Лена гостеприимно распечатала литровую емкость «Смирновской». Пили, как бродяги, без церемоний — из горлышка, пустив бутылку по кругу.
— Как торговлишка идет? Не худо, вижу? — поинтересовался у Лены, успевавшей и с нами общаться, и отпускать товар покупателям.
— Место бойкое, — немного замялась Лена. — Думаю, месяца за два долг смогу тебе вернуть. Даже с процентами.
— Да я совсем не к тому! — возмущение мое было искренним. — Деньги не к спеху. Отдашь, когда в силах будешь. Скажем — через полгода. И никаких процентов!
— За полгода всякое может случиться! — Лена как-то странно взглянула мне в глаза, передернув плечами. — Вчера от Александра два гаврика приходили. Сюда. Потребовали десять процентов от выручки. В толк не возьму — как узнали?!
— Это просто. Либо следили, либо случайно засекли — третьего не дано. И что ты?
— Я ведь тебя ждала, сказала, что вечером отвечу. А когда поняла, что не придешь, подрядила за пятьдесят тысяч ребят каких-то, и они отметелили вымогателей. Те еле ноги унесли.
— Рискованное мероприятие… Надо было согласиться для вида и ждать нас. — Я озабоченно задумался. — Ладно. Черт с ними. Сегодня-завтра мы с Вороном разберемся… А ты возвращайся-ка лучше домой и сделай себе каникулы на несколько дней. Дверь никому не открывай.
— Вот еще! И не подумаю! — Лицо Лены раскраснелось то ли от водки, то ли от волнения. — Ничего Александр мне сделать не посмеет. Десять лет на него горбатилась — хватит, ни рубля больше с меня ему не отломится!
— Ну, ну, малышка! Не пори горячку. Лучше перестраховаться. — Я встал с импровизированного стула. — У нас дельце в гостинице, а ты пока успокойся и запирай лавочку. Через пяток минут встретимся на автостоянке. Подбросим тебя до дома.
Петровича искать не понадобилось — он дисциплинированно сидел в номере и смотрел телевизор.
Я бросил ему на колени связку ключей.
— Записывай адрес своих владений… Ремонт кой-какой учини, вывеску закажи, обнови мебель. Сам прикинь, что нужно. Бочки будут с пивзавода завозить — складируй в подсобке. Все усек?
— Что на вывеске изобразить? — по-деловому стал уточнять Петрович. — И капуста потребуется.
— Само собой. — Я выдал старику пачку денег. — Надеюсь, за недельку управишься, а то пиво закиснет, не дай Бог. Название пусть будет «Только для двоечников». Люблю потаенный смысл — мы же все прошли Екатеринбургский лагерь номер два… Нет возражений?
Мальчики не возражали.
На автостоянке Лены не оказалось. Оставив ребят в машине, направился к киоскам, проклиная ее детско-глупое упрямство.
На окошке висела табличка «закрыто», но оно почему-то было распахнуто. Сунув в него голову, собрался высказать резкую нотацию, но слова буквально застряли в горле. Лена сидела напротив, косо привалившись к стенке и глядя на меня удивленными невидящими глазами. В середине лба зияло пулевое отверстие, сочившееся черными сгустками крови.
Я осмотрелся, непроизвольно нащупывая под курткой пистолет. Ничего подозрительного. Только какой-то мужик торопливо спускался в подземный переход. Что-то в его фигуре показалось мне знакомым.
Вывел меня из оцепенения Киса, мягко обхвативший за плечи и почти насильно увлекший к автостоянке.
— Рвем когти, Михалыч! Свидетелями проходить нам резона нет.
«Жигуль» резко рванул от вокзала, словно от погони.
— Легче, Цыпа! — прикрикнул Киса. — Не привлекай внимания!
Автомобиль сбавил ход и влился в транспортный поток.
— Да, плакали, Монах, твои денежки, — неверно истолковал мое молчание Цыпа. — Куда держим курс? Бензина мало.
— Давай на ближайшую заправку, а затем к Интеллигенту. Пора его перевербовывать — хватит Ворону небо коптить!
Жора открыл дверь только после третьего звонка. На нем был шелковый стеганый халат к домашние тапочки. И то и другое бордового цвета.
— Ты не один? — Интеллигент окинул взглядом нашу четверку, задержавшись на Могильщике.
— Откровенный разговор предстоит. Не удивляйся, что Могильщик с нами. Я его распропагандировал и, как умный человек, сейчас он работает на меня.
Мы прошли в комнату и расселись за круглым столом, на котором стояла глубокая фаянсовая тарелка. В ней лежали широкий столовый нож и оплавленная свеча. На краях тарелки застыли ровные пластинки воска. Интеллигент сразу унес тарелку на кухню и вернулся оттуда с бутылкой яичного ликера и стопками.
— Раз базар серьезный, без поллитры не обойтись! — попытался он юморить, разливая жидкость в стопки. — Да и перебрал ночью, недавно только встал. Душа требует безотлагательного опохмела.