- Обижаешь. Не только слышал, но и видел тоже. Красиво сосны летели.
- Вот от Смотрящего привет пришел, - Михалыч кивнул на свой ПДА, - Пишет, что с засадой он разобрался. Можно идти дальше.
- Смотрящий?
- Так подписался... Да и кто еще сообщение на ПДА без обратного адреса пришлёт?
- Ну... мало ли у нас 'чудо-мастеров'...
- Немало, но пока отправки анонимного сообщения никто не смог добиться. Всегда есть обратный адрес. А тут - нет. Так что Смотрящий это. Больше некому.
- И чего хочет за помощь? - поинтересовался поднявшийся с земли сталкер, снова возвращаясь к раненому.
- Хочет, чтобы сказали, куда идём, - пожал плечами Михалыч.
- Кому, вон той вороне? - раздражённо спросил Серый (Надо ж, как угадал! - подумал я, улыбнувшись).
- Да хоть вон тому дубку! Пишет, что услышит.
- Не принято, вообще то, кому попало говорить, куда идешь.
- Принято - не принято... Это не кто попало - это Смотрящий! Не скажешь сейчас ему, а он потом тебя из передряги не вытащит, такой, как сегодня с нами приключилась... Или и того хуже. Если он 'тех' положил, то почему думаешь, что нас положить не сможет?
- Ну, это всё-таки Смотрящий... Он 'просто так' ещё никого на встречу с Хозяевами Зоны не отправил...
- Это тебе те, кого он отправил, рассказали?...
Я терпеливо ждал, пока сталкеры примут решение. Время мне пока позволяло, а вот их, я думаю, наоборот, подгоняло. Так что ждать придется недолго...
И верно. Минуту попрепиравшись, Серый буркнул Михалычу:
- Ну говори... Только я тебя предупреждал.
- Михалыч хмыкнул, и громко сказал в никуда: 'Смотрящий, ты ещё слышишь?'
Я отстучал 'Да'.
Михалыч глянул на экран ПДА, и сказал уже потише:
- Идём в Рудьки.
Понятно, значит, или в самих Рудьках, или где-то рядом у них схрон. А вот почему в таком интересном месте? Но вот об этом уже спрашивать было бесполезно. Всё равно не скажут. Ничего, когда-нибудь разберусь.
Я прикинул предполагаемый маршрут группы, подумал немного, и отправил сообщение: 'В двух километрах отсюда по вашему маршруту остатки фермы колхоза 'Большевик'. Там рядом была ЛЭП. Столбы ещё стоят. Найдёте столб ?47. У его основания тайник. Осторожно - растяжка. В тайнике - 'Душа'. Отдадите раненому. С 'Душой' успеете до вашего укрытия. За артефакт рассчитаетесь с Сидорычем по рыночной стоимости. Скажете - для Смотрящего.'
Михалыч читал сообщение, и его лицо прояснялось прямо на глазах. Ну да, я хорошо знал этого мужика. Для него было не так то просто убить товарища, даже если это была суровая необходимость. А с моей помощью смерти Бака теперь можно было избежать. 'Душа' - это мощный артефакт, который позволяет истощённому или раненому человеку довольно оживленно передвигаться. Потом, правда, наступает отходняк... Но к тому времени группа уже доберется до своего укрытия.
Михалыч показал моё сообщение Серому, и пока он читал, громко произнёс:
- Спасибо, Смотрящий!
Потом сталкеры заторопились, собираясь двигаться дальше. Время поджимало.
Я не стал контролировать сборы троицы и 'отпустил' наконец-то ворону. Снял ненужный больше обруч с головы, и нажал на мерцающие зеленым светом 'глаза' змея. 'Пасть' артефакта разжалась, и он снова превратился в гибкую змейку из серебра, которая тут же была аккуратно уложена обратно в мой рюкзак.
Теперь надо сделать ещё одно маленькое дело, и можно идти дальше. Я подошел к трупу последнего убитого мной бандита, и снял с него рюкзак. Затем перевернул труп на спину. Лицо было мне не знакомо. Ладно... Сфоткал покойника на камеру, встроенную в ПДА. Когда вернусь, отправлю картинку Герману: пусть полазит по базам - выяснит, что за гусь. Осмотр рюкзака и карманов убитого тоже ничего не дал. Оружие, снаряга, еда, вода, аптечка, спирт... Стандартный набор сталкера. Камуфляж военный, продается на каждом базаре. На левом рукаве когда-то был пришит шеврон, а с правой сторону груди - какая-то нашивка. Аптечку, еду (офицерский сухпай, между прочим), и фляжку со спиртом я переложил в свой рюкзак. Пригодятся. Оружие - АК-74 и 'ТТ', и боеприпасы к ним - оставил. Мне это сейчас не нужно.
Затем порылся в своем рюкзаке, достал контейнер для артефактов, и вытряхнул из него на ладонь 'черную метку'. Вот и пригодилась... Я положил 'черную метку' покойнику на грудь, а затем снял с его пояса нож, и вложил ему в правую руку. Достал из рюкзака ПДА, и пристегнул его к левому запястью убитого. Потом принялся чертить вокруг тела пентаграмму. Концы пентаграммы согласно ритуалу полагалось окропить кровью. Неважно чьей - хоть кролика, хоть своей. Своей мне было жалко, кроликов вокруг не наблюдалось. Так что я обошелся ещё не застывшей кровью покойника - благо, труп еще не застыл. Когда мазал пентаграмму кровью, работал, конечно, в резиновых перчатках, которые достал из своего рюкзака (там у меня полно всяких интересных и полезных вещей). При этом, естественно, матерился вполголоса, вспоминая разнообразных дальних и ближних родственников долбанных шаманов. Кудесники хреновы. Не могли придумать ритуал поэстетичнее. Обязательно им кровь нужна. После того, как все подготовительные работы были завершены, начал читать заклинание.