— О, Джонни! Ты пунктуален, как часы «Полет», что мы вчерась экспроприировали у приезжего лоха. Точность — вежливость королей! Ты, случаем, не загримированный принц? — как всегда встретил меня плосковатой шуткой Артист.
— От тебя ничего не скроешь! — улыбнулся я и плюхнулся рядом с ним на скамейку.
— Как почивали, Ваше Высочество? Кошмары не беспокоили? — Жора щелчком сбил с меня несуществующую соринку и, сняв воображаемую шляпу, приложил ее к сердцу, всем своим верноподданническим видом демонстрируя почтение, смирение и еще целую кучу разных чувств, присущих слуге по отношению к своему господину.
— Благодарю, неплохо. Вот тебе на водку, то бишь на чай! — я щедро-небрежно опустил гривенник в руку Артисту. Тот благодарно поклонился и загоготал, весьма довольный игрой.
— По ходу, я крупно промахнулся! Следовало не в медицинский, а в театральный подаваться!
Из-за поворота аллеи показались Серый с Дантистом. Жора встретил их жестким взглядом исподлобья.
— Вы почему постоянно опаздываете?! Главное — это у вас уже вошло в привычку! Генрих ждать не станет, он не сявка какая-нибудь!
— Мы же не нарочно. Наверно, часы у Серого отстают, — извиняющимся тоном попробовал оправдаться Дантист.
— Хрен с вами, — смилостивился Артист. — Потопали.
— Генрих решил устроить маленький междусобойчик, — объяснил мне по дороге Жора.
Через десять минут ходьбы мы вошли во двор пятиэтажного дома, выстроенного буквой «П».
— В натуре, похоже на тюрягу? — оскалился Жора, обводя взглядом обшарпанные, во многих местах с обвалившейся штукатуркой, унылые стены дома. К тому же на первом этаже размещалось какое-то учреждение — все окна были зарешечены.
— Да, — согласился я. — Копия.
— Здесь и проживает мой брательник.
«Тут ему самое место!» — хотел добавить я, но благоразумно промолчал.
Поднялись на второй этаж. Жора триады коротко надавил на кнопку звонка.
Открыл Генрих:
— Пламенный салют Черным Ангелам, отбросившим никчемные условности. Входите!
За солидным столом под малахит я чувствовал себя несколько скованно, разглядывая дорогую импортную мебель, расставленную в комнате.
— Жить надо уметь красиво! — высказал банальность Генрих, извлекая из бара на колесиках разнокалиберные бутылки.
Серый восхищенно-одобряюще кивнул. В его маленьких глазках читалось: «Вот это — личность! Когда-нибудь и я таким буду!».
— Прозит, господа! — поднял наполненный пузатый бокал хозяин квартиры.
Жора, не глядя, нажал на клавишу магнитофона. Полилась тревожная, как-то странно щекочущая нервы, песня АББЫ «Деньги-деньги».
Артист блаженно закрыл глаза и откинулся на спинку кожаного кресла.
— Ну как, Джонни? Перековка в супермены состоялась? Идиотские иллюзии о долге, совести, морали и подобную бодягу ты, наконец, выбросил в унитаз и слил за ними воду? — с улыбкой поинтересовался Генрих.
— Да. Очень похоже на то!
— Весьма похвально! Глотнем за это славное знаменательное перерождение!
Прозрачные разноцветные бокалы из богемского хрусталя сошлись с чистым звоном, напомнив мне маленькие церковные колокола, слышанные в Нижнем Новгороде, куда ездил с мамой прошлым летом.
У входной двери раздался настойчивый звонок.
Серый нервно встрепенулся:
— Кто это?
— Пока не в курсе. Но не дергайся, дурашка! Накрайняк, уйдем через балкон. Внизу цветочный газон. Можно смело прыгать.
Генрих выдвинул верхний ящик секретера. В его руке оказался тяжелый вороненый ТТ.
Заметив мой взгляд, Генрих усмехнулся:
— И мы не лыком шиты!..
В комнату вошла-влетела полная, раскрасневшаяся женщина в домашнем сарафане.
— Гена, ну разве так можно?!
— А в чем, собственно, дело, сударыня?
— Твоя сумасшедшая музыка не дает моему маленькому спать. Он искричался до слез! Нельзя же только о себе думать!
— Вы всерьез так считаете? — прищурился Генрих, придерживая карман стеганого халата, где лежал пистолет, чтобы тот не оттопыривался. — Постановление вам, думаю, известно. Или неграмотная? До двадцати трех часов я имею полное право у себя в квартире хоть волком выть. Советская власть разрешает.
— Вот, значит, каким ты стал!.. И с таким-то отцом! Избаловал он тебя, даром, что генерал!
Генрих смахнул с лица снисходительно-презрительную мину и готов был уже сказать что-то резко-грубое, но соседка, видно догадавшись, вовремя перебила:
— Сделай хотя бы потише, — попросила она. Дай Сашику поспать. Или я буду вынуждена обратиться в домоуправление!