— Расскажи про Тур Дума! — потребовал я.
Шад тяжело вздохнул.
— Тур Дум — глава клана Тур. Это могущественный клан, с которым у нас то мир, то война. В тот раз, когда собиралось собрание для его осуждения, было очередное обострение. Я не знаю из-за чего. Наверное, как всегда, из-за денег и власти. Наши собрались в очередной раз убить Тур Дума, но обставить это в соответствии с традицией. Вот и всё.
— А сам Тур Дум? — не отставал я. — Он… кто?
Шад тихонько взвыл, возмущаясь моей настойчивости.
— В Тур Думе нет ничего необычного, — сказал он. — Почти ничего. Одно есть в нем необычное. В отличие от нашего Хранителя, его убивали много раз.
— Это я теперь понимаю, — сказал я. — У нас на каторге было такое. Помирает заключенный, а его восстанавливают. Чего тут такого необычного?
— Не совсем так, — поправил меня Шад. — Тур Дума не восстанавливают. Он просто появляется через некоторое время. Живой и невредимый.
— Это как? — не понял я.
— Никто не знает, — сказал Шад и усмехнулся. Видимо, такая способность вражеского главаря его забавляла.
— Подожди, Шад, — сказал я вконец запутавшийся, — если он все равно появляется каким-то чудесным образом, то какой смысл снова и снова убивать его?
Шад посмотрел на меня иронически.
— Тур Дум очень не любит, когда его убивают, — сказал он. — Он очень бережётся, всё время скрывается в местах, где его сложно достать. Он тратит время на это, понимаешь? На собственную безопасность. Занимается этим, а значит — не занимается другими вещами. А нам только этого и нужно! Пусть прячется! И ещё… некоторые считают, что Тур Дума можно убить только определенное количество раз, после чего он исчезнет навсегда.
— То есть, у него есть какое-то число жизней? — я удивился. Это как-то очень напоминало компьютерную игру.
— Примерно так, — подтвердил Шад. — После какого-то раза он исчезнет, но никто не знает — после какого. И все хотят, чтобы это случилось поскорее. Он всем надоел, даже в своем собственном клане его терпеть не могут.
— Как у нас — Хранителя? — спросил я.
— Почти так, — согласился Шад. — только Тур Дума время от времени получается убить, несмотря на все его меры предосторожности. А вот Хранителя — не получается. И это странно. Это очень большая странность, Ал!
— Хранитель — это же глава клана? — уточнил я.
Шад возмущенно запыхтел.
— У клана нет главы! Хранитель это Хранитель и ничего больше. Каждый член клана равен любому из членов. Мы — братство, Ал. У нас нет начальников и вождей. Во всяком случае, до последних пор, пока некоторые не возомнили себя таковыми. Но мы разберемся с этим. Мы сделаем все, чтобы вернуть клан в то состояние, когда никому и в голову не придет объявить себя выше прочих!
— Ага, — сказал я не без некоторого скепсиса. — Как только мы убьем Хранителя, которого, вот досада-то, за прорву времени никому до этого убить не удалось, хотя желающих хватало!
Мою скептическую речь перебил Шад.
— Ал, — сказал он, глядя мне в глаза, — все это время мы не сидели, сложа руки. Мы действовали. Мы пытались узнать — почему происходит именно так, а не иначе… — Шад замолчал. С ним такое бывает — замолкает на полуслове, дурацкая привычка, терпеть ее не могу!
— И что же?.. — не выдержал я.
Шад молчал и в молчании его было что-то торжественное:
— Кажется, Ал, мы нашли секрет его силы. Его необычайной удачи и живучести.
— Это очень большие секреты? — съязвил я. — Давай угадаю, мне про них знать пока еще нельзя, правда?
— Тебе можно, потому что ты с нами, — сказал Шад, но тут появился Джиф и сказал, что солнце садится, а обратный путь не близок. Мы двинулись на базу.
Прошло еще некоторое время. «Дальнейших распоряжений», о которых говорил Шад, все не поступало. Практически мы находились на нелегальном положении, в бегах. И это самое положение обязывало — мы все время держались начеку. Оружие всегда под рукой. Легкая броня всегда надета. Когда мы с Шадом спали, Джиф, существо во сне почти не нуждающееся, дежурил. Впрочем, мы не верили, что нас найдут здесь. Всё было тихо, мирно и скучно.