— Почему я должна с вами пить?
— Потому что вы целый вечер пели. И у вас пересохло горло.
Аргумент понравился. Без дальнейших рассусоливаний она вручила Сергею ключи от своей вишневой тойоты. И уже через пять минут они давили локтями стойку в баре средней руки.
— Хоп! — опрокинул Шрамов в глотку сто грамм самогонно-кактусовой жидкости. Слизал соль и прикусил лимон.
Девушка перестала хмуриться. Еще не улыбалась, но уже не держала зла:
— Давно меня так запросто не приглашали в ночные заведения, — созналась она, — Хоп!
А он продолжал нагло любоваться ее профилем. Высокие брови, широко поставленные глаза — карельские озера, губы пухлые, как черешни…
— У вас есть сигареты? — мило помахав пальчиками, как бы остужая обожженные текилой губы, спросила она.
— Наверно, слишком крепкие. «Кэмел» без фильтра. А вам горло, наверное, следует беречь.
— Не такая уж я неженка, и ничего страшного с моим горлом не случится. Пригласили, так давайте уж, ухаживайте по всем правилам, — в ее глазах, в уголках ее губ наконец появился намек на улыбку.
В пропахшем пивом и табаком зальчике было почти пусто. Бармен мудро не лез с советами.
— Я иногда заглядываю в этот бар, — зачем-то сказал Сергей, протягивая полупустую и примятую в кармане пачку сигарет.
— Догадываюсь. У вас как раз вид человека, хорошо знающего все шалманы в округе, — она не хамила, она пыталась найти нужную ноту, чтоб возник легкий ни к чему не обязывающий треп с обязательными подначками друг друга. Чтобы собеседники после пары рюмок расстались вполне довольные друг другом. Может быть, даже обменялись бы телефонами, но никогда друг другу бы не позвонили. Она вела себя как обыкновенная кукла генерального папы, сохраняющая разумную дистанцию с папиными подшефными.
И Сергей запросто поверил бы что она — кукла, очень дорогая кукла, с ногам от ушей и так далее. Но полчаса назад Шрамов слышал, как она пела… И сейчас Шрам сидел, навалившись на стойку и гадал, спросить ему или не спросить, как девушку зовут? А вот о том, к чему может привести данное знакомство, и чем это все грозит, Шрам старался не думать.
Глава 7
Эх ты, жизнь моя — веревочка витая.
Где начало, где конец — того не знаю.
Думы, думы, думы горькие спрячу-затаю,
А тоску-печаль веревочкой завью!
Телефон — черный угловатый короб с круглым еще диском и тяжеленной трубкой — зазвонил, как пожарная сирена. Старик Кузьмич затряс головой, будто звенит не на столе, а у него в ухе, вытянул щуплую шею навстречу снимаемой щуплой ручкой трубке:
— Алло? Нет, это не Андрей Юрьевич, а Егор Кузьмич… А это уже вас. В этом городишке все всем становится известно чересчур быстро.
Андрей тяжело вздохнул:
— Ну что там еще? — принял и прижал тяжеленную, будто налитую свинцом, трубку к уху.
— Андрей Юрьевич? — вежливо, почти нежно спросила трубка вкрадчивым голосом.
— Ну? Слушаю.
— Если ты, козел, — столь же нежно продолжила трубка, — Не прекратишь переть на рожон, мы тебе кишки в темном переулке выпустим. А также бабе твоей зиппер наружу вывернем…
Андрей без особого отвращения отнял трубку от уха, но не положил на рычаги, а так и оставил в отнятой реке. Пусть вылается. В глазах Андрея сгустилась безбрежная тоска. На руке Андрея скупо угадывался вытатуированный якорь — память о флотской юности.
— Достают? — переспросил Егор Кузьмич и коротко хохотнул. И вроде бы смутился, потому что предпочел спрятать свою сухонькую, на сусликовую похожую голову внутри пыльного сейфа, — Вам, кстати, грамоты нужны?
— Какие грамоты? — не понял Андрей. Его взгляд блуждал по выцветшим настенным рожам героев былых времен. В героях наблюдался перебор. На стенах висели заслуженные вожди: уже забытый Черненко, еще памятный Громыко, (Горбачев был пошкрябан, будто в него тыкали консервным ножом), замухрышки районного значения типа последнего первого секретаря и случайные в этой местности люди — Гагарин, Тимирязев и почему-то Фидель Кастро.
— Ну, обыкновенные грамоты, — вернул из забытья Андрея Егор Кузьмич. И, чем морочиться объяснять, вынырнул из сейфа и потряс перед остающимся хозяином кабинета пачкой кумачевых незаполненных грамот «Победителю социалистического соревнования», — Может, кого выдастся награждать?
— Сейчас награждают в основном триппером, — вздохнул Андрей и наконец брякнул трубку на рычаги. Его тяжелые ладони безвольно опустились на стол. Бог здоровьем не обидел Андрея Юрьевича, но тут нашла коса на камень. Если бы Андрей мог что-то решить кулаками, давно отправился бы решать.