Шхуна находилась за пределами досягаемости пушек врага, погода благоприятствовала стрельбе, и через три выстрела каждой из трёхдюймовок у всех кораблей неприятеля были разбиты рули. А в таком состоянии проводить какие-либо маневры очень даже затруднительно, если возможно вообще.
- Отлично! - подвёл итоги Чичкин. - Победителем объявляется носовая, им же и достанется приз. Но это ещё не всё. Следующий этап - сковырните им мачты. Кто покажет лучший результат - получит тот же самый приз.
Шоу маст гоу он. И развлекуха продолжилась, а как же ещё можно это назвать? Ведь не дуэлью же. Шхуна находилась вне зоны досягаемости пушек противника и спокойно маневрировала, несмотря на спущенные паруса и небольшой встречный ветер. Пушки теперь стреляли по палубе, стараясь повредить мачты, что вскоре и было достигнуто.
Корабли противника превратились в какие-то развалины, паруса разорваны в клочья, снасти порваны, мачты повалены. Из грозных повелителей моря они стали кучей дров, еле державшейся на поверхности.
- Молодцы, канониры! Всем по лишней винной порции, - подвёл итог Чичкин. - Шлюпку за борт, мичман Щепкин, можете объявить, что в этот раз мы их топить не будем, но это последний раз. Пусть отправляются домой.
- А как же они добираться будут? - удивился мичман.
- А это их проблемы, мы их сюда не звали. Правила они знают, вот у них сзади болтается "Красотка Молли", так что про указ Торгового Союза они в курсе. У них есть время до заката, после этого всё, что будет держаться на поверхности, будет уничтожено.
Шлюпка достаточно резво двинулась в сторону разбитых кораблей, и не доходя до них, мичман, используя рупор, стал передавать указания своего капитана. Вдруг его слова были прерваны выстрелом орудия со шхуны. Какие-то ухари решили проявить себя героями и стали наводить одну из своих уцелевших пушек на шлюпку. Но их героический порыв был пресечён прямо на корню семидесятишестимиллиметровым снарядом.
Всем стало ясно, что вести какие-то переговоры и выслушивать просьбы никто не будет. На кораблях застучали топоры, были подняты паруса на уцелевших мачтах, кое-как починили рули, и побитая эскадра развернулась и отправилась восвояси.
г. Трубецкой, ноябрь 1627 г., Фёдорыч и прочие
- Ну что, друзья и коллеги, пришло время подвести первые итоги работы нашего торгового союза. Позвольте мне изложить, что сделано и какие результаты нам удалось получить. Как-никак, в большей степени мне пришлось заниматься организацией всех этих мероприятий.
- Хорошо, Быстрый Поток, говори, - высказался Воррани.
"Скажу, сахем, ещё как скажу. Не нравится мне ваше поведение, что-то вы все рано успокоились. Но всему своё время".
- С моей точки зрения, самым главным итогом работы за это время стало успешное возвращение нашего торгового каравана. В этот раз было много товаров от ваших племён, и каждое из них получило хорошую прибыль. Никто не остался обиженным?
- Нет, Быстрый Поток, получилось хорошо. Мы сделали, как ты говорил, и за то же количество шкурок получили в три раза больше ружей, чем нам дали бы торговцы здесь, - ответил Вунавман.
- А мы впервые продали выращенный нами табак, - добавил Опечанкано. - И теперь нам можно заниматься не только охотой, но и выращиванием табака.
- Да, и мы маис хорошо продали, - высказался Воррани. - Теперь надо думать о новых полях. Мне кажется, занятие торговлей - хорошая идея. Главное, чтобы всё, что сделано или поймано нашими руками, можно было продать в стране белых.
"Хотеть не вредно, вредно не хотеть. Главное, чтобы хотелку не оторвали".
- Вот в этом ты, сахем, совершенно прав, - я решил направить разговор в нужное мне русло. - А для этого необходимо выполнить как минимум два условия. Торговля должна вестись только через нас, никаких вольных, свободных и независимых торговцев, а также каких-либо компаний или их представителей на нашей земле из-за моря быть не должно. Только в этом случае можно рассчитывать на хороший результат.
Иначе пришлые всех обманут. И во-вторых, между племенами должен быть мир, чтобы купцы со своими товарами могли свободно перемещаться между различными племенами. Есть конечно ещё много других условий, выполнение которых позволит вести нормальную торговлю, но эти самые главные.
- Это всем понятно, потому мы здесь и собрались. И все племена, вступившие в Торговый Союз, выполняют всё, что обещали, - ответил мне Воррани.
"Ну да, уж слишком большой и сладкой получилась плюшка, никто в сторону и не думает отваливать. Все понимают, уйдёшь - место будет занято".
- Я это говорю не к тому, чтобы упрекнуть кого-то в нарушении или невыполнении обязательств. Всё, что мы с вами задумали, выполняется. Англичан и французов с нашей земли изгнали, новые переселенцы к нам больше не плывут, так что вроде бы всё хорошо. Но это далеко не так, нам есть над чем ещё поработать, чтобы сделать наш союз крепче.
- Что ты предлагаешь, Быстрый Поток?
"Как там у классика: - "Момент - и в море?"".
- Всё очень просто. Вот смотрите, вожди, одну веточку сломать просто, - я взял из припасенной кучки прутиков один из них и легко переломил. - Два уже труднее, но вполне легко. А вот если попытаться разом переломить все веточки, то сделать это уже гораздо сложнее. А если веточки взять потолще, то одному человеку и невозможно.
Каждое племя само по себе как один прутик. Никто не спорит, что воины у вас хорошие и смогут справиться с сильным противником. Но один прутик всегда один прутик, и его рано или поздно сломают. А вот если таких веточек будет много, то вместе их сломать не удастся никому.
- Мы поняли тебя, - задумчиво произнёс Воррани. - И что ты хочешь предложить нам ещё сделать?
"Правильная позиция. Дядя вам плохого не пожелает".
- Да в общем-то ничего особенного. У каждого племени свои обычаи, обряды, привычки и образ жизни. Не надо ничего менять, и пусть каждый живёт как привык. Но должно появляться что-то ещё, что будет вас объединять, кроме обязательств по договору. Например, торговля между племенами, а не только с людьми за морем. Мы сейчас поставили торговые лавки в крупных ваших поселениях.
Почему в них не могут продавать или покупать свои товары все жители? Например, поухатан выставят для продажи табак, а гуроны за него отдадут бобровые шкурки. Или ирокезы найдут покупателя на маис. Всем будет хорошо, а между племенами могут зародиться дружеские отношения. И торговать будут ваши купцы, пусть учатся этому делу, вы все видели, что это далеко не простое дело.
"Ну да, губит людей не пиво, губит людей вода".
Или вот ещё пример. У каждого из вас свой язык, и порой вам трудно понять друг друга. Но если будет принят какой-то язык, на котором смогут разговаривают все, общаться друг с другом станет гораздо проще. И ведь это не единственная проблема. У Торгового Союза должны быть люди, умеющие писать и считать не хуже белых, должны быть специалисты, умеющие добывать железо, плавить его и делать могучее оружие.
"Я русский бы выучил только за то..."
Вон у чероков, чикасо и воинов других племён уже есть такие люди. А значит, индейцам Торгового Союза надо учиться. И уметь защищать себя. Какие бы у вас ни были могучие воины, в одиночку им не справиться с врагами. Нужно создавать совместную армию, чтобы она могла защитить жителей любого племени. Мы в СССР уже прошли по этой дороге, спросите, как уже сделанное оценивают наши индейцы-союзники и другие, присоединившиеся к нам.
В наступившей тишине индейцы несколько ошеломлённо переглядывались друг с другом. Общее мнение выразил Воррани.
- А что ещё ты хочешь нас заставить сделать, Быстрый Поток?
"Ты не прав, дядя, не я хочу, а вы сами жаждете это сделать, просто ещё не знаете как".
Я несколько демонстративно и возмущённо выставил руки с раскрытыми ладонями перед собой.