— За услуги тебе заплатят, — сказал лысый. — В обиде не оставим, не бойся.
Последнее замечание меня слегка взбодрило.
— Я и не боюсь, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал как можно уверенней.
Гангстеры заулыбались.
— Э! Молодец! Джигит! — похвалил меня Дядя Рашид. — Правильно! Чего бояться? А сейчас, отдыхать нужно, перед дальней дорогой. Проводи его, — он кивнул лысому.
Лысый тяжело поднялся из-за стола.
— Пошли, дорогой, — обратился он ко мне.
Я встал, благодарно кивнул хозяину, и, пытаясь не очень шататься, двинулся вслед за лысым в сторону кирпичного замка.
Меня разместили не в самом кирпичном замке, а в находящемся неподалёку домике для гостей. Я осмотрел просторную комнату с роскошной кроватью, громадным телевизором и баром. Заглянул в ванную комнату, которая была явно больше и комфортабельнее любого из мест, где я обитал до этого момента. Заглянул в шкаф-купе — куча шмоток от джинсов и до элегантных костюмов и все — моего размера. В общем, восторгам моим не было конца, до тех пор, пока я не обратил внимание на то, что окна в моей комнате зарешечены. Также я вспомнил, что по пути в этот комфортабельный рай мы миновали кордон охраны, состоящей из нескольких громил, на входе в дом. Один из громил постоянно находился в коридоре. Так что, по всей видимости, я был чем-то средним между дорогим гостем и не менее дорогим пленником.
Однако последнее обстоятельство смутило меня не очень сильно. Вся ситуация была настолько неправдоподобной, а я был настолько преисполнен впечатлениями, что некоторое ограничение моей свободы передвижения показалось мне пустяком.
Я разделся, облачился в роскошный халат и завалился на свежую постель с бутылкой минералки, которая нашлась в баре.
Усилием воли я постарался привести мысли и чувства в какое-то подобие порядка, но не слишком преуспел. Вероятно, впечатления последних нескольких часов были настолько сильными, что истощили меня, поэтому думать ни о чём не хотелось, хотелось расслабиться и предоставить событиям течь своим чередом — пусть всё будет как будет, всё равно от меня ничего не зависит… ничего… На этой оптимистической ноте я уснул.
Не знаю, сколько времени длился мой сон. В благоустроенной комнате, любезно выделенной для моей персоны хозяином имения, почему-то не было часов, а единственные имевшиеся у меня часы находились в мобильном телефоне, который был изъят охраной домика для гостей.
В любом случае, меня разбудили затемно — несколько громил кавказской внешности бесцеремонно вторглись в комнату, послужившую мне спальней, и велели подниматься.
Я поднялся, отметив, что хмель практически выветрился, оделся со всей возможной скоростью и последовал за громилами. Некоторое время мы блуждали по парку, который в темноте казался самым настоящим лесом. В конце концов, мы оказались на освещенной фонарями опушке, где уже находилось несколько человек, включая моего нового знакомого — Дядю Рашида. Последний, кажется, рад был меня видеть, во всяком случае, он пожал мне руку и похлопал по плечу. Вероятно, такое фамильярное обращение столь известного гангстера должно было мне польстить, но почему-то польщенным я себя не чувствовал.
— Всё. Отбываем, — сказал Дядя Рашид всё тем же благодушным тоном. Я отметил, как замечательно этот человек владеет собой. Ему предстоит (во всяком случае, он верит, что предстоит!) космический перелёт! Дело, небывалое в истории человечества! А он при этом умудряется сохранять совершенное спокойствие и какую-то расслабленность. Тогда как меня, человека, съевшего на инопланетянах собаку, просто дрожь берет! Может он не понимает всей значимости происходящего? Может быть он глуповат на самом деле, этот Дядя Рашид? Так подумалось мне в тот момент. И ещё подумалось, что если это розыгрыш, какой-то безумный и бессмысленный, то прямо сейчас всё и закончится.
Только это не было розыгрышем, вот такое дело…
— На чём же мы полетим? — задал я Дяде Рашиду вполне логичный вопрос. Тот усмехнулся и поднял указательный палец, как бы призывая ко вниманию.
— Думаешь, летающий тарелка прилетит? Нет! Не прилетит. У нас вот что, — сказал Дядя Рашид, указывая на стоящий посреди этой импровизированной опушки столик. Самый обыкновенный, пластиковый. Я подошёл к столику поближе. На его поверхности, отражающей фонарные блики, лежала небольшая коробочка. Совершенно чёрная. Такой себе мини-чёрный ящик.
— Потрогай, — сказал Дядя Рашид, указывая на коробочку. Я с опаской протянул руку и коснулся коробочки. Это было… странное, очень странное ощущение, которое чрезвычайно трудно описать словами. Прикоснувшись к коробочке, я ощутил вибрацию. Да, именно это слово «вибрация» подходит лучше всего, но, должен заметить, оно не отражает всей полноты картины. Ощущение было такое, что коробочка не просто вибрировала, но словно состояла из вибрации! И тут в голове у меня взорвалось — это же действительно был предмет из иного мира! Значит, всё правда! Значит, мы действительно… Додумать эту превосходную мысль мне не дал Дядя Рашид.