— Тогда беру слова обратно, — Киса заглотил свою порцию алкоголя и, видно, за неимением корочки хлеба, понюхал свой мощный кулак. — Просекаю. Петрович — подставное лицо, как Фунт у Остапа Бендера?
— Вроде того. И как тебе «Золотой теленок»?
— Лафа! Лучше чуйской травки настроение подкидывает. В зоне раз пять перечитывал. Обхохатывался, как дурак.
— Молодец! Ты растешь в моих глазах.
— А я тоже «Теленка» читал! — Цыпа, явно ревнуя к популярности Кисы, капризно надул губы.
Мы встретились с ним глазами и, поняв всю нелепость ситуации, расхохотались. Киса, не удосужившись выяснением причины веселья, с готовностью присоединился к нам солидарно-громоподобными раскатами.
Один Петрович остался не при делах, удивленно помаргивая и глядя на нас, как на беглецов из дурдома.
— Что, Петрович, согласен стать командиром забегаловки? — немного успокоившись, спросил я. — Будешь сидеть на двух окладах — управляющего и ночного сторожа. Там и жить можешь.
— Подписываюсь, — важно кивнул старикан. — Когда приступать? За номер-то только до конца недели уплачено.
— Думаю, через день-два пасьянс сложится. — Я повернулся к Кисе. — Чтобы ускорить мыслительный процесс хозяина бара, мальчики, децал порезвитесь в заведении. Но без телесных повреждений, просто меблировку обновите.
— Сварганим в лучшем виде! — расплылся в широкой улыбке-оскале Киса, явно предвкушая приятное развлечение.
Обнадеженный скорым изменением своей судьбы, Петрович будто даже помолодел и, провожая нас, долго благодарно жал каждому руку.
Следующий день выдался хлопотным и суетливым. Как я и рассчитывал, бармен после визита ребят стал соображать в нужном направлении и попросил по телефону о встрече.
Войдя в бар, я сразу заметил следы недавнего погрома. Многих стульев, должно быть, изломанных до полной негодности, в зале не хватало, на полированной поверхности стойки остались безобразные царапины и трещины от ударов, а настенный плакат «Делу время, потехе — час» поменял цвет на грязно-желтый от разбившейся на нем кружки с пивом. Пулевых отметин нигде не было. Это хорошо, — значит мальчики все-таки знают чувство меры.
— Нашли для меня помещение? — с невинным видом спросил я, взяв пару кружек пива и одну из них дружески придвигая хозяину.
Сначала отчего-то поколебавшись, бармен все же принял презент.
— Есть вариант получше, — опустошив кружку, сообщил он, уставившись хитрыми глазками мне в переносицу. — К чему вам, господин хороший, конкурент в моем лице? Покупайте это заведение, и вся недолга. Сын давно в Челябинск к себе зовет. И я, наконец, решился. Дорого не запрошу…
Верный своему принципу брать быка за рога, я тут же предложил хозяину десять миллионов за переоформление бара на мое имя. В конце концов сошлись на тринадцати.
Бюрократическая волокита у юристов и в мэрии заняла весь день и то только потому, что мне известен их заветный пароль: «Не подмажешь — не поедешь».
Став полноправным владельцем заведения, приступа восторга почему-то не испытал, а, наоборот, расстроился, так как запоздало вспомнил, что обещал Лене навестить ее вокзальный «комок».
По складу характера из двух пословиц «Точность — вежливость королей» и «Обещанного три года ждут» мне ближе первая. Но уже наступил промозглый осенний вечер, ехать было бессмысленно — киоск, наверняка, прекратил функционировать.
Посему, прихватив мальчиков, направился не на железку, а в ближайший приличный ресторан «У Миши», радовавший глаз «новых русских» пошловатой помпезностью в виде двух декоративных колонн у входа. Правда, кухня оказалась на высоте, а цены вполне приемлемыми.
На другой день всей группой прибыли на вокзал. Оставив машину на стоянке у гостиницы, занялись розыском Лениной коммерческой точки.
Она оказалась в полусотне шагов от черного зева подземного перехода среди десятка таких же металлических близнецов. В крохотное окошко мне немного смущенно, но явно радостно улыбалась Лена.
— Натуральный бункер! — похвалил я, для верности подергав массивные решетки, надежно закрывавшие стеклянную мини-витрину.
— Мой Стечкин прошьет его насквозь, — заметил Цыпа, измерив пальцем толщину перегородки.
— Надеюсь, местной шпане подобная артиллерия не по карману. — Я подмигнул Лене. — Сударыня, проявите милосердие и впустите честных гангстеров погреться.
Еле втиснулись в коробку киоска, габаритами напомнившую мне «стакан» — тюремный пенал, где «спецконтингент», стоя, ожидает вызова на допрос. За неимением стульев расселись на тарных ящиках с водкой.