'Стреляли...' - пробормотал я, следя за развитием ситуации.
Дальнейшие действия группы просчитать было не сложно. Расползшись по укрытиям и кое как организовав круговую оборону, они принялись обсуждать полученное сообщение. Экспресс-совещание, судя по всему, проходило на повышенных тонах. Такой вывод я сделал по оживлённой жестикуляции сталкеров, сначала лежащих на снегу, потом уже полулежащих, потом присевших... И наконец сталкеры начали подниматься в полный рост. Ну, не то, чтобы в полный рост... А слегка пригнувшись, и стараясь держаться возле какого-нибудь укрытия. Двое было ломанулись в обратную сторону. Но вожак со своим помощником (тем самым, с 'Грозой'), сумели убедить этих двоих следовать дальше. Какие уж там аргументы они привели, не знаю, но двое, потоптавшись немного на месте, снова вернулись 'в лоно семьи'. Остальные тоже поднялись на ноги, но никаких попыток воспротивиться воле командира не предприняли. Очевидно, консенсус был достигнут. Да, так оно и есть. Сталкеры, пригибаясь и оглядываясь по сторонам, продолжили движение. В том же направлении, что и шли. Ну что ж... Я сделал всё, что мог. Каждый сам выбирает свою судьбу. Двое из группы - один из 'мальков', и один из 'Долговцев' сначала остались на месте. Я уж было подумал, что они вняли моему предупреждению, и решили не идти с остальными, но они, потоптавшись немного на месте, двинули за основной группой, метрах в пятидесяти сзади. Значит, командир группы наконец-то соизволил выставить и арьергард. Ну-ну... Так, глядишь, и боковое охранение выставлять когда-нибудь научится. Если доживёт до такого озарения.
Я решил не рисковать, и оставаться пока на прежнем месте. В плане маскировки и обзора холмик представлял собой вполне неплохое местечко. Если вдруг решат вернуться эти чудаки, или подойдёт кто-то ещё, позиция у меня выигрышная. Тем более, что наши с Татарином следы уже почти завалило снегом. Плюс в пользу того, чтобы задержаться здесь, говорили необходимость хоть немного отдохнуть и восстановить силы после бессонной ночи с частым применением Обруча, и только что совершенного марш-броска, а так же интерес узнать, что же произойдет с этими упрямыми сталкерами. Если произойдет... Я же вышел. Может, и им повезёт
Так что я устроился поудобнее, и полез в рюкзак за галетой. Мой любимый американский сухпай сейчас кушать было нельзя, так как запах разогретого основного блюда являлся демаскирующим фактором, и мог бы выдать мое местоположение опытному следопыту. Хм... Если таковой вдруг появится в этих краях. Хотя появление ещё кого-нибудь совсем не исключено, особенно если принять во внимание тот факт, что любой случайно или не очень оказавшийся рядом неглухой человек слышал звуки не столь давно имевшей здесь место быть стрельбы так же хорошо, как и я.
...Галета была не то, что бы невкусная, а скорее безвкусная, но в ней содержалось все, что необходимо для нормального функционирования организма. Не понимаю, почему столь ценный продукт нельзя было ко всем его прочим достоинствам сделать ещё и вкусным... Чтобы не было соблазна сожрать сразу всю пачку? Я уже успел доесть одну галету, и раздумывал над тем, а не достать ли мне вторую, как вдруг в той стороны, куда ушла группа сталкеров, началась беспорядочная стрельба. Первыми вступили 'Калаши', затем 'Бельгийка'. АКСУ на этот раз подключились последними. Стрельба продолжалась буквально несколько секунд, а затем резко оборвалась. В наступившей тишине отчетливо прозвучал протяжный вибрирующий то ли стон, то ли вой... Что это было - голос живого существа, или сопутствующий какому-то естественному или неестественному явлению звуковой эффект, определить было трудно. Я вздохнул, и, покосившись на лежащего рядом зомби, произнёс:
- Болото иногда издаёт странные звуки, сэр.
И, поскольку зомби не проявил желания поддерживать беседу, сам себе и ответил, доставая вторую галету:
- Говорят, так воет собака Баскервиллей...