаете, ваша милость?
- Я получу титул и родовое поместье, - резко сменил тему барон. – А вы — все остальное. Это десяток особняков, огромный счет в банке, земли и многое другое… Поэтому я решил предложить вам некое соглашение…
- Так, так, так… - Варежкина с интересом уставилась на него. – И что же это за соглашение?
- Вы могли бы стать моей женой. Ну, естественно, после положенного траура, - неожиданно заявил Леонардо. – Неплохая перспектива все-таки. Вы остаетесь с титулом. Дамой с положением. Мы вместе распоряжаемся наследством Карлоса и живем, ни в чем себе не отказывая. Вы молодая, красивая, с необыкновенным характером для нашего времени. Я тоже недурен собой и неглуп…
Он вдруг схватил ее за плечи и впился в губы страстным поцелуем, пытаясь просунуть язык между стиснутыми зубами.
Обалдев от такой наглости, Варежкина размахнулась и влепила ему звонкую пощечину, от которой голова барона дернулась назад.
- Еще раз клешни протянешь — останешься калекой. Понял?
Она резко поднялась и пошла к двери, ощущая между лопатками полный ненависти взгляд. Как же кучно пошло! Теперь главное — держаться изо всех сил!
Время приближалось к ужину. Лидуня, закрыв дверь на замок, все прислушивалась к звукам, доносящимся с улицы. Где же Фунтикова?! Как ты мне нужна, моя дорогая сестра…
В дверь тихо поскреблись, и она бросилась открывать, догадываясь, что это Фанни. Перед тем, как проскользнуть в комнату, горничная оглянулась, а потом прошептала:
- Леди, уезжайте отсюда! Прямо сейчас!
- Что случилось? – Лидуня заметила, что Фанни очень напугана. Она усадила ее в кресло и налила воды из хрустального графина. – Выпей, Фанни, успокойся и расскажи, что случилось!
Женщина немного отдышалась, а потом прошептала:
- После того, как вы покинули кабинет, туда пришла донна Роза. Жан подслушал их разговор с бароном!
- И что?
- Его милость сказал: «Нам ничего не остается, как только удавить ее. Потом подвесим ее в спальне на шнур от портьеры. А что? Молодая супруга не вынесла такого удара и отправилась вслед за мужем. Ужасная трагедия семьи де ла Серда…». Уезжайте, леди! Прошу вас! Жан поможет вам покинуть дом!
Но внутри Варежкиной уже поднимался протест. Удавить? Ее? Ну, гады…
Глава 78
Глава 78
- Нет, Фанни. Я никуда не поеду, - мягко сказала Лида, чувствуя благодарность к этой женщине. – Не привыкла я бегать от проблем.
- Леди, это не проблема, а опасность! – горячо возразила горничная. – Нельзя так рисковать!
- Я знаю, что делаю, - твердо произнесла Варежкина. – Уходи, чтобы никто не заподозрил тебя в сговоре со мной.
Фанни тяжело вздохнула, покачала головой и сказала:
- Как знаете, леди… Я позову вас, когда накроют на стол.
Она ушла, а Лидуня задумалась. Правильно ли она делает? Де ла Серда ведь не отступятся от своих планов и сделают все, чтобы избавиться от нее. Так! Все будет хорошо. Скоро приедет Фунтикова, а вместе они — сила.
Но время шло, а долгожданного стука копыт и скрипа экипажа так и не прозвучало. Лида слышала, как внизу бегают слуги, накрывая на стол. Значит, совсем скоро ее позовут на ужин…
Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Ничего и не из таких передряг выбиралась…
Вспомнить только, как она вела войну с «черными ритуальщиками». В те дни ее прозвище заиграло новыми красками.
И тут со стороны балкона послышалась знакомая возня. Варежкина почувствовала такую обжигающую радость, что тут же бросилась к двери. Она осторожно приоткрыла ее и сразу увидела высокую мужскую фигуру. Долгожданный гость скользнул в комнату, а за ним показался еще один. И еще, и еще…
- Господи, что происходит? – Лида широко улыбнулась и ахнула, когда услышала такой родной голос:
- Мы прибыли спасать мою любимую сестрицу! – Фунтикова крепко обняла ее. – Ну, признайся, ты ведь не ожидала такого?
- Конечно, нет! – Лида рассматривала Валю восхищенным взглядом. – Ты как настоящий шпион!
Девушка была одета в мужской костюм, а на ее голове красовалась шляпа с широкими полями. – Но почему не через дверь? Вы с маркизом можете находиться здесь на вполне законных основаниях!
- Пусть тебе все расскажут мужчины, – Фунтикова кивнула на молчаливо стоящую рядом троицу. Герцог, маркиз и начальник охраны выглядели очень внушительно из-за своего роста. – У них есть план. Кстати, я привезла тебе траурное платье.
Лида взглянула на герцога, и ее губы растянулись в улыбке. Гарольд тоже улыбнулся, а потом сказал:
- Мы подумали, что де ла Серда этого просто так не оставят. Они обязательно постараются убрать вас. И будет лучше, если мы для них станем неожиданностью. Ведь в случае вашей смерти все достанется кузену гранда. Таковы правила наследования.
- Но почему вы решили, что они захотят сделать именно сегодня? – Лида пока не стала делиться информацией, подслушанной слугами. Сначала она хотела узнать о плане друзей.
- Вы вынудите их, любовь моя, – Веллингтон обнял ее, и маркиз с Фунтиковой с улыбками переглянулись.
- Каким образом? – Варежкина недоуменно взглянула на него.
- Странно, что вы об этом спрашиваете, - герцог не сдержался и хохотнул. – У вас масса талантов, но доводить до белого каления - самый выдающийся из всех.
Лидуня хотела было возмутиться, но тут заговорила Валя:
- Они должны попасть в ловушку. Такие свидетели, как маркиз Бекингем и герцог Веллингтон, сомнут их своим весом. Понимаешь?
- Кажется, да… - Варежкина уже предвкушала, как войдет в роль. Пора устроить родственничкам большой «бада-бум». – Слуги подслушали разговор Леонардо и донны Розы. Они хотят меня задушить. Так что вы вовремя.
- Что?! – гневно воскликнул Гарольд, и все «зашикали» на него. – Задушить?!