- Щом Мери е била най-добра в инжекциите, защо я уволнихте? - попитах.
- Пациентите постоянно се оплакваха, че е твърде млада.
- Естествено. - Спрях поглед на лицето му. Той май се шегуваше. Обикновено мога да сломя нечия воля само с поглед. Хлапето щеше да се срине. Усещах го.
- И защо се спряхте на Дейна? - попитах.
- Дейна е най-възрастна в отделението.
- Сериозно? - изумих се. Хрумна ми, че щом останалите са по-млади от Дейна, сигурно носят детски сутиен- чета.
- Дейна ще се справи - опита да ме убеди доктор Хеджпет, - но има крива на обучението, нали разбирате.
Реших да се задълбоча.
- Вие ли ще извършите сърдечната ангиография или да очаквам внука ви, шефа на хирургичното отделение?
- Не е нужно да сте язвителен - заяви ми той.
- Язвителен - повторих, като се чудех дали тази дума не е от домашното му по правопис.
- Извършването на сърдечна катетъризация в този случай би било преждевременно - заобяснява той. - Вие сте сравнително млад, в чудесна физическа форма, кръв- ното ви налягане е отлично, ЕКГ-то ви е идеално, а изследванията, които направихме, не показват нито един от класическите симптоми за сърдечен пристъп.
- И какво следва?
- Ще направим кардиолитен стрес-тест. Ако резултатът е нормален, ви съветвам да се махнете оттук възможно най-скоро.
- Защо?
- В болница човек се разболява по-бързо, отколкото на което и да е друго място.
Започвах да харесвам доктор Хеджпет.
- И не ми е нужна сърдечна ангиография?
- Мисля, че не. Нужни са ви два часа и тоалетна.
- Тоалетна?
- Проблемът ви може да се дължи на остри киселини, индикация за хранително отравяне. Наскоро да сте яли нещо със съмнителен произход?
Сетих се за говеждото бурито, което хапнах в грил-бар „Конска глава“ преди няколко часа. Просветна ми, че говеждото може да не произхожда задължително от крава.
- Възможно ли е да сте яли нещо гадно и скоро след това да сте се подложили на физическо натоварване?
Помислих си за сестрите Питърсън.
- Вижте - възразих, - случвало ми се е да имам киселини. Но тази болка беше ужасно силна и възникна в центъра на гръдния ми кош.
- Хей, при всички положения можем да направим сърдечна ангиография, ако държите. Болницата с радост ще прибере трийсет бона за един ден. Десет пъти повече, ако по време на процедурата пробием дупка в артерията ви.
Намръщих се.
- Това обичайно усложнение ли е?
- Как да се изразя по-деликатно? - отвърна доктор Хеджпет. - Нашият специалист, който извършва манипулацията, е кардиолог, но по закон не е задължително да е хирург. От Индия е и изглежда умен, но е доста млад и опитът му със сърдечните ангиографии е ограничен.
- Колко ограничен?
- С вас ще изгуби девствеността си.
- Аха. Киселини казвате, значи?
- Остри киселини, да. В комбинация с физическо напрежение могат да предизвикат симптомите, които сте изпитали.
Разбрах думите му, но винаги съм имал железен стомах. През годините, в които тествах оръжия за армията, трябваше да гълтам хапчета, в сравнение с които бурито- то в „Конска глава“ приличаше на солетка.
- Ако резултатът от стрес-теста се окаже нормален, какво трябва да направя?
- Да си отидете у дома и да прекарате ползотворно времето си в близки отношения с тоалетната.
- А ако това не помогне?
Доктор Хеджпет се поколеба.
- Посещавате ли психиатър?
Намръщих се.
- Според вас си въобразявам, че ме боли, така ли?
- Сигурен съм, че болката е съвсем истинска. Но ми изглеждате от хората, които могат да понесат много болка.
Само да знаеше, помислих си и се запитах дали да не споделя с Хеджпет, че тествам оръжия за мъчения за армията от години. В крайна сметка реших да бъда скромен.
- Определено никога не е представлявало проблем да понеса киселините.
- Болката идва отнякъде - каза той - и съм почти сигурен, че не е от сърцето. Точно то обаче е в моята област и ще проверим първо него. Следват тоалетната и мозъкът.
- Добре, убедихте ме - отговорих. - Коя е първата стъпка за това кардиолитно чудо?
Без да пусне дори бегла усмивка, доктор Хеджпет заяви:
- Трябва да включим система.
Отиде до вратата и извика Дейна.
5
Още бях в болницата, но облечен с цивилните си дрехи и чаках резултата от стрес-теста. Тъй като разполагах със свободно време, реших да наруша болничните правила и да се обадя по мобилния си телефон. Кимбърли отговори при първото позвъняване.