Во главе процессии выступали зомби. Причем зомби уже достаточно 'несвежие', практически превратившиеся в скелеты. У некоторых даже кожа слезла, не говоря уже об остатках одежды. Вообще-то, обычно такие зомби ходить уже не могут. При малейшем движении они просто моментально рассыпались бы по косточкам. Но 'ходячие мощи', дефилирующие сейчас передо мной, передвигались довольно уверенно. И запчастей по дороге не теряли. За скелетами топали зомби посвежее. По крайней мере, на них сохранилась не только плоть, но и обрывки одежды. Но все равно, эти полуразложившиеся фигуры представляли собой довольно странное зрелище. Особенно, если учесть, что зомби были всех размеров: и почти двухметровые гиганты, и маленькие, 'метр с кепкой'. Я даже было подумал, что это зомби-дети. В хвосте наконец-то полностью выбравшейся на открытое пространство колонны вперемешку с зомбями начали появляться бюреры в своих 'фирменных' коричневых балахонах, кровососы, имелась даже пара сравнительно небольших (наверное, молодых ещё) псевдогигантов.
Зрелище нарисовалось внушительное. Голова колонны уже почти поравнялась с с нашей стоянкой. В лунном свете и безо всякого ПНВ было отчетливо видно чуть ли не каждую косточку уныло бредущих скелетов. Вокруг царило полное молчание, нарушаемое только хрустом снега под ногами где-то сотни с лишним монстров. Так как все шагали вразнобой, в итоге получался непрерывный хрустящий звук, будто бы по снегу катилось гигантское колесо. Ещё раз окинув взглядом колонну, я прикинул её длину и расстояние от проселка до нашей стоянки, и понял, что мы попадаем в зону досягаемости ведущего весь этот разнообразный сброд контролера (или, скорее - контролеров. Я ещё не встречал мозгоеда, который в одиночку мог бы удержать под контролем такую массу 'подчиненных'). Вот только никого, похожего на контролера, я пока не обнаружил. Может, они в самом конце колонны, - там я не мог пока точно идентифицировать всех 'участников движения'.
В общем, этих мозгоедов надо было срочно вычислить, чтобы знать, в кого стрелять в первую очередь, если толпа начнёт проявлять агрессивные намерения. Или, что, пожалуй, будет вернее, от кого убегать побыстрее и подальше. Оказаться в радиусе досягаемости контролера - не самое большое удовольствие. Я уже в который раз за ночь надел на голову обруч. Не понял.... Снял. Ещё раз надел. Картинка не изменилась. Однако... Контролеров в радиусе действия обруча не оказалось. Да, впрочем, если бы и оказались, я бы их уже и так почувствовал. В несколько ослабленном варианте, конечно - амулет на цепочке на груди заметно повышал сопротивляемость пси-воздействию. Но интересен был не только факт наличия явно находящихся под контролем существ при полном отсутствии контролеров. Обруч показывал, что ВСЕ в колонне, от первого до последнего - зомби. Зомби-люди, зомби-бюреры, зомби-кровососы... Хотя...
Вот и контролеры. Правда - тоже в виде зомби. Я наконец-то без всяких обручей и другого вспомогательного оборудования разглядел движущихся в общей колонне контролеров. Они были так же мертвы, как и все остальные. И, судя по всему, своим даром сейчас не пользовались, - колонну вёл не контролер, а кто-то другой (или что-то другое).
М-дя... Ученые бы дорого дали за то, чтобы увидеть, а лучше потрогать и по возможности разобрать на кусочки то, что сейчас вижу я. А я бы дорого дал, чтобы оказаться сейчас от этого места как можно подальше. Нафиг мне такие новые знания... Когда неизвестно, сколько ты после такого повышения своего образования проживешь... Но я прекрасно осознавал, что передо мной сейчас разворачивалось нечто экстраординарное: Во-первых: оказывается, что возможностями контролеров обладает кто-то ещё. (Правда, пока непонятно кто). Во-вторых, всегда считалось, что зомби бывают только 'на основе' человека. А тут: вся прямоходящая фауна Зоны. (Кстати, действительно - ни псевдособов, ни чернобыльских кабанов, ни тушканчиков тут нет. Зато вон тот скелет с здоровенной костяной конечностью, напоминающей манипулятор с гидравлическими ножницами по металлу, явно был когда-то вполне живым Изломом... Зомби всё проходили и проходили мимо (И Слава Богу. Идите, родимые... Идите...). Обруч исправно демонстрировал их абсолютно одинаковые мёртвые ауры. Что у бывших людей, что у бывших кровососов, что у бывших контролеров... Тут все были равны, все одинаковы.