Я рванулся было к коридору, но вспомнил про очередь в женскую половину и остановился. Этим воспользовались мои друзья и взяли меня за руки.
Чувствуя крепкие, дружеские пожатия на запястьях, я смело вошел в парную, лег сразу на третью полку и отключился…
Открыв глаза, я увидел, что покрыт белой простыней. Легкости в теле не ощущал, потому что не ощущал и самого тела. «Так оно и должно быть на том, то есть уже на этом свете», — думал я, не без любопытства озираясь по сторонам.
Возле меня суетились два голых ангела в лыжных шапочках. Цветом они похожи на хорошо проваренных раков. Музыки слышно не было…
В больнице меня навестил Лева. Пришел он не один, а с тем самым Федей.
— Ну, как твой насморк? — спросил Лева.
— Спасибо. С насморком все в порядке. Доктор говорит, что тут какая-то астения.
— Астения? Ну, это мы из тебя быстро выгоним! — Он поправил одеяло у меня в ногах, показал на Федю: — Достал дюжину дубовых веничков!..
ИНОСТРАНЕЦ
Явно не вовремя вошел шеф, нежданно… И не так он наивен, Борис Сергеевич, считали в бюро, чтобы портить кровь себе и людям, а тут вот возник «без доклада».
По столам пронесся шорох, но к кульману встать никто не успел. Кроме Бровиной, конечно, которая от кульмана не отходит. (Надо больше всех!..)
Отработанным движением Конев задвинул в стол шахматную доску (у него слабость: он способен оценить позицию только на большой полноценной доске); уронил, правда, короля, но и успел отметить, что король-таки противника…
Не менее ловко Красина избавилась от макраме (плетет она исключительно из любви к искусству!) и успела еще метнуть взгляд на Марию Петровну… Но та убрала вязание (вяжет сейчас мужу шапочку «Петушок» для бега трусцой), не потеряв ни одной петли…
Проще всех Печерице. У него реквизиту — всего ничего — листок бумаги в клетку, где он ходом шахматного короля строит слова. (Дома он играет с женой в «Королевский квадрат» и берет тайком игру на работу, как берут работу на дом…)
А вот Митрич (так в КБ прозвали добряка Дмитрия Ивановича) очнулся с опозданием. Шеф, по мнению кабешников, успел заметить, как тот дремал, подперев руками свой «сократовский» подбородок…
Одна Верочка не суетилась: не стала прятать зеркало и косметичку и продолжала наводить макияж. Но только всем своим видом показывала теперь, будто делает это исключительно для вошедшего шефа…
Борис Сергеевич был возбужден. Он попросил внимания, хоть просьба была уже излишней, и сказал:
— Сейчас вы увидите настоящего иностранца!..
— ???
— Да-да, иностранца, я не шучу! Он на нашем предприятии проходит в порядке, так сказать, технического сотрудничества…
По бюро снова прошло движение.
— Николаев у нас, кажется, в отпуске?.. Вот гость и будет работать пока на его месте.
Митрич проснулся окончательно… а Верочка застыла с открытым и недокрашенным ртом…
— Так что, сами понимаете!.. — в голосе шефа зазвенел металл.
…Не успели в бюро «переварить» новость, а уже снова появился шеф, пропуская вперед себя человека. Это был молодой мужчина, одет в джинсы (ношеные) и вельветовый френчик тамошнего покроя. По внешности его вроде бы и не было ничего «сверх», однако ж сразу чувствовалось, что человек не наш.
Иностранец улыбался, открывая зубы все, какие есть («голливудской» улыбкой, — решили кабешники, — конечно, фальшивой!»), и держался свободно (этого у них не отнимешь!).
— Мистер О’Браен! — сказал шеф так, будто тем только и занимался, что всю жизнь представлял иностранцев.
— How do you do, ladies and gentlemen! — жизнерадостно произнес гость на настоящем иностранном языке. И тут же, зафиксировав легкий поклон, перевел на ломаный русский:
— Страстфуйте, тофаричи!
В одной руке он держал потрясный «дипломат», в другой — тубус, в каких и у нас носят чертежи.
Шеф проводил иностранца в конец комнаты к свободному месту и удалился, сделав по ходу подходящую ситуации пантомиму.
В КБ вроде бы ничего не изменилось — и вроде изменилось все! Как если бы вместо кульманов каждому вдруг поставили по мольберту… Казалось, сам воздух сменился в помещении.
Когда спало оживление, какое бывает при всяких пертурбациях, перемена атмосферы сделалась ощутимой. Конструкторы стояли у мольбертов… то есть, у кульманов и грызли карандаши… Даже Бровина выбилась из ритма работы. (…Только год, как она пришла из копировщиц). Всем было ясно, что день потерян!
…Не принес ничего нового (нового, положим, было достаточно!) и следующий день. Если не считать, конечно, выходки Печерицы.