- Отново сте с дълги ръкави. Зима ли е?
Тя стисна устни.
- Не бива да забравям колко трудно е за вас. Не, пролет е - отвърна тя. - А аз винаги нося дълги ръкави. На моята възраст ръцете обикновено са вече отпуснати.
- Страдате от синдрома на бингото? - попитах.
- Моля?
Засмях се, като си го представих.
- Като възрастните жени в бинго залите, които вдигат високо ръце с картите си и крещят „Бинго“.
- Това е доста грубиянска забележка.
- О, моля ви.
- И вие ще остареете някой ден. Ще видим колко ще ви е весело тогава - сряза ме тя.
- Хей, просто се пошегувах. Нищо ви няма на ръцете - ухилих се. - Нито на краката, като сме отворили дума за това.
- Нека да се върнем към същественото - предложи тя, като се мъчеше да сподави усмивката си.
Показала ми бе десетки статии, описващи трагична, безсмислена смърт, в опит да ме убеди, че всеки ден умират невинни хора и това ще продължи да се случва, без значение дали ги убивам аз.
- Край на това - заявих.
- Ето какво сте вие - заключи тя, - трагичен герой.
- Аз? Герой? Искате да кажете като Супермен?
- Като Жана ДАрк.
- Приличам ви на мацка? Сигурно е заради името на женчо.
- Добре. Нека да не е Жана. Трагичният герой е благороден по своята същност, необикновен човек. Притежава величие, което кара останалите да го възприемат като свръхчовек и цел в услуга на човечеството. Жертва живота си за велики каузи и принципи.
- Усещам, че следва „обаче“.
- Обаче притежава опасен недостатък, който води до унищожението му.
- И моят е?
- Някъде по пътя си вие сте загубили способността да се дистанцирате.
- Виждали ли сте Кали?
- Много пъти. Тя ви посещава редовно.
- А Куин?
- Не толкова редовно.
Кимнах.
- Куин е извънредно дистанциран - уверих я.
- Знам, че го смятате за приятел, затова ще се въздържа от критика.
- Не мога да повярвам, че Дарвин ви е наел, за да ме препрограмирате. Почакайте... разбира се, че мога. Но как вие възприемате това? Лекувате ме като свой пациент. Мислите ли, че е етично да промивате мозъка ми, за да убивам хора?
- Ще го нарека уместно. Що се отнася до израза „промиване на мозъка“, няма да издребнявам.
Избрах израза, за да я подразня. Тя обаче не се хвана.
- Надин, вие сте най-откровеният специалист, когото съм срещал - признах.
- Полезно е за вярата в каузата.
- Знаете ли за Моника Чайлдърс?
- Да. Тя се е оказала катализаторът, причината за съмненията, които сте започнали да изпитвате.
- Много сте добра в работата си, Надин.
- Не, колкото вие във вашата - отвърна тя.
Задържах погледа си прикован към нейния, докато не мигна първа.
- Вие сте психиатър - заговорих. - Би трябвало да отстоявате позициите си. Наистина ли очаквате да повярвам, че искате да продължа да убивам невинни хора?
- Проблемът ви с невинността е започнал с Виктор и ще приключи в момента, в който спрете да работите за него.
- Парите са добри - опонирах ѝ, въпреки че бях твърдо решил да престана.
- Имали сте причина да приемете тази работа. Очаквам да ми кажете каква е.
Вече знаех.
- Имах твърде много свободно време - отговорих. - Между убийствата.
Погледът на Надин за кратко се замъгли. Тя ме потупа по ръката.
- Това е една от трите причини, поради които си струваше да напусна практиката си и да заработя с хора като вас.
- Кои са другите две?
- Парите и Жана.
- Отново ли имате предвид Жана Д’Арк?
- Помните ли снимката на бюрото ми при първата ни среща?
- Двете момчета японо-американци, осиновени от сестра ви?
- Имате впечатляваща памет - изненада се тя.
- За мен това беше едва преди месец.
- Жана беше сестра ми. Сутринта на и септември 2001 година тя беше на работа на последния етаж на Световния търговски център.
Изтръпнах.
- Съжалявам - промълвих.
- Звъняла на съпруга си, но той бил с клиент. Обадила се ужасена на мен, но аз бях ангажирана с пациент. Опитала се да ми остави съобщение, но телефонът ѝ прекъсна.
- И се чувствате някак си виновна?
- Не, разбира се. Но това не биваше да се случва. А когато все пак се случи, аз не откликнах на нуждата ѝ.
- И сега искате мъст.
- Отмъщението е излишно похабяване на емоции.
- Но искате да се погрижа да не се повтаря, въпреки че ще умрат невинни хора. Явно вие сте тази, която има опасен недостатък. Вие не можете да запазите дистанцираност по отношение на случилото се със сестра ви.
- Нека се придържаме към вас - предложи тя. - Вие сте войник, човек на действието. Не можете да оживеете в плен.