Это заклинание было малость подлиннее и посложнее того, которое я произносил, когда брал под контроль ворону. По мере того, как заклинание близилось к концу, контуры пентаграммы постепенно наливались багровым светом. Снег в местах, где были начертаны лучи, зашипел и начал испаряться. Слова тяжело срывались с моего языка, и, как только было произнесено последнее слово, пентаграмма вспыхнула ярким белым светом и погасла.
Сомкнутые веки покойника дрогнули. Еще секунды три ничего не происходило, но потом глаза убитого широко распахнулись. Еще какое-то время труп пролежал неподвижно, как будто осваивался в своей новой ипостаси. Затем его руки дернулись. Левая рука потянулась к 'черной метке', лежащей на груди, а правую, в которой был зажат нож, труп поднял над собой. А потом с силой опустил, так что нож пробил грудную клетку с левой стороны - там, где находилось сердце. Поковыряв ножом у себя в груди, новоиспеченный зомби сунул в образовавшийся разрез руку, в которой держал 'черную метку'. Когда окровавленная рука была вытянута наружу, артефакта в ней не было. Он остался в сердце зомби, и сейчас перестраивал его организм в новое состояние. Выпасть 'черная метка' не могла - она 'вплавилась' в ткани покойника, и выдрать ее изнутри теперь было практически невозможно.
Пролежав ещё около минуты, зомби начал неуклюже подниматься. Конечно, это был уже не человек, и координация движений у него была совсем другая. Поэтому процесс подъёма на ноги у него занял больше времени, чем при жизни. В конце концов зомби поднялся, и встал напротив меня, пялясь мне в лицо уже начавшими мутнеть глазами.
- Ты слышишь меня? - спросил я
- Да, - глухо ответил зомби. Так как 'живой мертвец' был ещё свежим, речевой аппарат у него работал ещё вполне нормально. Со временем зомби теряют возможность говорить, и вернуть им дар речи может, пожалуй, только Болотный Доктор. Да и то не всем. В зависимости от степени разложения. Правда, разлагается зомби, созданный при помощи 'черной метки' очень медленно - на порядок медленнее 'обычных' зомби, которых в избытке хватает в Зоне. Так что говорить он сможет ещё долго.
- Ты готов повиноваться? - задал я зомби очередной вопрос.
- Да, - односложно произнес зомби.
- Ставлю задачу: Идешь в том направлении. (я махнул рукой в стороны места, где лежала группа Михалыча.) Там были люди. Трое. Пойдешь за людьми. Возьми свое оружие. Будешь охранять. Старайся, чтобы они тебя не увидели. Задача понятна?
- Да, - снова коротко ответил ходячий мертвец.
- Выполнять.
Зомби неуклюже наклонился, поднял со снега автомат, передернул затвор, и поковылял в указанном мной направлении. Это пока он такой неуклюжий. Когда 'Черная метка' закончит работу по перестройке мертвого тела, его возможности не будут уступать возможностям тела живого человека, а кое в чём и превосходить их. Так что не далее чем через три часа моя пока маленькая 'армия' пополнится ещё одной совершенной боевой машиной.
Я немного постоял, устало глядя вслед удаляющемуся зомби, а потом, тяжело ступая, отправился к месту, где лежал во время боя. Там было более-менее безопасно, а мне надо было хотя бы немного отдохнуть. Два заклинания подряд вымотали меня так, будто я целый день разгружал вагоны с углём. Плюхнувшись на уже утрамбованный снег под сосной, я на минуту задумался. В таком состоянии идти дальше опасно. И внимание будет рассеяно, и реакция уже не та. Возрастает риск и в ловушку угодить, и от монстра не увернуться. Можно, конечно, вколоть себе что-нибудь из аптечки, но что-то пока не хочется... Да и подкрепиться не мешало бы, но после еды вообще нападет сонное настроение. Это не годится... Ладно. Ограничусь пока плиткой черного шоколада и банкой энергетика.
...Доев шоколадку, (кстати, горькая, как моя жизнь... Настоящий шоколад, а не то г..., которое под видом шоколада продают на каждом углу), и допив энергетик (тоже не самый приятный на вкус напиток), я какое-то время просто посидел, бездумно пялясь перед собой. Ну, не совсем перед собой, и не совсем бездумно... - в Зоне надо постоянно оглядываться по сторонам, даже если не двигаешься. Если ты ни к кому не идешь, это ещё не значит, что никакая 'приятная компания' не заявится к тебе.