Наконец «Серый в яблоках» очутился у цели и побежал вдоль обрыва, вдыхая свежий ночной воздух.
— Эй! — окликнул его хриплый голос со дна оврага. — Будьте добры, спуститесь ко мне — потолкуем!
— А как здесь спуститься? — спросил велосипед, немного подумав. — Я ведь могу на камни полететь и сломать себе что-нибудь…
Велосипед начал катиться вниз все быстрей и быстрей, пока не ударился обо что-то так, что искры из руля полетели.
— Будем знакомы! — сказало препятствие. — Я — коляска мотоциклетная, вышла в отставку полгода назад по болезни. Видите меня?
— Вижу, — сказал «Серый в яблоках», вглядываясь в темноту.
— А вот почему я вас здесь вижу? Где хозяин?
— Спит, — ответил велосипед. — Продал картину, ну, и… выпил, значит.
— Почему «значит»? А, понятно… творческая личность. Баталист? Маринист?
— Да нет, скорее скандалист. Только он сегодня не свою картину продал, а Шишкина «Утро в лесу», что над диваном висела. Своих картин давно уже не пишет. Неделю назад продал сервант. А если бы я не сбежал, он бы и меня загнал.
— Имя? — спросила коляска.
— «Серый в яблоках»!
— Что значит — в яблоках? Вы что, жареный гусь?
— Да нет, это масть такая у лошадей…
— Ясно, ясно… И давно вы в лошади записались?
— Да нет, это просто мой хозяин меня так зовет. Ради шутки.
— А вы его не пробовали на полном ходу в канаву вывернуть ради шутки?
— Честно говоря, хотелось!
— Так чего ж вы ждете? Знаете, что такое стресс? Один мой знакомый велосипед пробовал своего пьянчугу-хозяина стрессами лечить. Себе сломал две спицы, зато ему, голубчику, — коленную чашечку.
— А от моего жена с дочкой сбежали и живут по улице Гоголя, 14.
— Ну-ка, ответьте, почему луна желтая?
Велосипед даже растерялся от неожиданного вопроса.
— Ну-у… это ее природный цвет… природное состояние.
— Вы дурак, — заявила коляска, — и это ваше природное состояние. Луна желта от недосыпания: с начала мироздания еще не было ночи, когда бы она толком выспалась. Зимой она бродит по небу сторожихой в тулупе из облаков, летом — освещает любовные сцены. У нее ничуть не меньше забот, чем у каждого из нас. Ведь на том и свет стоит, что всяк тянет свою лямку. А потому отправляйтесь-ка домой да займитесь делом: приведите вашего хозяина в человеческий вид!
Едва она успела закончить, как над оврагом показались двое. Они шли неверной походкой, поддерживая друг друга на поворотах и едва не сваливаясь вниз. Коляска с велосипедом насторожились.
— Боря, — сказал один, судорожно икая, — ты… перебрал… я тебя дальше не поведу… у тебя… бока жесткие!
— Кто, я? — оскорбился второй. — Да я, как стеклышко! Ну, вон… хошь, в фонарь камнем попаду?
— П… попади, — согласился первый, с облегчением падая на четвереньки, так как второй его выпустил. Этот второй долго и старательно кидал булыжниками в пятно света, видное сквозь листву. Однако у него явно не хватало сил, чтобы добросить камни до луны и разбить ее.
Наконец пьяные одолели поворот, а велосипед поспешно выкатился наверх и помчался к выходу из сада.
Близилось утро, когда он стал на свое место в прихожей. Стрекотухин уже не лежал на полу, а сгорбившись, сидел на стуле и глядел в стенку. Глаза у него были зеленые, тоскующие. Неизвестно, сколько бы он так просидел, если бы под балконом не раздался рокот мотора.
— Ви-и-тя-а! Витютень! — завопило несколько голосов на весь двор. — Выдь сюда!
Стрекотухин, мрачно сопя, высунулся из окна и спросил:
— Чего вам?
— Ну, что, жена не вернулась?
Стрекотухин безнадежно махнул рукой.
— Ну, и нечего глядеть соленым огурцом! Радуйся, ты ж свободный человек! Чем одному киснуть, поехали с нами к Боре. У нас машина…
Художник подумал.
— Нет, — сипло ответил он, — не поеду.
— Да поедем, голова два уха, — вместе горевать будем… Развеемся… выпьем, значит.
Художник еще подумал.
— Обождите, — сказал он в темноту, — или, знаете что, вы езжайте, а я следом… на своем жеребце.
Мотор под окнами затарахтел. Стрекотухин долго возился в ванной, вышел, утерся полотенцем и потащил вниз по лестнице велосипед. Во дворе он сел на него и поехал по спящему городу. Скоро достиг он нужного дома, где из окон уже высовывались поджидавшие его друзья. Но велосипед вдруг резко увеличил скорость и пронес Стрекотухина мимо подъезда.