— Вижу, соображаешь, — сказал Рашид.
— Грамотный парень! — подтвердил лысый.
— Не зря нам его советовали… — Рашид немного помолчал. — Это всё хорошо, то что ты говоришь. Но нам конкретно нужно узнать. Чего они от нас конкретно хотеть могут? Понимаешь?
Странность, которую я уловил и от которой у меня слегка пробежал мороз по коже. То, что он спрашивал, этот тучный восточный человек. И то, чего он не спрашивал. Он не спрашивал меня — существуют ли инопланетяне, обитаемые миры и всё такое. Он не интересовался теорией. Судя по антуражу — чёрному джипу, особняку, охране и прочему, этот человек не теоретик. Совсем. Он практик. Решает практические задачи. И сейчас он решает практическую задачу. Вернее, пытается решить с моей помощью.
Это всё очень быстро пронеслось у меня в голове. Я снова начал рассказывать. Тема была, что называется, мой любимый конёк. Я рассказывал о контактерах, из которых, конечно, процентов девяносто — мошенники, а девять — психи, но вот оставшийся процент… Я рассказывал о похищениях людей пришельцами, о показаниях, которые давали похищенные под гипнозом, рассказывая об опытах и экспериментах, о палеоконтакте, который, как считают некоторые, имел место тысячи лет назад, о секретной базе ЦРУ, на которой, по слухам, хранилось нечто странное, об отчетах КГБ, о древних летописях, об индийских виманах и о странных легендах африканского племени дагонов…
Видимо вино ударило мне в голову, я разглагольствовал, позабыв обо всём — в кои-то веки меня выслушивают! А эти двое сидели, кивали, закусывали и переглядывались.
Под конец я обнаглел.
— Чтобы дать именно ту информацию, которая вам необходима, — сказал я, — мне важно знать, что именно вам нужно?
Рашид заулыбался.
— Нужно ему сказать? — обратился он к лысому, кивнув на меня. — Что думаешь?
— Нужно, — согласился лысый. — Если разболтать захочет, то всё равно не поверит никто. Скажут — псих.
— Правильно! — согласился Рашид. — Скажут, что псих. И я бы сказал, если бы мне такое рассказали. Значит, нужно рассказать… Но выпьем сначала!
Мы выпили и очень вовремя, потому что меня слегка подтрушивало. А подтрушивало меня… как бы это объяснить попроще? Я ведь сам уже почти не верил, понимаете? Не верил в инопланетян, разочаровался во всех этих контактерах, бермудских треугольниках и таинственных кругах на полях. А сейчас… эти люди, они расскажут мне что-то, ведь наверняка расскажут же! Что-то такое, после чего я снова поверю, после чего в жизни появится смысл…
Глава 2
Рашид тянул паузу. Несмотря на всю его видимую «бывалость», он явно собирался с духом. Видимо, ему было тяжело — говорить о таком.
— Значит, слушай, парень… — сказал он с некоторой долей торжественности в голосе. — Эти твои инопланетяне — они реально есть. Понимаешь? Они прилетели. И, — Рашид горделиво поднял указательный палец, украшенный громадным золотым перстнем, — когда прилетели — не к президентам пошли! Не в ООН! Не во все эти парламенты! Ко мне пошли, понимаешь? Представились, поговорили, туда-сюда. На общак занесли, хорошо занесли! А ещё — совета попросили и в гости позвали. Понимаешь?
Это звучало не просто нереалистично. Это звучало глупо. Какой-то идиотский розыгрыш. Не бывает так, не бывает, потому что не может быть никогда. Так не бывает, но… этот человек не врал. Он говорил правду, вот в чём проблема.
— Постойте, — сказал я нетвердым голосом. — Значит, к вам явились… существа с других планет?
— Да, — гордо сказал Рашид. — А что? Не веришь?
Я подумал тогда, что возможно этот человек просто хочет заявить о себе таким образом. Что-то вроде пиара, очень незатейливого и, скажем прямо, глуповатого. Подумал и тут же откинул эту мысль. Голова у меня слегка кружилась.
— Верю, — сказал я, стараясь, чтобы это прозвучало как можно более естественно. — И к себе пригласили, говорите?
— Пригласили, — подтвердил Рашид.
— А по какому, собственно, вопросу? Просто в гости или, может быть, по делу?
Мои собеседники замолчали. Надолго. Прихлёбывали вино, переглядывались, закусывали, но как-то без аппетита.
— Ты знаешь, кто я? — как-то тускло спросил Рашид.
Я отрицательно помотал головой. Понятия не имел, хотя догадывался, что непростой человек меня в гости пригласил, очень непростой.
Рашид и лысый перебросились несколькими фразами на неизвестном мне языке. И снова замолчали.
— Нужно ему сказать, — подал голос лысый после очередной паузы. Рашид вздохнул.
— На сходку меня зовут, — сказал он, глядя в стол. — Понимаешь?