- Что толку? - почти крикнул Львов.- В Госплане лежит почти год...
- Госплан занимается более неотложными делами - разработкой планов семилетки. Конечно, проблема Каспия тоже неотложная... Ну что ж, будем это разъяснять, пропагандировать.- Мальшет обвел всех ясным взглядом и продолжал: - Если бы явился кто-нибудь с более подходящим проектом, нежели мой или профессора Сперанского, я бы с великой радостью стал бороться за него. Вот будет скоро совещание по проблеме Каспия. Я предложу объявить конкурс на лучший проект.
- Думаешь, что совещание много даст? - насмешливо поинтересовался Львов.
- Да.
- Поговорят да тем и ограничатся. Любят у нас поговорить!..
- Может быть, у нас и много говорят, но тебе придется признать, что еще больше делают,- сухо отпарировал Мальшет и, желая прекратить разговор на эту тему, обратился к Лизе: - Не скучаете здесь, в таком уединении?
- Нет.
- Не всякая девушка могла бы здесь жить... Сестра доверчиво смотрела в глаза молодого ученого, опустив на колени маленькие огрубевшие руки.
- Конечно, мне бы хотелось поездить по стране, по" смотреть...раздумчиво начала Лиза,- я еще ее не знаю, мою страну, так, краешек видела, когда одну зиму училась в Москве на курсах. Я часто думаю о Сибири прозрачные холодные реки, неоглядная тайга, звериные тропы, по которым нога человека не ступала. Вдруг приходят молодые, неунывающие, и вот в непроходимых дебрях вырастают города. Мне бы хотелось там поработать. Но я не поеду туда...
- Почему?
- Каждый должен довести до конца свое дело, а не разбрасываться.
- А у вас есть свое дело? - Мальшет даже подался вперед.
Глеб смотрел на Лизу саркастически. "Мечтательница, фантазерка" - вот что читалось в его глазах. Странно, ведь он тоже был мечтатель.
- Какое же дело? - нетерпеливо спрашивал Филипп, так как Лиза затянула паузу.
- То же, что и у вас,- краснея, сказала Лиза.- Вы же и захватили нас меня и Яшу... Проблема Каспия... Я хотела завтра поговорить с вами... с чего нам начинать? Где мы будем полезнее... Только давайте завтра лучше поговорим, ладно?
- Ладно...-- медленно протянул Мальшет. Он тоже чуть покраснел, переводя взгляд с меня на Лизу и обратно. Что-то виноватое промелькнуло в выражении его мужественного лица. Он задумался.
- Сколько вам лет? - спросил Глеб у сестры.
- Скоро девятнадцать будет...
- Неужели вы мечтаете только о стройках, о дамбах... А о любви - яркой, властной, красивой любви? Все девушки о ней грезят, не так ли?
У него чуть дрогнули словно точеные ноздри, в колючих синих глазах, устремленных на сестру, зажглись золотистые искорки, они вспыхивали и гасли. Все же Глеб был очень хорош собою, надо признать это беспристрастно. Только уж очень у него была длинная шея - как у гусака.
Лиза вспыхнула, но не от слов, а от его взгляда. А я вдруг совершенно точно осознал, что этот парень мне не нравится, хоть он и летчик. Должно быть, я взглянул на него не очень ласково, но лишь Филипп перехватил мой взгляд, Глеб на меня не посмотрел за весь вечер.
Филипп молчал. Может, и он ожидал от Лизы ответа на этот вопрос.
- Видите, я угадал! - торжествовал Глеб.
Лиза чуть выпрямилась и покачала головой.
- И угадали и нет. Скажите, вы читали о путешествии Черской - жены великого исследователя Сибири Ивана Дементьевича Черского?
- Ну и что? - торопил Глеб.
- Мавра Павловна была другом и помощницей мужа во всех его экспедициях, трудах, испытаниях. Она вместе с мужем и двенадцатилетним сыном Сашей пересекла непроходимые до того горы - между реками Индигиркой и Колымой... Белым пятном на карте Севера были места, по которым они прошли. Теперь этот горный хребет носит имя Черского. Всегда вместе по трудным и темным дорогам. Они плыли по Колыме, муж ее умирал, а она выполняла все научные наблюдения, какие надо, заботилась о больном и о ребенке. Мавра Павловна думала, что не переживет смерть мужа, так она его любила... За то любила, что он поднял ее до подвига...
Простая малограмотная девушка... Что бы ей досталось в удел, не встреть она ссыльного ученого Ивана Черского? Он сам и образование ей дал и повел за собою. Но ведь и он, слабый, больной, без нее давно бы пал духом. Это она, сильная русская женщина, поддержала его.
Когда у мужа началась агония, Мавра Павловна стала учить мальчика, как поступить с бумагами и коллекциями, если и она умрет. Черский сказал: "Саша, слушай и исполняй..." С этими словами он умер. Но Мавра Черская все вынесла и довела экспедицию до конца. Вот. Мне бы хотелось стать такой женщиной, как эта Черская. О такой любви я мечтаю.
Лиза опять смутилась. Может, испугалась, что слова ее примут за хвастовство?
- Конечно, теперь и без мужа можно идти в экспедицию, если окончишь университет,-тихо добавила она.- Но мы заговорили о любви...
- Женщины любят сильных, неудачников они презирают,- с горечью сказал Глеб. Оживление его погасло, как и золотые искорки в глазах.
- Черский был слаб, чахоточный даже, но любовь замечательной женщины сделала его сильным,- живо возразил Мальшет.
- Он был силен духом, тем и покорил ее! - Глеб нервно поднялся с места и заходил по комнате, натыкаясь на мебель.- Знаете, что сказал мой отец, когда я добился своей цели? Он сказал: "Научить летать можно и медведя. Весь вопрос - долго ли он будет летать". Как видите, он был прав. Второй раз замертво вцепиться с штурвал...
- Очень прошу, Глеб, не впадай в истерику,- насупившись, попросил Мальшет.
Глеб обиделся и замолк.
Мы с Лизой еще не убрали со стола, как послышалось фырчание мотора. Фома подвез на своем мотоцикле закутанного до самых глаз Ивана Владимировича.
Охи да ахи, восклицания, знакомства, я снова поставил самовар. Теперь поили и кормили вновь прибывших, а мы так, за компанию, выпили по стаканчику. Раскрасневшийся от ветра Фома, в морской суконной куртке и фуражке, очень обрадовался Мальшету, но испугался, увидев на его голове окровавленный бинт.
- Ничего особенного, можно уже снять,- сконфузился Мальшет. Он хотел содрать бинт, но мы запротестовали.
Мальшет объяснил Ивану Владимировичу, почему он очутился здесь: хотел познакомиться с автором труда о климате Каспия. Иван Владимирович очень сдержанно, как он всегда вел себя с малознакомыми людьми, пожал ему руку. Впрочем, он уже много слышал о Мальшете, читал его статьи в специальных и популярных журналах.
Разговор не вязался. Иван Владимирович устал с дороги и скоро ушел спать, извинившись перед всеми. Фома угрюмо разглядывал летчика: чем-то он его поразил.
Я стал мыть посуду, Лиза осторожно, чтоб не запачкать нового платья, вытирала ее чистым полотенцем.
- Думаю, что устали, и спать пора давно - такое пережить сегодня,обратилась она к потерпевшим крушение.
Фома поспешно поднялся и стал прощаться. Я вышел его проводить. Луна безмятежно плыла в вышине, озаряя холмы и море.
- Может, останешься ночевать,- нерешительно пригласил я,- постелю на полу... А? Вместе ляжем. Ехать далеко.
- Спасибо. На мотоцикле скоро. Откуда они взялись... вдруг?
Я еще раз объяснил ему все. Фома чего-то долго размышлял.
- Чей же сын... этот Глеб Львов? Однофамилец или...
Я так и ахнул: как же до меня не дошло? Слишком я обрадовался Мальшету и ничего не соображал. Конечно, Глеб Павлович Львов - сын профессора Львова, климатолога и географа...
- Его сын? - шепотом допрашивал Фома. Кулаки его угрожающе сжались.
Я просто, что называется, обалдел. Неужели Иван Владимирович узнал Глеба и оттого был так сдержан и скоро ушел к себе? Ну да! Как же я-то был так недогадлив? И сестра тоже...
- Глеб ни при чем,- стал я торопливо доказывать Фоме,- он сам пострадал от отца. Даже мачеха была к нему добрее, чем этот родной отец.
- Мачеха... Ты говоришь о моей матери? Она была к нему добра... к своему новому сыну? Зато меня она бросила...