Шад произносит проклятие. Он смотрит на меня, этот орк, впавший в боевой раж.
— Уходим, Ал, — говорит он. А Джифу ничего не говорит. Они просто смотрят в глаза друг другу несколько секунд, и на этом всё. Мы бежим. Бежим, не оглядываясь, в западное крыло, а там, по боковому коридору, вниз по лестнице, в какой-то подвал. До нас доносятся звуки боя. Это Джиф дает последний бой тем, кто пришёл за нами. В подвале Шад нажимает на какую-то выпуклость в стене. Пол раздвигается. Еще одна лестница, ведущая в кромешную темноту. Мы молча лезем вниз. Не говорим ничего.
Подземелье. Длинный тёмный коридор, которому конца не видно. Шад включает фонарик, идёт вперед. Я следую за ним.
Глава 24
Мы шли по коридору — длинному, бесконечно длинному, темному настолько, что луч фонаря едва-едва пробивал темноту. Шли молча по древним каменным плитам, по которым, наверное, здесь никто целую вечность не ходил… В голове билось одно — мы сбежали, а Джиф остался… Остался нас прикрывать. Под конец я не выдержал.
— Ты думаешь, что они его не убьют? — Мне самому противно было от того, как звучал мой голос. Не так, как подобает звучать голосу отважного бойца.
— Скорее всего — нет, — сказал Шад. И голос его тоже не походил на голос героя. И вообще — мой босс выглядел очень уставшим и подавленным. Никогда не видел его таким. — Скорее всего, попытаются парализовать. Чтобы узнать то, что им нужно. Вытащить из сознания.
— Но ведь, — сказал я, — если они не убьют его, то есть еще шанс? Ведь есть еще шанс, Шад?
— Шанс всегда есть, — глухо сказал Шад. — Не думай об этом, Ал. Он сделал то, что мог и то, что захотел. Если бы им удалось захватить меня, то все наше дело пропало бы. Хранитель бы восторжествовал. И тогда, клан на очень долгое время остался бы таким, как сейчас. А может и навсегда остался бы. До тех пор, пока стоит этот мир.
Еще некоторое время мы шли молча. А потом я поинтересовался, куда ведет этот ход. Шад сказал, что в надежное место, и что нам нужно как можно быстрее отсюда сваливать. Потому что нас все равно будут искать. С этим доводом я был согласен. Конечно, нужно бежать. Я в последнее время только этим и занимаюсь.
— Мы выйдем прямо к кораблю, — сказал Шад. — И улетим отсюда, Ал. Он еще помолчал, а потом добавил: — Ты понимаешь, насколько ужасно то, что произошло?
Я думал, что он говорит о Джифе, но нет.
— Они пришли в это место, — с яростью сказал Шад. — Пришли и осквернили его. Сделали отвратительную вещь. Ты понимаешь? Они пришли в наше место!
Я понимал. Мне не слишком близки были старые клановые предания, но кое-что я тоже понимал. Наверняка я знал, что Шад будет мстить. Он будет мстить до конца и пойдёт даже на смерть, если возникнет необходимость. А я… я буду с ним, я сам не знаю, почему я не прошу отправить меня на Землю.
Коридор становился то шире, то уже, он петлял, поднимался и спускался. Мне казалось даже, что какие-то мелкие твари шмыгают в темные закутки при виде нашего фонарика. Не знаю, сколько мы шли. Под землей время ведет себя совершенно не так, как на поверхности. Может мы потратили на путешествие по подземелью целый день, а может быть — час-полтора. В конце-концов, мы вышли туда, куда было нужно. Это была пещера — обширная, высокая и сырая.
— Никто не знает про это место, — сказал Шад удовлетворенно.
Мы стали обходить пещеру по периметру, Шад при этом внимательно смотрел по сторонам, определенно что-то искал. И нашел. Я бы сроду не заметил небольшую круглую выпуклость, спрятанную в темной каменной складке.
— Есть, — сказал Шад удовлетворенно. Он надавил на выпуклость, и громадный камень — раза в три больше человеческого роста, который я сначала принял за часть стены, — отъехал в сторону, освобождая проход ровно настолько, чтобы протиснулся один человек.
— Если бы всё прошло тихо, то мы попали бы в это место обычным путем, — сказал Шад. — А так — пришлось пробираться под землей. Я и сам не знал — цел ли этот ход. Но видишь — он цел. Древние строили на совесть.
Мы пробрались в открывшийся проход, который больше напоминал щель. Двигаться пришлось по одному — Шад впереди, а я за ним. В некоторых местах приходилось пролезать боком — настолько близко сходились две гигантские каменные стены. Так мы прошли, наверное, несколько сотен метров, пока проход не привел нас на небольшую и вполне цивилизованную площадку.
— Всё, — сказал Шад. — Пришли.
— А Хранитель и его приближенные точно не знают про это место? — поинтересовался я.