Я ошибался. Меня видели. Справив нужду, я обнаружил, что два существа, напоминающие механических пауков-переростков (а размером они были каждый с корову средних размеров), приближаются к моему вездеходу.
Не имея никакой информации о том, с кем я должен встретиться, я решил, что эти два существа и есть те, кто придет за бессмертием, и поспешил к вездеходу.
Был один небольшой нюанс. Пароль. Его должно было сказать существо, которое придет за бессмертием. Что касается паукообразных, то они никакого пароля не сказали. Они просто обступили мой вездеход с двух сторон, как бы окружая. И вообще, эти две твари показались мне довольно подозрительными. Я в очередной раз поправил пистолет.
— Добрый день, — поздоровался я с паукообразными, надеясь, что они меня понимают, и рассчитывая договориться миром.
Паукообразные молчали. Они молча изучали меня и вездеход.
— Хорошая погода, не правда ли? — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более дружелюбно. Насчет погоды я, конечно, загнул, погода была препаскудная. Но мое желание уладить дело без кровопролития было весьма сильным.
— Приятный вечер, — продолжил я, убедившись, что моя банальность, сказанная о погоде, не произвела на моих новых знакомых никакого эффекта. — Не жарко.
Последнее замечание было, безусловно, правдивым. Жарко действительно не было. Местное солнце было закрыто толстым и грязным покрывалом облаков, плюс к тому — дул пронизывающий ветер.
— Бессмертие, — вдруг сказало металлическим скрежещущим голосом, стоящее слева от меня существо.
— Что, простите?.. — переспросил я, понимая, что все может начаться прямо сейчас.
— Бессмертие, — повторило существо. — Давай. — И протянуло одну из конечностей.
Такой наглости я не ожидал.
— Боюсь, ребята, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее, — если мы будем продолжать в таком тоне, то бессмертие вам не понадобится.
И усмехнулся, как это делают крутые парни из боевиков. Но вот незадача — это был не боевик. А я не был крутым парнем.
Паукообразные молчали. Наверное, обдумывали сказанное. А меня на секунду словно пронзило — ведь я могу — действительно могу! — остаться сейчас лежать в этой жидкой грязи. И всё закончится. Неплохой вышел бы заголовок для какой-нибудь бульварной газетенки: «Бывший уфолог гибнет на богом забытой планете от лап пауков-гопников. Похищено бессмертие!»
Затянувшуюся паузу прервал скрежещущий голос одного из паукообразных.
— Если ты не отдашь нам бессмертие, — сказал он, — то ты умрешь.
Вот так. Очень конкретные ребята эти паукообразные. Говорят сразу всю суть дела. Без намеков и эвфемизмов. Однако при всем уважении к их конкретности, я не собирался отдавать им груз. Потому что я, мать его, был представителем клана Цзы-Кун, а это не жук начхал!
Дальнейшее произошло очень быстро для паукообразных и очень медленно для меня. Всё дело в режиме замедления времени, который применяется вот в таких ситуациях. Подробно я расскажу об этом позже.
А в тот раз… я просто бросил свое тело в сторону и в полёте успел выхватить ствол. До приземления у меня получилось выстрелить трижды — пистолет был поставлен на режим «горячая плазма» — два заряда ушли «в молоко», а третий превратил ближайшего ко мне паукообразного в мечущийся сине-зеленый факел. Теперь бессмертие ему уже точно было ни к чему. Его выживший коллега, видимо, отличался завидной отвагой и сдаваться не собирался: он довольно шустро извлек — я так и не понял откуда — здоровенную трубу и направил в мою сторону. Больше ничего он сделать не успел, потому что я, лежа в жидкой грязи, выстрелил дважды в его бочкообразное туловище. Оба заряда попали в цель — паукообразный прогорел почти мгновенно. К слову, когда эти твари горят, то запах от них, скажу я вам…
Глава 6
Отвоевавшись, я поднялся на ноги. Особого волнения не было, была… удовлетворенность. Ощущение — я всё сделал правильно, так как нужно. Эти два паука-гопника хотели меня грабануть. И, скорее всего, убить. Я ответил. Всё справедливо. Одно досадно — комбинезон весь в грязи, а она тут какая-то особо въедливая. Впрочем, это пустяки.
Я оглянулся по сторонам. Всё-таки были убиты двое живых и разумных существ. Я опасался, что это может вызвать интерес у местной полиции. По всей видимости, я опасался зря, потому что аборигены, которых вокруг было порядочное количество, совершенно никак не отреагировали на случившееся, по крайней мере, признаков заинтересованности не проявляли — сновали туда и сюда по своим делам. Что же, меня это вполне устраивало. Не вполне устраивало меня то, что за бессмертием никто не шёл. Мне, честно говоря, хотелось свалить побыстрее.