Еди полетя към асансьорите и натисна бутона. Не го беше грижа дали не е прекалено хубаво, за да е истина. Беше гледал няколко филма, в които прелестна купонджийка искаше да се откъсне от живота си и се пускаше на чистача на басейна или на техника по поддръжката. Еди не се заблуждаваше, ясно му бе, че това нямаше да е началото на трайна връзка.
Знаеше също, че когато момиче те кани в хотелската си стая, не му отказваш. Тя практически му обещаваше секс, вероятно след хубав обяд и закачлив разговор. Когато почука на вратата, си помисли: след по-малко от два часа вероятно ще правя секс с най-красивото момиче на планетата Земя.
Кали имаше други планове, естествено.
- Влез - каза тя. - Вратата е отключена.
Еди влезе в дневната на апартамента, забеляза цветята на масата, кофичката с шампанско, високите чаши, прясно изцедения портокалов сок, покритите с шоколад ягоди. Чуваше тиха музика да се носи от спалнята. Кали беше облегната на отсрещната стена, облечена като кукличка в жълта плажна рокля с ръце в джобовете, извита в съблазнителна поза като опитна манекенка.
Еди подсвирна тихичко.
- Признавам ти го, Моника. Умееш да създадеш атмосфера.
- Позволих си да поръчам обяд. Надявам се, че не възразяваш.
Еди Рей обичаше сам да си поръчва храната, но какво пък, тук не яденето беше важно. И все пак тя вероятно беше някакъв модел, каквато бе слаба, а той не беше любител на разните там зелени салати. Отново погледна към шампанското, портокаловия сок и цветята. При целия този разкош да няма една бира, каза си. Какви бяха шансовете тя да е поръчала хамбургер с пържени картофки към шампанското? Нулеви, нали тъй?
Но на глас изрече:
- Каквото и да си поръчала, ще е чудесно, не се съмнявам.
- Прецених те като човек, който обича пържола с пържени картофи.
Лицето на Еди светна и той каза:
- Може ли да ти налея питие?
- Ако ми правиш компания - отвърна тя.
Пиха по едно. Макар и женско питие, не беше толкова лошо. Отпусна се на канапето и тя му приготви още едно. Това беше по-силно на вкус и той започваше да усеща ефекта на алкохола на празен стомах. Реши, че ще пропусне тази част довечера, като разказва на момчетата в бара за страхотната си среща.
Тя се усмихна и каза:
- Като си допиеш чашата, ще те целуна.
- Ще изпия и цялата бутилка, ако си свалиш роклята - рече той с намигане, за което мигом съжали.
- Я виж ти, Еди Рей! - възкликна тя, но със смях и той реши, че не е провалил работата.
- Само се пошегувах - оправда се.
Изгълта останалото от питието си и тя каза:
- А сега целувката.
Еди не можеше да повярва на късмета си.
Еди Рей се изправи да си получи обещаната целувка и измина около метър и половина, преди лицето му да се изопне и той да се хване за гърдите. Направи няколко крачки встрани и залитна към стената.
Тя попита:
- Добре ли си?
Той я погледна и промълви:
- Не знам какво става.
Отпусна се на колене, после се килна настрани с лице, изкривено първо от болка, а после от агония.
Кали придърпа един стол към него и седна.
- Нямаш много време - каза тя, - затова слушай внимателно.
Еди беше изгубил всякакво усещане в ръцете и стъпалата си.
- Какво ми направи? - изхриптя.
- Отрових те - гласеше отговорът.
- Но защо?
- Направих го заради Моника. И тя не ти е била приятелка впрочем. Била е с пет години по-малка от теб. На петнайсет в нощта, когато си я изнасилил.
- За какво... говориш? - избъбри той. Беше му трудно да говори, но гласът май бе единственото в тялото му, което функционираше.
- Направил си бирен купон у дома си - продължи Кали. - Той се е пренесъл в предния двор. Моника се прибирала у дома си от урок по танци в гимназията. Познавал си я от квартала и си я повикал. Сграбчил си я, изнасилил си я на моравата отпред и си я заплашил с убийство, ако каже на някого.
- Откъде знаеш всичко това?
- Беше малко високомерна - каза Кали, - но ми беше приятелка. Притежаваше класа. За разлика от теб.
- Помогни ми - избъбри той.
- Как ли не. Ето най-доброто ми предложение. Дай ми имената на двама души, които са съсипали живота ти, както ти съсипа този на Моника. Ако искаш справедливост, това е твоят шанс. Но говори бързо, защото си на път трайно да си платиш за греховете.
Той назова треньора си и хлапака от Удхейвън, същия, който се отнесе неспортсменски с него цяла минута след свирката на съдията.
Кали избърса всички повърхности, които можеше да е докосвала, включително капака на каната с портокалов сок и бутилката от шампанско. После прибра тапата от шампанското и чашите в пътната си чанта, заедно с написаната от нея бележка, която изрови от джоба му.