- Мне нужно напиться, - это были первые ее слова, когда мы вышли с кладбища. – Ты со мной?
- Естественно… Я теперь всегда с тобой, - мы крепко обнялись. - Ты моя сестра.
Закрывшись в квартире Лиды, мы пили вино, разговаривали, по-бабьи горько плакали, пока не провалились в хмельную дрему.
Ощущение того, что из-под ног уходить пол, было настолько реальным, что я закричала. Почему-то было жутко холодно, а потом мои запястья загорелись адским огнем. Это было похоже на то, как в детстве делали «крапивку», скручивая кожу на руке.
- Гвен, я держу! Держу! – ворвался в мою голову голос Закари. – Потерпи немножко!
Мое тело поплыло вверх, и я открыла глаза. О Боже… О Боже! Это маяк! Это мой муж!
Меня выдернули из темнеющей пустоты, и мы упали внутрь фонарного помещения. От боли в локтях у меня выступили слезы, но как же я была рада чувствовать ее!
Варежкина стояла рядом с Гарольдом с блаженной улыбкой на лице. У герцога же была испачкана вся сорочка. Похоже, Лидуню вывернуло прямо на него.
Она посмотрела на меня и одними губами прошептала:
- Это Мария. Я знаю. Она вернется ко мне.
Эпилог
Эпилог
Можно было бы сказать, что вся эта невероятная история закончилась, но нет. Она только началась после нашего чудесного возвращения.
Это была большая жизнь, полная радостей и печалей. Но все-таки радостей в ней присутствовало намного больше. Остров «Седых бурь» из скалистого и неприветливого превратился в цветущее место. Благодаря Дадли и нанятым садовникам теперь здесь цвели сады, наполняли ароматом воздух розарии и клумбы с разнообразными цветами. Яхт-клуб стал самым престижным местом отдыха во всей стране, так как герцог с маркизом вкладывали в него всю душу. Помимо этого, на острове теперь возвышались два шикарных особняка. В каждом из них проживало многочисленное семейство. Да-да, именно многочисленное! Потому что мы с Варежкиной оказались очень плодовитыми дамами. Первой родила Лидуня. Естественно, девочку, очень похожую на герцога, назвали Мария. И Лида была уверена, что душа Машеньки вернулась к ней таким образом. Ребенка они с Гарольдом зачали в свою первую ночь. И как только положение Лиды подтвердилось, молодые тайно обвенчались. Это было сделано для того, чтобы избежать лишних разговоров, хотя нам с Лидой было абсолютно плевать на чужое мнение. Да и кто мог что-то предъявить герцогине Веллингтон, которая, ко всему прочему, обладала стальным характером и могла ответить так, что мало не покажется. Вторая беременность Варежкиной приключилась через два года. Молодая мать произвела на свет двух близнецов — Аллена и Артура. Через три года они с герцогом стали родителями еще одной девочки, которую назвали Эмма.
У нас с Закари тоже было четверо детей. Мальчики-погодки Себастьян и Рональд, и девочки с разницей в возрасте два года. Их мы назвали Доминика и Шарлотта.
Я занималась домом, увлеклась садоводством. А Лидуня не изменяла себе. Она так и руководила кладбищем. В городе у нее было несколько ритуальных салонов, а еще собственная столярная мастерская по изготовлению… ну, вы сами знаете чего.
Кладбище на острове тоже преобразилось. Теперь здесь все было сделано для удобства посетителей и радовало глаз. Лидуня ввела новшества из современного мира. Например, на кладбище появилась книга, в которой был записан номер каждого захоронения. По ней смотритель помогал желающим найти старые могилы их родственников.
Номер состоял из трех цифр. Первая цифра — это номер сектора, вторая — номер ряда, а третья — номер захоронения.
Вдоль дорожек располагались навигационные таблички со стрелками, чтобы посетителям было проще ориентироваться. А еще стационарные скамьи, садовые диваны, теневые беседки и перголы. Ни зарослей, ни сухих деревьев. У ворот появилось парковочное место для экипажей, а сразу за ними — место для прощания. В общем, Варежкина развернулась на полную катушку.
Тетушка Белладонна все-таки нашла себе пару. Ее супругом стал крепкий старик, занимающийся выделкой шкур. Они познакомились на ярмарке, где проходили гулянья в честь дня Лета. Тетушка Белладонна зашла пригубить стаканчик вишневого ликера, а он, как галантный кавалер, угостил ее в честь праздника. «Молодые» поселились в лесном домике и были у нас частыми гостями.
Грэйс сделал предложение Марисе, и та сразу же согласилась. Они продолжали жить в маяке, получая от нас приличную пенсию. Салма и Дадли удочерили двух девочек, у которых погибли родители, и теперь у них была полная семья. Моя свекровь посвятила себя воспитанию внуков, и они с леди Беатрис каждую встречу обсуждали их детские болезни. А еще планировали совместный отдых, чтобы дать нам побыть с мужьями наедине.
Александр с Кевином учились в университете в Морандии. Драгоценности леди Дивеллы мы с Лидой спрятали до того момента, когда Александр станет мужчиной и сам решит: как распорядиться наследством матери. Хорошо, что наша идея продать их так и не осуществилась. Парни постоянно находились под присмотром сэра Брумса, проживающего неподалеку от учебного заведения. Его дочь, леди Адель, вышла замуж за военного. Полковник был вдовцом, имел маленького сына и очень трепетно относился к своей второй жене. В их браке родилась девочка Лючия.
Лаура де ла Серда обвенчалась с Элвином. Они открыли художественную школу, в которой могли обучаться талантливые дети, вне зависимости от их происхождения и достатка родителей. У пары родилось трое сыновей. Красивые черноглазые мальчики были очень похожи на своего деда. И нам всем оставалось только надеяться, что на этом поколении не сработает проклятие и в семье не появится еще один колдун.
Первая жена гранда действительно умерла. Но зато мы отыскали родственников с ее стороны, и Лаура с радостью поддерживала с ними общение.
До нас дошли слухи, что сестра Лауры Элена вышла замуж за старого, но богатого изуанского дона. Этому браку, естественно, поспособствовала донна Роза. Супруг Элены был очень ревнив и вспыльчив. Периодически он поднимал на свою молодую жену руку, называя это «воспитанием благоверной ради поддержания в оной покорности и скромности». С сестрой она не пыталась наладить общение, не в силах ей простить лучшую судьбу: простить, что Лаура нашла в себе силы вырваться из круговорота зла и лжи. Барон Монкада погряз в долгах и, не оставив после себя потомства, умер, захлебнувшись вином.
Каждый получил по делам своим.
А еще мы с Лидуней собрали черепки от светильника смерти и отремонтировали его. Вышло криво, но, к нашему удивлению, он заработал! Видимо, волшебству, находящемуся в нем, форма была не важна. С его помощью мы общались с покойным маркизом и даже играли с ним в карты. У Лютера Гилмора спрашивали совета в трудных ситуациях, и он всегда приходил на помощь.
А ведь действительно, предсказание тетушки Белладонны сбылось. Рождественская звезда указала нам путь. Путь домой.
Будь, пожалуйста, послабее. Будь, пожалуйста. И тогда подарю тебе я чудо запросто. И тогда я вымахну – вырасту, стану особенным.
Из горящего дома вынесу тебя, сонную. Я решусь на все неизвестное, на все безрассудное – в море брошусь, густое, зловещее, и спасу тебя!..
Это будет сердцем велено мне, сердцем велено... Но ведь ты же сильнее меня, сильней и уверенней!
Ты сама готова спасти других от уныния тяжкого, ты сама не боишься ни свиста пурги, ни огня хрустящего. Не заблудишься, не утонешь, зла не накопишь Не заплачешь и не застонешь, если захочешь.
Станешь плавной и станешь ветреной, если захочешь... Мне с тобою – такой уверенной – трудно очень. Хоть нарочно, хоть на мгновенье – я прошу, робея, – помоги мне в себя поверить, стань слабее.
Роберт Рождественский
КОНЕЦ