Егоров между тем вернулся к оформлению елки. Вскоре должна была осчастливить нас присутствием его супруга с двумя карапузами. Карапузы непременно хотели, чтобы елка подмигивала, когда они под нее за подарками полезут.
– А вот и мы! – приветствовала нас Лара, прыгая на одной обутой в туфлю ноге.
Другая бархатная лодочка надевалась на лету с грацией, достойной восхищения. Восхищение не заставило себя ждать в лице Егорова, стоявшего у елки на коленях и, таким образом, занимавшего весьма удобную позицию для обзора.
За спиной чаровницы появился Журенко:
– С наступающим новым тысячелетием, господа! И с отступающим старым!
Ли, словно царь горы, восседал на его шее с бутылкой шампанского.
– Отложим? – предложил я Кутилину.
– Еще чего! – Мой сосед мигом вернулся к доске. – Скажешь потом, что фигуры не так стояли!
– Мат. – Я перенес коня с белой клетки на черную.
– Тупая игра! – Одним движением Кутилин смахнул фигуры. – Чтоб я еще раз!..