Не сказав спасибо, Виталий Ефремович схватил чемоданчик и поковылял на выход. Поспешно, будто зад скипидаром намазан. А потный от страха лакей скосил глаза вниз под прилавок, где уютно на нижней полке разлегся с внушительным пистолетом наголо мужчина среднего роста. Немного утолщенный на кончике шнобель и серая сталь во взгляде.
— Я все правильно сделал? — заискивающе промямлил лакей.
— Ты вообще молоток. Откуда такие только берутся? — распрямился в полный рост Сергей, весь такой циничный и авантажный, по праву силы вынул из потной ладони лакея ключик. Сам без скрипа открыл тридцатый ящик и забрал оттуда чемодан с не занесенными в ничью налоговую декларацию долларами.
Ничего от бизнеса, это была очень личная месть. Даже скудных сведений от сплетницы Епифани хватило Шраму, чтобы просечь — он столкнулся с самым запредельным забиванием болта на понятия. Ради зелени бычара опустился до того, что лег под барыгу. Этот вроде бы беспощадный противник — Виталий Ефремович — оказывается, не крышевал, а шустрил под Эдуардом Александровичем Гусевым. Бычаре — бычье попадалово.
Пистолет Сергей убрал в карман, но погрозил лакею, дескать, я со ста метров белку в глаз бью. Лакей сделал рожу, дескать, вы меня не знаете, и я вас не знаю. За что тут же на месте получил от Шрама премию в сто баксов.
— «Ништяк», я — «Лесоповал», — скомандовал Шрам в кулак, — Всем отбой. Уходим!
А Виталий Ефремович чесал на выход, смакуя горький мед победы. Увы и ах, правда с криминалом в Виршах всплыла на всенародное обозрение, как дохлая кошка в пруду. Но зато договор подписан и бабки получены. И кроме того этот гнусный, ненавистный неуловимый Храм наконец вляпался, дальше некуда — выходы из «Невского паласа» перекрыты верными людьми.
Но тут внагляк на пассажирский вход в отель зарулила «девятка» с заляпанными грязью номерами. Штатные отельные охранники, похожие на таксистов пятидесятых годов, и лакеи, похожие на французских маршалов, дрыснули в стороны из-под колес. Как одуревшая курица, кудахтнул в сторону и брокер. Чемодан отлетел прочь, распахнулся и усеял пол старыми газетами. А жигуль визгливо притормозил посреди вылизанного с мылом вестибюля, и откуда-то со стороны в него впрыгнул искомый ненавистный Храм.
И жигуль с места ракетно рванул вперед. Не жалея радиатор, вышиб ажурную решетку на противоположном входе в отель и сквозь витринное стекло отвалил к едрене фене. Чихая сорванным глушаком на все окружающие улицы.
Все дело в том, что Шрам давно мечтал ПРОЕХАТЬ жлобски навороченный «Невсктй палас» насквозь.
Глава 20
За семь бед лишь один, один ответ.
Кто ответил, того давно уж нет.
Ну а с нас кто тогда спросил,
Если в целом хватает сил?
Кто нас простил?
— Знакомьтесь, господа. Сергей Федорович Шрамов! Евгений Ильич Фейгин!
Мужчины пожали друг другу руки, типа безмерно рады встрече. «Опасный мальчик,» — с одного взгляда классифицировал ответственный работник Комитета по культуре. Евгений Ильич сел сразу, а Сергей еще галантно придвинул ореховый стул Алине. Это происходило в кабаке «Квебек», не последнем заведении такого рода, где порцайка стейка в зависимости от соусов и гарниров стоила от пятнашки до четвертного бакинскими. А за пузырь хорошего пойла вынь да положь сотку и не жужжи.
— Друзья Алины — мои друзья, — понес вежливую пургу Евгений Ильич, — и я с превеликим удовольствием истратил бы на этот кабак целый вечер, но государственные интересы зовут. По этому нельзя ли ближе к телу?
Шрам смотрел, как этот напыщенный кровосос ерзает руками по скатерти, трет руку об руку, перекладывает меню, и загадочно улыбался. Повод ерзать у ответственного работника Комитета по культуре был немалый. Когда Алина вызванивала чиновника, она по настоятельной просьбе Шрама сказала, что «в Питер из богатой золотом и цветными металлами Сибири приехал человек, некогда бывший приятелем фотографа Горбункова, живо интересующийся всем, с фотографом связанным».
Вообще-то сам Евгений Ильич мог и не быть засвечен в пресловутых Эрмитажных списках. Вообще-то теоретически он даже мог быть их нынешним хозяином. Но хоть краем носа обязан был слыхать. И уж всяко такому знатному игроку на закулисном рынке Питера было совершенно ни к чему, чтобы кто-то вскрыл еще один экземпляр списков, как катала, вскрывающий трех тузов, когда два уже вышли в отбой. И здесь Сергею Шрамову предстояло повести игру очень тонко, притвориться, что тоже каким-то боком причастен к тайне и, типа — имеет все понты раздувать щеки.